Il y a une raison pour laquelle les montres intelligentes n’ont pas remplacé les équipements cliniquement validés lorsque vous visitez l’hôpital : la précision et la fiabilité sont primordiales lorsque les données éclairent les procédures médicales. Malgré cela, les chercheurs recherchent des moyens par lesquels ces dispositifs peuvent être utilisés de manière significative en milieu clinique. Un projet au Royaume-Uni a exploré la possibilité d’utiliser un Garmin Venu 2 et une application compagnon dédiée pour libérer les médecins et les infirmières, six minutes à la fois.
Le test de marche de six minutes (6MWT) est utilisé pour diagnostiquer et surveiller un certain nombre de maladies cardiovasculaires. Cela inclut des affections telles que l’hypertension pulmonaire qui, si elles ne sont pas traitées, finissent par être mortelles. « [The test has been] une pierre angulaire de la pratique hospitalière et des essais cliniques depuis des décennies dans le monde entier. […] un marqueur du bon fonctionnement du cœur et des poumons », a déclaré à Engadget le chef du projet, le Dr Joseph Newman. Bien qu’un changement dans un marqueur de test sanguin puisse être cliniquement pertinent, il a déclaré « qu’il est probablement plus important pour quelqu’un de pouvoir se rendre au magasin et en revenir à pied ».
Le test nécessite que le patient marche sur une surface plane et dure pendant six minutes d’affilée, ce qui sollicite suffisamment le cœur pour mesurer sa capacité. Un professionnel teste la fréquence cardiaque et le taux d’oxygène dans le sang du patient au début et à la fin. Bien que ce soit simple et fiable, « ce n’est pas parfait », selon le Dr Newman. « C’est pourquoi nous avons cherché à le modifier de deux manières importantes », a-t-il déclaré : « pouvons-nous le rendre plus court ? […] et le numériser pour une utilisation à distance ? »
Après tout, six minutes, c’est toute une vie en milieu clinique, et les patients n’aiment pas devoir se déplacer jusqu’à leur hôpital simplement pour monter et descendre un couloir. C’est pourquoi Newman et Lucy Robertson, tous deux chercheurs du Royal Papworth Hospital de Cambridge, ont commencé à chercher des moyens de révolutionner ce test. Ils voulaient voir si le test pouvait être réduit à une seule minute, et également s’il pouvait être effectué par un patient à domicile à l’aide d’un Venu 2.
La montre était connectée à une plateforme d’essais cliniques sécurisée et dédiée construite par Aparito – un développeur basé à Wrexham – pour les tests. Celui-ci a ensuite été envoyé aux patients à qui il a été demandé de porter la montre et de marcher dehors pour effectuer leurs propres tests. « On leur demande de marcher sur des routes plates, régulières, sèches et relativement droites plutôt que sur des tours ou des circuits », a expliqué le Dr Newman, les patients marchant à leur propre rythme naturel.
« Nous avons procédé à une évaluation du produit dès le début du processus de recherche et étions ouverts d’esprit quant à la marque ou au modèle », a déclaré le Dr Newman. « Garmin est arrivé en tête pour plusieurs raisons ; nous pouvons accéder aux données brutes ainsi qu’aux variables dérivées des algorithmes de Garmin », a-t-il déclaré. La recherche étant financée par une organisation caritative, la British Heart Foundation, la montre devait offrir un bon rapport qualité-prix. Cela a aidé Garmin, avec sa division de recherche en santé établie, à donner à l’équipe « confiance dans la précision des capteurs », sans parler du fait qu’Aparito estime que « le SDK Garmin est relativement facile à utiliser », a-t-il ajouté.
Mais même si Garmin est actuellement utilisé, il n’y a aucune raison pour que cette configuration ne fonctionne pas avec un certain nombre d’autres marques. « Tant que la technologie fonctionne, qu’elle est précise, fiable et que les patients l’acceptent, nous ne sommes liés à aucune marque », a-t-il déclaré.
Il y a plusieurs avantages à donner aux patients la possibilité d’effectuer les tests à domicile : c’est plus représentatif des exigences de leur vie réelle, et les patients peuvent repasser le test à intervalles réguliers, ce qui facilite le suivi de l’état de santé de cette personne au fil du temps. « Nous pouvons voir un réel intérêt à fournir aux patients souffrant d’hypertension pulmonaire une application et une montre intelligente pour suivre leurs progrès », a déclaré le Dr Newman. « Il est peu probable que cela remplace un jour complètement le besoin d’examens en personne dans les hôpitaux, mais cela réduira probablement leur fréquence. »
Les résultats de l’étude suggèrent actuellement que réduire le test à une minute n’a aucun effet néfaste sur ses résultats ou sa précision, et que les patients sont beaucoup plus susceptibles d’effectuer le test régulièrement s’ils peuvent le faire à la maison. « Il est probable que les coûts initiaux des appareils portables [to a hospital] pourrait être compensé par la réduction à long terme des visites à l’hôpital », a déclaré le Dr Newman. Si cela s’avère exact, cela signifie que les cliniciens pourront mieux concentrer leur temps et leurs efforts là où leur expertise est la plus précieuse.