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Le maire Mark Sutcliffe se dit « déçu » qu’il n’y ait pas de cérémonie officielle à l’hôtel de ville mardi prochain, lorsque la ville d’Ottawa lèvera le drapeau bleu et blanc d’Israël pour marquer le Jour de l’indépendance israélienne.
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Depuis 2007, la ville, en collaboration avec Affaires mondiales Canada, fait régulièrement flotter les drapeaux de plus de 190 pays avec lesquels le Canada entretient des relations diplomatiques pour marquer leurs journées nationales de célébration ou d’indépendance. La levée du drapeau est généralement accompagnée d’une cérémonie spéciale et d’autres activités.
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Mardi, cependant, la ville a annoncé avoir annulé toute cérémonie officielle de remise du drapeau israélien après avoir consulté la police et d’autres « parties prenantes » en raison des craintes sécuritaires liées à la guerre en cours à Gaza. Des manifestants pro-palestiniens ont défilé chaque semaine dans la capitale, tandis que des campements pro-palestiniens ont vu le jour à l’Université d’Ottawa et dans d’autres universités du monde.
La guerre entre Israël et le Hamas a commencé le 7 octobre 2023, lorsque le Hamas a lancé une attaque soutenue contre Israël depuis la bande de Gaza. Au 24 avril, environ 35 000 personnes – 34 200 Palestiniens et 1 200 Israéliens – auraient été tuées dans le conflit, selon les informations d’Associated Press et du ministère de la Santé de Gaza.
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La décision de renoncer aux cérémonies habituelles du drapeau à Ottawa « est basée sur des renseignements récents suggérant que l’organisation d’une cérémonie publique pose un risque important pour la sécurité publique », indique une note de la ville.
« La ville doit donner la priorité à la sécurité de ses résidents, visiteurs et employés. Par conséquent, la commémoration de cette année aura lieu sans la cérémonie habituelle. La décision reflète un engagement à protéger le bien-être de tous les résidents d’Ottawa, tout en respectant les principes d’inclusion et de respect des relations diplomatiques », ajoute le texte.
« Je suis très déçu que la cérémonie de lever du drapeau pour commémorer le Jour de l’Indépendance d’Israël ait été annulée, pour la première fois, pour des raisons de sûreté et de sécurité », a déclaré Sutcliffe dans un communiqué publié mercredi matin, ajoutant qu’il s’était entretenu avec Ottawa. la police et la Fédération juive d’Ottawa régulièrement depuis plusieurs jours.
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« La communauté juive est une partie vitale et importante de notre ville. Les membres de la communauté juive d’Ottawa ont été confrontés à une augmentation significative de l’antisémitisme, des menaces et de l’hostilité au cours des sept derniers mois. Même si le drapeau israélien flottera toujours à l’hôtel de ville le 14 mai, comme c’est le cas chaque année depuis 2007, et, comme la ville le fait pour plus de 190 pays avec lesquels le Canada entretient des relations diplomatiques, ce sera un autre coup dur pour la communauté juive qui la cérémonie coutumière n’aura pas lieu en raison de l’escalade des menaces et de l’hostilité.
« Notre priorité commune doit continuer d’être la sécurité de tous les résidents d’Ottawa. Rassemblons-nous pour soutenir nos amis et voisins de la communauté juive et éradiquer la haine et le racisme sous toutes ses formes.
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