Dans « Sly », le réalisateur Thom Zimny (« Springsteen on Broadway », « Elvis Presley : The Searcher ») capture un côté de Sylvester Stallone rarement vu. Le docu de 95 minutes expose un homme vulnérable et accessible qui est souvent considéré comme les personnages de films qu’il a rendus emblématiques – Rocky Balboa ou John Rambo.
Né en 1946, Stallone a grandi à Hell’s Kitchen à New York avec peu d’argent et un père qui aurait pu le détester. Le document de Zimny révèle que l’éducation difficile s’est avérée jouer en faveur de Stallone lorsqu’il s’agissait d’Hollywood. Le parcours de la star l’a non seulement conduit à connaître du succès, mais a également inspiré de nombreux rôles qu’il a rendus légendaires.
Contrairement à de nombreux docus célèbres, « Sly » n’est pas tant une Saint-Valentin pour la star qu’une rétrospective des 50 ans de carrière improbable mais très réussie de l’oscarisé.
Variété s’est entretenu avec Zimny avant la première de « Sly » sur Netflix le 3 novembre.
Je suis sûr que de nombreux cinéastes avant vous ont contacté Stallone pour réaliser un documentaire sur sa vie. Qu’est-ce qui a fait que c’était le bon moment pour lui ?
Lorsque j’ai eu une première conversation avec Sly et son producteur, Braden Aftergood, la seule chose qu’ils m’ont dite, c’est qu’ils étaient prêts à commencer à réfléchir à l’idée d’un documentaire et qu’ils ont aimé ce film que j’ai réalisé avec Bruce Springsteen intitulé «Étoiles occidentales». Mais l’essentiel était la conversation que nous avons eue. J’ai dit à Sly que j’étais vraiment intéressé à raconter une histoire qui allait au-delà de sa filmographie. Je voulais vraiment que le documentaire soit l’espace d’une histoire dans laquelle vous pourriez entrer soit en sachant beaucoup de choses sur Sly, soit en en sachant un peu plus sur lui.
Qu’est-ce qui vous a attiré dans ce projet ?
Je voulais expliquer comment les événements et les personnes de la vie de Sly ont influencé son art et créé des personnages dont des millions de personnes à travers le monde trouvent l’inspiration. Il a grandi dans un foyer vraiment traumatisant, a eu une enfance traumatisante et, d’une certaine manière, le cinéma était une force de guérison pour lui. Je voulais raconter l’histoire de sa vie pour que vous le compreniez mieux, mais aussi que vous compreniez plus profondément ses films. Vous avez l’impression : « Attendez une minute. « Rocky » va au-delà de cette simple image de boxe.
Y avait-il un sujet interdit ?
Quand je me suis lancé dans ce projet, il n’y avait jamais de limites, par exemple, on ne peut pas parler de ça, ou on ne peut pas parler à cette personne. Je n’ai pas développé chaque film ou chaque détail de sa vie personnelle, ou chaque mariage ou détails de sa famille actuellement parce que j’avais l’impression que ces choses étaient disponibles. Ce qui n’est pas disponible, c’est l’histoire d’un artiste en voyage à la découverte de sa place dans le monde. La chose difficile à obtenir en tant que cinéaste est de voir une personne emblématique comme Sylvester Stallone se regarder dans le miroir, regarder des photos de sa vie et parler honnêtement avec un rythme de confession, mais aussi avec un son de bonheur et de joie.
Stallone est très franc dans le film et admet même avoir des regrets. Cela vous a-t-il surpris ?
J’ai été complètement bluffé dès le premier tournage, car il a duré cinq heures d’affilée. Il ne s’agissait pas d’un entretien assis traditionnel structuré dans lequel je tenais un bloc-notes passant d’une question à l’autre. C’était du jazz freeform. Il fallait suivre Sly. Mon travail consistait à le suivre, à entendre les détails et à suivre ces détails. Je courais après un récit qui se déroulait dans ce que j’avais l’impression d’être une conversation confessionnelle sur qui il était vraiment ; quelles expériences il a réellement vécues. Je ne voulais pas le mettre sur une chaise et le confiner avec une équipe qui le regardait. Je voulais juste pouvoir lui faire raconter ces histoires et être prêt à répondre, mais aussi lui donner suffisamment d’espace pour improviser.
Quentin Tarantino, que vous avez interviewé pour le film, fournit des commentaires perspicaces sur la mystique de Stallone. Qu’est-ce qui vous a fait penser à Tarantino ?
J’ai lu son livre (« Cinema Speculation ») et le chapitre où il parlait de l’influence de Stallone et j’ai pensé : « C’est la voix parfaite », parce que j’avais vraiment un critère concernant les voix qui allaient être dans « Sly ». Il devait s’agir de personnes qui avaient vécu des expériences avec (Stallone), qui étaient là à ce moment-là avec lui ou dont la vie avait été complètement transformée par l’art de Sylvester Stallone. Quentin a pu entrer et donner plusieurs POV de l’histoire de Stallone. Il pourrait faire référence à l’importance de Sly en tant que scénariste. Il pourrait également discuter de l’excitation d’être juste un fan et de découvrir ce nouvel acteur, et il pourrait également retracer la trajectoire de la franchise de « Rocky » et comment chacune a changé. Il a donc été extrêmement utile.
Seriez-vous d’accord que ce document traite autant de la carrière de Stallone que du traumatisme qu’il a vécu au début de sa vie et de ce qu’il a fait de ce traumatisme ?
L’une des plus grandes découvertes que j’ai eues au cours de mes conversations avec Sly a été lorsqu’il a révélé des moments de détails de son enfance et certains des traumatismes et des expériences qu’il a vécus avec son père. Il n’a jamais donné l’impression que cela le définissait. Il discutait encore et encore de la façon dont il l’utilisait dans son art. À bien des égards, la force directrice du montage était de regarder les histoires de sa vie, puis de revenir en arrière et de regarder les films à travers ce point de vue. Oh d’accord. Rocky va donc au-delà d’un simple film sur un combattant. C’est un homme qui trouve sa place dans le monde. Eh bien, qu’est-ce que cela signifie quand on pense à l’enfance de Sylvester Sloan ? Il a été rejeté, comme ce combattant. Sly n’avait pas de relation étroite avec son père. Que fait-il de sa plume ? Il crée un personnage appelé Mickey, qui croit en lui et lui donne sa chance. Sly, encore et encore, m’a démontré qu’il traitait et parfois surmontait ou donnait le sentiment d’accepter certaines des difficultés de sa vie grâce à l’écriture. En créant ces histoires.
Le directeur de Stallone a produit ce film. Quel a été son rôle dans le montage, le cas échéant ?
Il a vu des coupes très tôt et chaque fois qu’il voyait une coupe, il me nourrissait d’images et de photos incroyables. Il n’a jamais discuté de la suppression de ceci, sinon cela ne peut pas être dit. Ce n’était en aucun cas comme une pièce de théâtre dirigée par une célébrité dans laquelle il contrôlait l’univers. Au contraire, il contribuait davantage.