Le duc de Sussex doit comparaître devant la Haute Cour alors que commence son procès contre l’éditeur du Daily Mirror pour une prétendue collecte d’informations illégales.
Harry poursuit Mirror Group Newspapers (MGN) pour dommages-intérêts, affirmant que les journalistes à ses titres – qui incluent également le Sunday Mirror et Sunday People – étaient liés à des méthodes telles que le piratage téléphonique, le soi-disant «blagging» ou l’obtention d’informations par tromperie et utilisation de détectives privés pour activités illégales.
Sa demande est entendue aux côtés de trois autres demandes « représentatives » lors d’un procès qui a débuté le mois dernier et doit durer six à sept semaines.
Harry allègue qu’environ 140 articles publiés entre 1996 et 2010 contenaient des informations recueillies à l’aide de méthodes illégales, et 33 d’entre eux ont été sélectionnés pour être pris en compte lors du procès.
MGN conteste les allégations et a nié ou non admis chacune d’entre elles. L’éditeur affirme également que certains des demandeurs ont intenté leur action en justice trop tard.
Le duc doit arriver au tribunal de Londres lundi et doit entrer à la barre des témoins mardi, lorsqu’il devra faire face à un contre-interrogatoire des avocats de MGN.
Sa comparution devant le tribunal intervient un peu plus d’un mois après avoir assisté au couronnement de son père le roi.
On pense que c’est la première fois qu’un membre senior de la famille royale comparaît personnellement devant un tribunal depuis 2002, lorsque la princesse royale a plaidé coupable à une accusation en vertu de la loi sur les chiens dangereux après que son animal de compagnie a mordu deux enfants à Windsor Great Park.
Le premier jour du procès, les avocats de MGN ont déclaré que l’éditeur « s’excuse sans réserve » auprès du duc pour un cas de collecte d’informations illégales et qu’il accepte qu’il ait droit à une « indemnisation appropriée ».
Andrew Green KC a déclaré qu’il avait été admis qu’un enquêteur privé avait été chargé, par un journaliste de la MGN de The People, de recueillir illégalement des informations sur les activités de Harry à la discothèque Chinawhite une nuit de février 2004.
« Sinon, les allégations spécifiées sont niées ou, dans quelques cas, non admises », a-t-il ajouté.
M. Green a déclaré qu’il y avait une référence à un dossier de paiement de 75 £ en février 2004.
Il a poursuivi: «Il est admis que cela représentait une instruction de se livrer à une collecte d’informations illégale, et MGN s’excuse sans réserve et accepte que le duc de Sussex ait droit à une compensation appropriée pour cela.
« La MGN ne sait pas à quelle information cela se rapporte, même si cela a clairement un lien avec sa conduite à la discothèque. »
L’avocat a déclaré qu’il y avait un article de People publié en février 2004 « donnant le souvenir d’une femme avec laquelle Harry a passé du temps » au club.
M. Green a ajouté: «Le duc de Sussex ne fait notamment aucune réclamation par rapport à cet article, il n’est donc pas allégué que cette instruction a conduit à la publication de ses informations privées.
« Les frais payés, 75 £, suggèrent que peu de travail a été impliqué. »
Les trois autres demandeurs représentatifs sont l’acteur de Coronation Street Michael Turner – connu professionnellement sous le nom de Michael Le Vell – qui est surtout connu pour avoir joué Kevin Webster dans le feuilleton de longue date, l’ancienne actrice de Coronation Street Nikki Sanderson et l’ex-femme du comédien Paul Whitehouse Fiona Wightman .
M. Green a déclaré que l’interception de la messagerie vocale avait été refusée dans les quatre cas et qu’il n’y avait « aucune preuve ou aucune preuve suffisante ».
L’avocat a poursuivi: «Il existe des preuves de l’instruction de tiers de se livrer à d’autres types de collecte d’informations illégales à l’égard de chacun des demandeurs, à l’exception de M. Turner dont la demande est entièrement rejetée, et MGN a fait des aveux plaidés à l’égard de celle-ci.
« La MGN s’excuse sans réserve pour tous ces cas de collecte d’informations illégales et assure aux demandeurs qu’un tel comportement ne se reproduira jamais. »
Au début de l’affaire, un porte-parole de MGN a déclaré: « Là où des actes répréhensibles historiques ont eu lieu, nous avons fait des aveux, assumons l’entière responsabilité et nous excusons sans réserve, mais nous nous défendrons vigoureusement contre les allégations d’actes répréhensibles là où nos journalistes ont agi légalement. »
MGN a déjà réglé un certain nombre de réclamations à son encontre concernant la collecte illégale d’informations, mais un procès en 2015 de réclamations représentatives, y compris celles intentées par l’ancienne actrice de Coronation Street Shobna Gulati, l’ancien footballeur Paul Gascoigne et l’actrice Sadie Frost, est le seul autre procès ait eu lieu pendant le long litige.
Harry avait déjà comparu devant la Haute Cour en mars pour assister à une audience préliminaire dans sa plainte distincte contre Associated Newspapers Limited (ANL) – l’éditeur du Daily Mail and Mail On Sunday.
Une décision est attendue dans cette affaire et dans une autre affaire intentée par le duc contre ANL, concernant la couverture par Mail On Sunday de sa plainte contre le ministère de l’Intérieur concernant ses dispositions en matière de sécurité au Royaume-Uni.
Il intente également une action en justice contre News Group Newspapers, éditeur de The Sun et de News Of The World, aujourd’hui disparu, pour des informations illégales sur ses titres et attend une décision quant à savoir si cette réclamation peut aller de l’avant avec un procès prévu en janvier prochain. année.
Le duc doit conclure son témoignage mardi, et les témoins de MGN concernant la réclamation de Harry doivent être appelés à témoigner mercredi, bien que le calendrier puisse changer.