Le prince William et son épouse Catherine ont apporté un certain réconfort au milieu du chagrin mardi, alors qu’ils parlaient aux enfants qui ont perdu des amis et des parents dans l’incendie de Grenfell.
Le duc et la duchesse de Cambridge étaient assis entourés de nombreux adolescents et jeunes enfants qui ont survécu à l’incendie et qui se sont réunis avec leur communauté pour se souvenir des 18 enfants qui n’ont pas survécu.
Alors que les enfants montaient sur une scène au pied du gratte-ciel, dévasté par un incendie il y a cinq ans, le couple royal leur a offert des mots d’encouragement, les regardant lâcher tour à tour un ballon vert pour chaque enfant tué.
Alors que les ballons s’élevaient au-dessus du squelette dévasté de la tour ouest de Londres – maintenant enveloppé de tissu blanc – le duc et la duchesse se sont joints aux applaudissements en souvenir de ces enfants et des 54 autres vies perdues alors que les flammes ont déchiré le bâtiment, propagées vers le haut par un revêtement inflammable.
Des larmes et des applaudissements ont suivi lorsque les noms de ceux qui sont morts, jeunes et vieux, ont été lus lors du service multiconfessionnel extérieur du souvenir communautaire mardi après-midi.
S’adressant au couple royal et aux autres invités, le père Gerard Skinner, curé de l’église Saint-François d’Assise à Notting Hill, a déclaré que la tour Grenfell était devenue un « symbole de souffrance » pour ceux qui sont morts, leurs proches, les survivants et la communauté, et un « symbole de la honte » pour « les menteurs et les trompeurs » qui avaient créé un « réseau d’intérêt personnel ».
Il a poursuivi: « Mais Grenfell est un symbole d’amour. C’est aussi un symbole de changement – des lois et des cœurs.
Après avoir déposé une gerbe devant une sculpture de mains entrelacées, créée par les enfants survivants eux-mêmes, le prince William et Catherine se sont arrêtés dans une contemplation tranquille avant de reprendre place parmi eux.
Puis, alors que le couple royal se levait pour parler avec d’autres survivants, ils étaient accompagnés par les accents d’une chorale de gospel locale interprétant A Change is Going to Come de Sam Cooke – un écho de la colère persistante des personnes endeuillées face à un manque de justice et de responsabilité. ils ont l’impression d’avoir rongé leur vie depuis que l’incendie les a privés de tant de membres de leur famille, d’amis et de voisins.
‘Comment l’un de nous peut-il vraiment expirer ?’
Cela allait toujours être le plus difficile des jours pour ceux qui enduraient la terreur de l’incendie de Grenfell ; des larmes versées lors du service officiel du souvenir à l’abbaye de Westminster le matin au retour poignant plus tard dans la journée sur les lieux de l’incendie qui a coûté la vie à ces 72 personnes.
Mais pour Marlene Anderson et les autres parents endeuillés qui ont assisté aux événements commémoratifs, ce fut une journée d’une importance vitale, une occasion à la fois de se souvenir de leurs proches et de poursuivre le combat pour la justice en leur nom.
Mme Anderson, qui a perdu son père Ray « Moses » Bernard dans l’incendie, a déclaré à la congrégation – qui comprenait l’ancienne première ministre Theresa May, Sadiq Khan, le maire de Londres et Michael Gove, le secrétaire au logement – du fardeau de chacun des endeuillé porte avec eux tous les jours.
« Pour les proches, les endeuillés, les survivants et la communauté, la nuit du 14 juin est une nuit que nous sommes obligés de revivre chaque jour », a-t-elle déclaré devant le grand écran du chœur de l’abbaye, décoré d’un cœur vert et un mot : Grenfell.
« Lorsque vous cherchez désespérément un répit, un sursis, il n’y en a pas. Alors que personne n’a été tenu responsable de ses actes, comment peut-on vraiment pleurer correctement ? Alors que nous avons tous l’impression que justice n’a pas été rendue, comment l’un d’entre nous peut-il vraiment expirer ? »
Appels à la justice
En ce qui a été une journée de chagrin intense, d’autres dirigeants d’église se sont joints aux appels à la justice, exprimant la colère, le chagrin et la frustration de ceux qui ont perdu des êtres chers mais qui ont le sentiment que personne n’a été traduit en justice.
