L’histoire du vol 571 de l’armée de l’air uruguayenne a déjà été racontée à l’écran, notamment dans le film de Frank Marshall de 1993. Vivant. Mais le film Netflix de JA Bayona Société de la Neige le revisite avec un niveau poignant de détails physiques et psychologiques. Ses complexités et ses dilemmes moraux l’éloignent de l’histoire réconfortante de Marshall et l’éloignent des films catastrophe hollywoodiens en général – y compris le propre drame saccharine de Bayona sur le tsunami de 2012. L’impossible. La candidature officielle de l’Espagne à la 96e cérémonie des Oscars est une version intime de l’histoire réelle que la plupart des gens associent au cannibalisme.
Basé sur le livre du même nom de Pablo Vierci, Société de la Neige est une histoire de survivant brutale et glaciale sur le crash du 571 en route vers Santiago, au Chili, en 1972. L’approche de Bayona de l’arc du « triomphe de l’esprit humain » – souvent un large aplatissement cinématographique de quatre quadrants et de bien-être d’événements réels – est à la fois minutieux et rigoureux. Il renverse le concept, présentant l’épreuve des survivants de 571 comme un scénario trouble auquel nous avons obtenu un accès secret et intime.
Le film commence par des plans panoramiques des Andes enneigées, un décor pittoresque cachant de douloureux secrets. L’un des passagers de l’avion, Numa Turcatti (Enzo Vogrincic), réservé et contemplatif, assure une voix off triste. Il n’est qu’un des nombreux jeunes rugbymen uruguayens bloqués dans les montagnes, loin de la civilisation. Bayona et les co-scénaristes Bernat Vilaplana, Jaime Marques et Nicolás Casariego associent l’histoire au point de vue de Turcatti pendant la majeure partie du film, bien qu’ils jouent avec les limites de cette décision de manière intrigante. Après tout, aucun point de vue unique ne peut rendre compte de toute l’étendue de ce que les survivants ont vécu. Bayona semble parfaitement conscient de cette idée lorsqu’il raconte les événements : dans les cas où Turcatti n’était pas présent, les événements prennent vie à travers les souvenirs partagés avec lui plus tard.
Mais la voix off de Turcatti lie le film en raison de sa place unique dans cette histoire. Il n’est pas le héros, juste quelqu’un qui se rend compte de son inutilité dans une situation de plus en plus découragée. Ce qui se rapproche le plus du héros traditionnel du film est Roberto Canessa (Matías Recalt), dont les premières scènes le décrivent comme capable mais égoïste sur le terrain de rugby, et que les autres joueurs réprimandent pour son manque de travail d’équipe. Les graines d’un arc de personnage simple sont plantées dès le début – une autre version de l’histoire aurait pu suivre Canessa, apprenant enfin à faire passer les autres avant lui-même. Mais Bayona ne se concentre pas sur la récupération des platitudes soignées des décombres.
A partir du moment où les turbulences consument l’avion de l’équipe de rugby, leur angoisse physique et émotionnelle prend le devant de la scène. Bayona recrée l’accident d’avion avec des détails terrifiants, coupant entre les membres brisés et les organes perforés au moment de l’impact. C’est laid et voyeuriste, mais au service de l’engagement sans faille du film envers le réalisme.
La chaleur visuelle des premières scènes de l’équipe sur le terrain est rapidement remplacée par une palette glaciale qui ne cesse de s’accentuer au fur et à mesure que le film avance, non seulement avec des couleurs moins saturées pour décrire le désespoir croissant, mais aussi avec une augmentation du contraste qui met en valeur chaque lésion et blessure, et met en évidence les contours des corps de plus en plus osseux des survivants à mesure qu’ils manquent de nourriture. Plus ils deviennent déguenillés et décharnés, plus le film devient captivant, et pourtant plus il est difficile à regarder.
