« Yellow Bus » de Wendy Bednarz, qui suit la quête de justice d’une mère après avoir subi une tragédie impensable, a remporté le prix du meilleur film au Festival du film de Johannesburg lors d’une cérémonie de remise des prix samedi soir au Sandton Convention Center à Johannesburg.
Le film, présenté en première mondiale au Festival du film de Toronto, se déroule dans un pays anonyme du Golfe Persique et suit une famille indienne qui subit une tragédie lorsque sa fille est négligée dans un autobus scolaire dans la chaleur étouffante du désert. Consumée par le chagrin, la mère Anada (Tannishtha Chatterjee) entreprend de découvrir la vérité sur les responsables.
Dans sa citation pour le film primé, le jury a noté : « Ce film évoque les principaux défis auxquels sont confrontés les immigrants marginalisés. La performance nuancée du protagoniste a mis en lumière la résilience et la détermination nécessaires lorsqu’un individu est confronté à un système sociopolitique.
Bednarz n’était pas présent pour recevoir le prix. Parler à Variété Avant la première du film à Toronto, la réalisatrice a déclaré qu’elle avait été inspirée par le fait de donner une voix aux personnes marginalisées ou confrontées à des préjugés inconscients dans la société du Moyen-Orient. « C’est une danse ici de raconter ces histoires avec vérité, de donner une voix à ces histoires, même à des personnes invisibles, j’ai été mise au défi là-dessus », a-t-elle déclaré.
Le prix du meilleur film africain a été décerné au thriller politique d’actualité d’Ian Gabriel, « Mort d’un lanceur d’alerte », dont la première a eu lieu à Toronto et qui suit un journaliste d’investigation qui, avec l’aide d’initiés, tente de dénoncer la capture par l’État d’un groupe de sécurité sud-africain corrompu qui alimente guerre en Afrique et au-delà. La photo a eu sa première africaine à Johannesburg et s’est rapidement hissée au sommet des charts locaux d’Amazon Prime Video avec sa sortie le jour même.
« Cette histoire courageuse et importante met en lumière le sort des journalistes dans leur quête souvent dangereuse et inexplorée pour révéler la vérité », a déclaré le jury. « Ce thriller politique au rythme effréné donne de l’urgence au sujet en question, celui de la dénonciation. »
Le documentaire de Gordon Main sur l’apartheid, « London Recruits », qui a ouvert le festival avec sa première mondiale, a remporté le prix du meilleur documentaire. Le film met en lumière un moment charnière de la lutte pour la liberté en Afrique du Sud, lorsque l’homme politique et activiste Oliver Tambo a élaboré un plan visant à infiltrer de jeunes activistes britanniques se faisant passer pour des touristes dans le pays, afin d’inciter les Sud-Africains ordinaires à rejoindre le mouvement de libération.
« Ce film a apporté une perspective nouvelle et différente sur un sujet bien connu », a déclaré le jury. « L’utilisation de l’humour et d’une narration brillante nous relie tous dans notre humanité. »
Lors de son discours de remerciement, Main a exprimé sa solidarité avec la population de Gaza, ainsi qu’avec les victimes des conflits au Congo, au Soudan et ailleurs. « Je pense que si nous pouvons créer un monde meilleur, nous devons guérir les terribles cicatrices qui continuent de se développer autour de ces événements tragiques dans toute notre histoire récente et actuelle », a-t-il déclaré.
Décrivant comme un « rêve d’enfant » de réaliser des films qui peuvent avoir un impact durable, il a ajouté : « Bien sûr, les films ne changent pas le monde. Mais ils peuvent inspirer, apporter de l’espoir et nous encourager tous à faire de meilleures choses avec cette courte vie que nous avons sur cette terre.
Le jury a également attribué une mention spéciale à « Who I Am Not », l’exploration et la célébration de la vie des personnes intersexuées en Afrique du Sud par le réalisateur Tünde Skovrán. Le Prix Young Voices a été décerné à Ntokozo Mlaba pour son court métrage « Everything Nothing ». Mahen Bonetti, conservatrice chevronnée, programmatrice et fondatrice du Festival du film africain de New York, a quant à elle reçu un prix de reconnaissance spéciale pour son travail de plusieurs décennies en faveur du cinéma africain.
Le Festival du film de Joburg se termine le 3 mars avec la première mondiale de « Snake », un thriller psychologique de la cinéaste sud-africaine Meg Rickards, clôturant une sixième édition qui a projeté plus de 60 titres provenant de plus de 30 pays.
« Quelle époque pour vivre à Johannesburg », a déclaré samedi le fondateur du festival, Timothy Mangwedi. «Quelle époque pour vivre à Gauteng [province]. Quelle époque pour vivre en Afrique.