L’évêque de Kensington, le très révérend Dr Graham Tomlin, a déclaré dans son discours à la congrégation bondée : « Ce qui s’est passé à Grenfell était faux. Ce n’était pas un malheureux accident. C’était le résultat de décisions prises.
D’autres ont fait référence aux avertissements répétés avant l’incendie concernant le manque d’équipements de sécurité ou de plan d’évacuation de la tour, la lenteur de l’enquête sur les responsables des défaillances structurelles et le problème persistant du revêtement des immeubles de grande hauteur.
Dans son allocution, le doyen de Westminster, le très révérend Dr David Hoyle, a déclaré: «Nous nous réunissons avec les personnes en deuil et avec tant d’autres dont la vie a changé lors de cette terrible soirée. Cinq ans plus tard, la perte et l’angoisse sont toujours vives et vives.
« Nous nous rassemblons dans le chagrin et la douleur. Nous nous rassemblons en tant que ceux qui recherchent la justice et un engagement renouvelé pour assurer la sécurité dans nos maisons, la sécurité en cas d’incendie.
Les appels ont trouvé un écho dans les prières lues par des prêtres représentant les nombreuses dénominations de la communauté entourant la tour Grenfell.
Mary Whyte, de Latymer Community Church, a déclaré : « Prions pour ceux qui ont survécu ; qui vivent avec un traumatisme continu et sans sentiment de fermeture.
Le pasteur Jacqueline Brown, de la Lighthouse Community Church, a ajouté : « Prions pour tous ceux qui ont l’autorité et la responsabilité de la sécurité publique et de la justice ; que chaque voix puisse être entendue, chaque leçon reconnue et chaque leçon apprise.
« Aucune excuse pour ne pas faire quelque chose maintenant »
Des applaudissements ont retenti autour de l’abbaye lorsque Imran Khan QC a averti les représentants des personnes au pouvoir qu’ils ne seraient pas les bienvenus lors des futurs événements d’anniversaire s’ils ne tenaient pas compte des voix des personnes endeuillées et n’agissaient pas sur les leçons de la catastrophe.
« Tout cela est à cause d’un incendie qui aurait pu et aurait dû être évité. Si rien ne change, leurs proches seront morts en vain et ils ne l’accepteront pas », a-t-il déclaré.
S’exprimant depuis la chaire, M. Khan, qui représente les personnes endeuillées, les survivants et les proches lors de l’enquête publique sur la catastrophe, a ajouté : « Il n’y a aucune excuse pour ne pas faire quelque chose maintenant ».
Dans l’un des moments les plus émouvants des services, des bougies ont été allumées pour chacune des victimes de l’incendie alors que leurs noms étaient lus, la congrégation entonnant ce qui est devenu le slogan des survivants de Grenfell : « pour toujours dans nos cœurs ».
« Nous ne pouvons pas laisser ces morts être vaines »
Alors que le service de l’abbaye touchait à sa fin, les personnes endeuillées – dont beaucoup portaient des photos de pères, mères, enfants et grands-parents perdus – ont conduit la congrégation à déposer des roses blanches au mémorial aux victimes innocentes devant la porte ouest de l’abbaye.
Ici, Jackie Leger, un ami proche de ‘Moses’ Bernard, a déclaré au Telegraph : « Ça a été une journée très difficile et ça a été cinq années très difficiles. Nous sommes toujours dans les limbes. Nous attendons toujours des réponses et cela a mis les gens très en colère. Il faut espérer que justice sera faite. »
Nabil Choucair, 43 ans, qui a perdu sa mère, sa sœur, son beau-frère et ses trois nièces dans l’incendie, a ajouté : « Aujourd’hui a été très important. Les responsables de cette tragédie ont semé la division au sein de la communauté et des familles endeuillées. Aujourd’hui, il s’agissait de rassembler les gens dans un même espace pour se souvenir.
Après la fin du service à l’extérieur de la tour Grenfell et le départ du couple royal, des centaines de membres de la communauté locale ont rejoint les personnes en deuil dans une marche silencieuse dans les rues du nord de Kensington.
« Nous ne pouvons pas laisser ces morts être vaines », a déclaré Simone Bynoe, 47 ans, artiste locale et travailleuse communautaire. « Nous avions une communauté dans la tour Grenfell. Nous avons pris soin les uns des autres et nous devons exploiter ce sentiment pour obtenir justice pour ceux que nous avons perdus.