Le duc et la duchesse de Cambridge embarqueront la semaine prochaine pour leur première tournée officielle dans les Caraïbes, suivant les traces de la reine, de voyager dans la même Jeep qu’elle a utilisée pour la première fois il y a 60 ans, à entendre des histoires sur le « rat royal » qu’elle était offert pour le dîner.
Les Cambridges, qui effectuent leur premier voyage conjoint à l’étranger depuis la pandémie de Covid-19, célébreront l’héritage de la reine au Belize, en Jamaïque et aux Bahamas avec une sortie du jubilé de platine.
Ils voyageront dans la même Jeep que la reine et le prince Philip ont utilisée lors d’une série de visites dans les Caraïbes qui a commencé par un voyage en Jamaïque six mois après son couronnement. Ensuite, ils se sont tenus à l’arrière du véhicule pour saluer des milliers d’insulaires qui bordaient la route lors de la visite historique.
Bien qu’ils utiliseront la même voiture, le duc et la duchesse échangeront leurs tâches d’agitation contre des engagements plus modernes mettant en vedette des enfants, des hôpitaux, des stars du sport et l’armée.
La tournée intervient au milieu de questions croissantes sur le rôle de la famille royale dans les royaumes des Caraïbes, où la reine est toujours chef d’État.
La visite du duc et de la duchesse vise à démontrer l’importance de ces pays pour la Grande-Bretagne et à célébrer les liens personnels de la reine avec leur peuple.
Le couple prévoit « d’écouter et de se renseigner sur les questions qui sont vraiment importantes » pour les habitants de chaque pays, a déclaré une source, tout en étant en « mode célébration » à l’occasion du jubilé de platine.
On a dit que les Cambridges étaient « vraiment ravis de suivre les traces de la reine ».
Le couple se rendra dans les régions visitées par la reine et le prince Philip, notamment Cahal Pech, le site archéologique maya du Belize.
Ils rencontreront probablement des membres du public qui attendaient autrefois de voir la reine alors qu’ils étaient écoliers, et entendront le conte local populaire des animaux surnommés « rats royaux » après que Sa Majesté en ait offert un pour le dîner lors de sa visite en 1985.
Ensuite, le gibnut , un gros rongeur, a été servi à la reine dans un ragoût et poliment accepté, générant les gros titres des tabloïds « Queen Eats Rat ».
Il a été renommé sur les menus locaux pour marquer son moment sous les projecteurs, avec les versions en direct couramment vues au Belize aujourd’hui.
La reine s’est rendue au Belize en 1985 et 1994. Elle s’est rendue en Jamaïque à six reprises de 1953 à la célébration de son jubilé d’or en 2002, souvent dans le cadre de longues tournées du Commonwealth. Elle a également voyagé aux Bahamas en 1966, 1975, 1977, 1985 et 1994.
D’autres membres seniors de la famille royale ont également rendu visite à de nombreuses reprises, le prince Harry faisant les honneurs de la tournée Diamond Jubilee en 2012, où il a été filmé en train de courir le champion sprinter Usain Bolt en Jamaïque.
Depuis lors, le débat autour du colonialisme et de l’ancien Empire britannique s’est intensifié, la Jamaïque étant largement censée suivre la Barbade en renvoyant la reine à la tête de l’État pour devenir une république.
Le duc prononcera trois discours officiels au cours de la tournée – un dans chaque pays – dans lesquels il devrait parler des relations modernes entre les pays du Commonwealth.
Son père, le prince de Galles, a directement abordé les « jours les plus sombres de notre passé » lors de sa visite à la Barbade en novembre, évoquant « l’effroyable atrocité de l’esclavage, qui souille à jamais notre histoire ».
Les Cambridges seront accueillis dans les Caraïbes par le gouverneur général pour une réception ou un dîner dans chaque pays et rencontreront les premiers ministres des îles.
Ils entreprendront également des engagements sur des sujets qui leur tiennent à cœur, notamment l’environnement et l’éducation de la petite enfance, la participation à la voile, un « défilé de junkanoo de renommée mondiale » et « la célébration de l’héritage séminal de Bob Marley ».
La tournée commence le samedi 19 mars et durera une semaine.