Le ministère américain de la Justice a déposé une plainte antitrust contre Apple plus tôt dans la journée. La poursuite touche à plusieurs pratiques (prétendument) anticoncurrentielles. Mais une catégorie en particulier a retenu notre attention, car le DOJ passe pas mal de temps à parler de « bulles vertes » et de « bulles bleues ».
Lorsqu’un utilisateur d’iPhone envoie un message à un autre utilisateur d’iPhone, ce message est envoyé par défaut à l’aide du protocole iMessage d’Apple. Ce protocole offre plusieurs avantages, comme le cryptage de bout en bout (même si les sauvegardes iCloud ne sont pas cryptées par défaut, mais c’est une autre histoire), les accusés de lecture, les indicateurs de frappe et les photos et vidéos de haute qualité.
Si un utilisateur d’iPhone envoie un SMS à un utilisateur d’Android – et vice versa – iOS revient à l’ancien protocole SMS, moins sécurisé mais universel. Les messages apparaissent dans des bulles vertes.
« Cet effet est particulièrement puissant pour certains groupes démographiques, comme les adolescents – où la part de l’iPhone est de 85 pour cent, selon une enquête », a écrit le DOJ dans son procès.
Si cette séparation en deux classes est pour la plupart anecdotique, elle devient un peu plus problématique une fois qu’on commence à créer des discussions de groupe. Disons que tous les membres de votre famille possèdent un iPhone. Vous pouvez créer un groupe iMessage et l’utiliser pour vos discussions familiales.
Mais quand il est temps d’acheter un nouveau téléphone, vous devez soit acheter à nouveau un iPhone, soit dire à votre famille qu’ils devraient tous migrer vers une autre application de messagerie prenant en charge les discussions de groupe, comme WhatsApp, Messenger, Telegram ou Signal. En effet, iMessage n’est disponible que sur iPhone et autres appareils Apple.
Dans un e-mail de 2013 cité dans le procès, Craig Federighi, vice-président directeur de l’ingénierie logicielle d’Apple, a déclaré qu’iMessage sur Android « servirait simplement à supprimer [an] obstacle aux familles iPhone offrant des téléphones Android à leurs enfants.
« Déplacer iMessage vers Android nous fera plus de mal que de nous aider », a écrit l’ancien vice-président du marketing mondial Phil Schiller dans un autre e-mail.
Mais le DOJ a également le sentiment qu’Apple traite les applications de messagerie tierces comme des citoyens de seconde zone. « Apple rend les applications de messagerie tierces sur l’iPhone pires de manière générale et par rapport à Apple Messages, la propre application de messagerie d’Apple », a écrit le DOJ dans son procès. Par exemple, vous ne pouvez pas définir une autre application comme application par défaut pour envoyer et recevoir des messages SMS.
« En conséquence, les applications de messagerie tierces ne peuvent pas combiner la fonctionnalité « envoyer des SMS à n’importe qui » des SMS avec les fonctionnalités avancées de la messagerie OTT. . . En revanche, si un utilisateur d’Apple Messages souhaite envoyer un message à quelqu’un, il lui suffit de saisir son numéro de téléphone dans le champ « À : » et d’envoyer le message, car Apple Messages intègre la messagerie SMS et OTT », a écrit le DOJ.
À ce stade, vous pourriez penser : le protocole RCS n’était-il pas censé améliorer la messagerie SMS et atténuer ces problèmes ? RCS prend en charge la messagerie de groupe par exemple. Le fait est qu’Apple traîne les pieds en ce qui concerne la prise en charge du RCS, affirmant qu’il n’est pas crypté de bout en bout par défaut.
Bien que cela soit vrai, RCS est censé remplacer les SMS, pas iMessage. De plus, Apple a récemment annoncé qu’elle ajouterait la prise en charge de RCS. Mais c’est parce que le RCS deviendra obligatoire en Chine.
Comme WhatsApp et Signal l’ont démontré, le chiffrement multiplateforme de bout en bout est possible à grande échelle. En fait, WhatsApp deviendra interopérable avec d’autres applications de messagerie grâce à la loi sur les marchés numériques (DMA) dans l’UE. WhatsApp prévoit de conserver le cryptage de bout en bout en exploitant le protocole Signal avec d’autres services de messagerie.
Il semble un peu étrange que le ministère de la Justice amorce son procès antitrust contre Apple avec le débat très évoqué entre les « bulles vertes » et les « bulles bleues », car il existe des problèmes bien plus graves et substantiels. Mais la combinaison du DMA en Europe et du nouveau procès d’aujourd’hui est un signe clair que l’écosystème d’Apple suscite l’intérêt des régulateurs du monde entier.
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