Le drame sur les réfugiés de Sally El Hosaini « The Swimmers » ouvrira le 47e Festival international du film de Toronto.
Le film suit le parcours des sœurs nageuses Yusra et Sarah Mardini qui ont fui la Syrie déchirée par la guerre jusqu’aux Jeux olympiques de Rio en 2016.
En 2015, après la destruction de leur maison pendant la guerre civile syrienne, les sœurs Mardini ont décidé de fuir le pays. Ils se sont rendus au Liban puis en Turquie, où ils se sont organisés pour être introduits clandestinement en Grèce en canot. Au milieu de la mer Égée, le moteur du canot, surpeuplé de réfugiés, découpé, et les sœurs Mardini et d’autres qui savaient nager, assuraient la sécurité des passagers.
Le film est basé sur un scénario d’El Hosaini et du lauréat du BAFTA Jack Thorne (« Help »).
Les rôles de Yusra et Sarah Mardini sont interprétés par les sœurs libanaises Manal et Nathalie Issa (« Mon tissu préféré »). Manal Issa a remporté le prix de la meilleure actrice au Festival du cinéma européen des Arcs pour « Parisienne » (2015).
Le casting comprend également James Krishna Floyd, leader de « My Brother the Devil », Ahmed Malek (« About Her »), Matthias Schweighöfer (« The Break Up Man »), Ali Suliman (« 200 mètres »), Kinda Alloush (« Except Me ”) et Elmi Rashid Elmi (“Essayer”).
Le premier long métrage de l’écrivain et réalisateur gallois-égyptien El Hosaini « My Brother the Devil » (2013) a été présenté en première à Sundance, remportant le prix dramatique de la cinématographie du cinéma mondial et obtenant également pour El Hosaini le prix du meilleur nouveau venu britannique au BFI London Film Festival et celui du meilleur film européen. à la Berlinale.
Le film est produit par Eric Fellner de Working Title et Tim Bevan, ancien Variété contributeur Ali Jaafar (« King of Thieves ») et Tim Cole (« Wild Bill »). Il est produit par Stephen Daldry (« The Crown »).
« The Swimmers » a été tourné au Royaume-Uni, en Turquie et en Belgique. Il sortira sur Netflix dans le monde en 2022.
La première mondiale du film sera la présentation du gala d’ouverture du festival le 8 septembre au Roy Thomson Hall.
Le PDG du Festival, Cameron Bailey, a déclaré : « J’ai été profondément ému par l’histoire de ces deux sœurs et impressionné par la narration. « The Swimmers » était le meilleur type de surprise quand nous l’avons vu cet été – un voyage passionnant et épique et l’arrivée d’un cinéaste important. Je suis ravi que le public de Toronto soit le premier à découvrir le film remarquable de Sally El Hosaini, et que cette année, lors de notre soirée d’ouverture, nous puissions honorer tous ceux qui risquent tout pour atteindre une vie meilleure et plus sûre.
El Hosaini a ajouté : « Je suis ravi. Quel honneur et privilège d’ouvrir le TIFF avec l’histoire vraie et inspirante des sœurs Mardini. Une ville aussi multiculturelle et diversifiée que Toronto est l’endroit idéal pour lancer notre film qui élève la visibilité et la voix des réfugiés, nous rappelant que la capacité humaine à survivre est plus forte que la plupart d’entre nous ne le pensent.
Le Festival international du film de Toronto se déroule du 8 au 18 septembre. La programmation du festival comprend déjà la comédie romantique de Billy Eichner « Bros », l’épopée historique de Viola Davis « The Woman King », « Glass Onion: A Knives Out Mystery » avec Daniel Craig et « My Policeman », un drame historique avec Harry Styles .