Le duc d’York fait face à des appels pour confirmer qu’il financera le coût de plusieurs millions de livres de son règlement civil de cas de sexe et non le public ou la famille royale.
Andrew devra payer une facture légale pouvant aller jusqu’à 12 millions de livres sterling, selon les spéculations, à la suite de son accord à l’amiable avec Virginia Giuffre qui poursuivait le fils de la reine pour abus sexuels après avoir affirmé avoir été victime de la traite par son ami et condamné délinquant sexuel Jeffery Epstein.
Le scandale, qui a laissé la réputation d’Andrew en lambeaux, risque de nuire davantage à la monarchie si la perception persiste qu’il a échappé à toute obligation financière, a suggéré l’avocat Mark Stephens.
Le duc avait déclaré qu’il souhaitait un procès devant jury pour contester les allégations devant le tribunal mais – probablement après la pression de la famille royale – il a choisi de parvenir à un règlement avec Mme Giuffre et « regrette maintenant son association » avec le financier en disgrâce Epstein, une lettre soumise à a déclaré le tribunal de district des États-Unis.
Andrew a accepté de faire un « don substantiel » à l’association caritative de son accusateur après que le couple soit parvenu au règlement à l’amiable non divulgué.
M. Stephens, un avocat de réputation internationale du cabinet Howard Kennedy, a déclaré que le duc devra donner des détails sur la provenance de l’argent du règlement ou risquer davantage de « dommages à la réputation » de la monarchie.
Il a déclaré: «Il y a un tumulte absolu sur les réseaux sociaux et les médias grand public, les gens pensant à tort que cet argent provient de l’argent des contribuables ou de la liste civile.
« Et je pense qu’il y a une préoccupation égale que cela vienne de la famille royale et ce qu’ils veulent voir, c’est qu’Andrew paie de sa propre poche – qu’il est personnellement puni financièrement ici.
« Et je pense qu’il va devoir clarifier dans les prochaines 24 à 48 heures de son équipe, que cela vient de ses propres ressources privées ou fera l’affaire. »
Les paroles de l’avocat reflétaient les pensées de l’expert en finances royales et auteur David McClure qui a déclaré qu’il y avait « un énorme intérêt public » dans la divulgation de la somme et de la source du financement.
M. McClure a ajouté: « Je pense vraiment que pour une fois, la famille royale devrait être claire et dire d’où vient l’argent. »
Bien que les parties aient réglé l’affaire, l’accord n’est pas un aveu de culpabilité de la part du duc et il a toujours vigoureusement nié les allégations portées contre lui.
Aucun détail n’a été divulgué concernant le règlement et les coûts, mais il a été rapporté que le duc avait accepté de payer environ 10 millions de livres sterling à Mme Giuffre et 2 millions de livres supplémentaires à son organisme de bienfaisance, avec des spéculations que la reine pourrait aider avec les coûts de ses fonds privés.
Andrew serait en train de vendre son chalet de ski suisse avec la propriété qui devrait générer plusieurs millions de fonds.
Le public, et non un jury, décidera désormais « qui ils croient » après le règlement qui a mis fin à la perspective d’un procès à l’automne dans l’affaire civile, a déclaré Gloria Allred, une avocate américaine qui a représenté plusieurs des victimes d’Epstein.
S’adressant à l’émission Today de BBC Radio 4, Mme Allred a déclaré: « Cette affaire sera rejetée, puis chacun suivra son propre chemin et il ne finira jamais par témoigner sous serment, du moins pas dans cette affaire, et le public n’aura qu’à décider qui ils croient.
Mme Giuffre a déposé une réclamation contre Andrew pour dommages dans son pays d’origine, les États-Unis, affirmant qu’elle avait été victime de la traite par Epstein pour avoir des relations sexuelles avec le royal à l’âge de 17 ans, une mineure en vertu de la loi américaine.
L’accord de règlement stipule qu’Andrew fera un don à l’association caritative de Mme Giuffre pour soutenir les droits des victimes et qu’il s’est engagé à « démontrer ses regrets pour son association avec Epstein » en soutenant la « lutte contre les maux du trafic sexuel et en soutenant son victimes ».
Le mois dernier, la reine a dépouillé Andrew de ses patronages restants et de ses rôles militaires honoraires alors que la monarchie s’éloignait du duc avant des développements potentiellement préjudiciables dans son procès.
Le chef du Parti travailliste, Sir Keir Starmer, a déclaré que le règlement avait mis fin à « un triste chapitre » mais qu’il était important de ne pas perdre de vue les victimes d’abus sexuels.
Il a déclaré: « Quels que soient les droits et les torts de ce règlement – et cela semble mettre fin à un triste chapitre – je pense qu’il est très important de ne pas perdre de vue, de ne pas perdre de vue les victimes d’abus sexuels.