Photo : Quim Vives/Netflix
L’accident lui-même rappellera certainement à certains téléspectateurs l’émission ABC. Perdu, ce qui fait également du compositeur de la série, Michael Giacchino, fidèle de longue date de Disney/Pixar, un ajustement parfait ici. Il apporte l’intensité requise, mais plutôt que de remodeler ses sons mystérieux et propulsifs de Perdu, il adopte une approche plus classique et lyrique. Il crée un paysage sonore qui fait écho aux sommets glacés des montagnes entourant les survivants et frissonne à leurs côtés une fois la nuit tombée et la température chute à des niveaux mortels. Chaque note d’agrément pleine d’espoir est accompagnée d’un grondement inquiétant, comme si la mort se cachait au coin de la rue. L’épave du fuselage de l’avion devient pour les survivants un moyen d’échapper aux tempêtes de neige nocturnes, mais ils ne peuvent jamais échapper à la possibilité qu’elle devienne leur tombe.
Dans le chaos initial et la lutte pour s’en sortir vivant, il peut être difficile de déterminer qui est qui parmi la trentaine de personnes qui ont survécu à l’accident initial. Mais très vite, chaque personnage assume une part spécifique pour assurer la survie du groupe. Certains soignent les blessés, d’autres fouillent dans les valises à la recherche de nourriture, etc. Chacun de ces rôles amène les personnages à d’inévitables dilemmes concernant les fournitures et les ressources, alors qu’il devient de plus en plus clair que l’aide pourrait ne jamais arriver. Bayona et le directeur de la photographie Pedro Luque utilisent habilement des objectifs courts pendant les moments clés des personnages, avec des gros plans qui semblent inconfortablement proches, mais clairement maladroits et décalés.
La grande majorité des 144 minutes du film se déroule sur ce site isolé du crash, mais l’espace ne semble jamais confortable ou familier. Juste au moment où le pire semble être passé, un nouveau développement choquant bouleverse tout le scénario, rendant la survie impossible. La lutte des personnages pour garder espoir est un fil conducteur constant du récit, souvent filtré à travers une lentille théologique, en particulier lorsque l’inévitable question du cannibalisme surgit.
Photo : Quim Vives/Netflix
Aucune des décisions des personnages ne se fait facilement et Bayona filme souvent leurs dilemmes dans un silence puissant. (C’est un défi pour les acteurs, mais ils le relèvent ici de manière unique et louable.) Parfois, les mots ne suffisent pas pour exprimer l’agonie spirituelle qu’ils ressentent face à ce qu’ils doivent faire pour survivre. Alors que la caméra hésite rarement à capturer l’étendue laide de leur expérience – elle oscille généralement entre observateur intime et participant à la course folle pour survivre – il y a au moins un moment clé où elle se détourne intentionnellement de l’action à la dernière seconde possible, comme si les décisions des survivants étaient trop douloureuses ou honteuses pour être vues.
S’il manque une idée dans la description de ces événements par Bayona, elle survient lors du long débat sur l’éthique de la consommation de chair humaine. Le débat constitue une partie essentielle du film (et occupe une longue partie de sa durée), l’idée de la damnation religieuse occupant une place importante dans la conversation. Mais malgré le langage typiquement chrétien employé, l’approche de Bayona face à cette énigme semble spirituelle dans un sens presque non religieux – ou du moins, dans un sens qui n’est que vaguement pieux, plutôt que rattaché à une doctrine spécifique. Les personnages sont tous catholiques et considèrent la question du point de vue de la foi. Mais alors que les survivants discutaient du cannibalisme du point de vue de la Sainte Communion, le sujet n’est pas abordé dans Société de la Neige. Le film ne souffre pas nécessairement de l’omission de cet argument. Mais étant donné l’imprégnation des idées ecclésiastiques tout au long du scénario, on a parfois l’impression que des éléments puissants ont pu être laissés sur la table en ce qui concerne la profondeur à laquelle les personnages sont obligés de se replier sur eux-mêmes alors qu’ils font des choix impossibles.
Indépendamment de, Société de la Neige est incroyablement émouvant du début à la fin. Alors que des éclairs éphémères et des souvenirs du monde extérieur rendent la neige de plus en plus infernale, le film suscite une peur exaspérante grâce à son paysage sonore savamment conçu. (Le ton de Shepard a rarement semblé aussi terrifiant.) Bayona capture la gentillesse et la dépravation dans une mesure égale avec sa caméra intime, obligeant le public à témoigner de tourments que nous n’aurions jamais dû voir.
Société de la Neige est diffusé sur Netflix maintenant.