Pendant des décennies, l’attitude du camp des Beatles à l’égard du documentaire « Let It Be » semblait être la suivante : laissez-le reposer en paix. Mais le film va enfin être revu. Une version restaurée du film de 1970 arrive bientôt sur Disney+, le même service qui a présenté aux fans « The Beatles : Get Back », la série documentaire de Peter Jackson de 2021 qui utilisait des extraits du film original du réalisateur Michael Lindsay-Hogg.
Le documentaire sera rediffusé sur Disney+ le 8 mai, ce qui sera certainement un jour marquant pour les fans des Beatles qui ont passé la majeure partie de leur vie à se demander s’il sortirait un jour du coffre-fort. Non seulement le film de 1970 a été dépoussiéré, mais il a été restauré par Park Road Post Production de Peter Jackson en utilisant la même technologie utilisée pour donner aux images vintage de « The Beatles : Get Back » un aspect et un son aussi revitalisés qu’ils l’étaient.
Le film original est connu pour être le seul élément du catalogue des Beatles qu’Apple semblait vouloir supprimer plutôt qu’exploiter. « Let It Be » n’a plus été officiellement en circulation sous aucune forme depuis le début des années 1980, bien que des copies bootleg à l’aspect boueux soient largement disponibles. Ces bottes ont été retirées des versions VHS et laserdisc sorties au début de la révolution de la vidéo domestique ; le film n’est jamais sorti à l’ère du DVD, encore moins du Blu-Ray ou du streaming.
Jackson a utilisé des heures d’extraits des images de Lindsay-Hogg pour assembler « The Beatles : Get Back ». Au cours de la campagne publicitaire pour ce projet, il a juré à plusieurs reprises que son nouveau traitement du matériel était destiné à compléter le film original, pas à le supplanter pour toujours, et que le document original serait éventuellement revu afin qu’il puisse servir de pièces d’accompagnement.
« Je suis absolument ravi que le film de Michael, ‘Let It Be’, ait été restauré et soit enfin réédité après avoir été indisponible pendant des décennies », a déclaré Jackson dans un communiqué. « J’ai eu tellement de chance d’avoir accès aux extraits de Michael pour « Get Back » et j’ai toujours pensé que « Let It Be » était nécessaire pour compléter l’histoire de « Get Back ». En trois parties, nous avons montré Michael et les Beatles en train de filmer un nouveau documentaire révolutionnaire, et « Let It Be » est ce documentaire – le film qu’ils ont sorti en 1970. Je considère maintenant tout cela comme une histoire épique, finalement achevée après cinq décennies. Les deux projets se soutiennent et se renforcent mutuellement : « Let It Be » est le point culminant de « Get Back », tandis que « Get Back » fournit un contexte vital manquant pour « Let It Be ». Michael Lindsay-Hogg a été d’une aide et d’une gentillesse sans faille pendant que je réalisais « Get Back », et il est normal que son film original ait le dernier mot… avec une apparence et un son bien meilleurs qu’en 1970. »
Pendant la campagne pour « Get Back », Jackson a déclaré Variété qu’il pensait que « Let It Be » avait été injustement qualifié de déprimant, en partie parce qu’il était sorti immédiatement après la rupture des Beatles, mais aussi parce que la palette de couleurs du film 16 mm, sorti en 1970, avait un aspect morne cela se prêtait à une interprétation pessimiste. « Get Back » avait un look plus coloré, et cela semble probablement être le cas de ce que l’équipe de Jackson a fait avec les éléments originaux de « Let It Be » maintenant également.
De plus, l’équipe de Jackson a eu une nouvelle chance avec l’audio du film de 1970. Un communiqué de presse indique que « avec le plein soutien de Lindsay-Hogg, Apple Corps a demandé à Park Road Post Production de Peter Jackson de se lancer dans une restauration méticuleuse du film à partir du négatif 16 mm original, ce qui comprenait une remasterisation amoureuse du son en utilisant le même démixage MAL. technologie qui a été appliquée aux docu-séries « Get Back ».
Lindsay-Hogg a exprimé son approbation des nouveaux efforts dans un communiqué. « Let It Be était prêt à sortir en octobre/novembre 1969, mais il n’est sorti qu’en avril 1970″, se souvient-il. « Un mois avant sa sortie, les Beatles se séparèrent officiellement. Et donc les gens sont allés voir « Let It Be » avec de la tristesse dans le cœur, pensant : « Je ne reverrai plus jamais les Beatles ensemble. Je n’aurai plus jamais cette joie », et cela a beaucoup assombri la perception du film. Mais en fait, combien de fois avez-vous l’occasion de voir des artistes de cette envergure travailler ensemble pour transformer ce qu’ils entendent dans leur tête en chansons ? Et puis vous arrivez sur le toit, et vous voyez leur enthousiasme, leur camaraderie et leur pure joie de jouer à nouveau ensemble en tant que groupe et vous savez, comme nous le savons maintenant, que c’était la dernière fois, et nous le voyons avec la pleine compréhension de qui ils l’étaient et le sont toujours et un peu poignants. J’ai été stupéfait par ce que Peter était capable de faire avec « Get Back », en utilisant toutes les séquences que j’avais tournées 50 ans auparavant.
Néanmoins, ce ne sont pas seulement certains spectateurs du film de 1970, mais aussi certains Beatles eux-mêmes, qui ont semblé voir d’un mauvais oeil la représentation des interactions tendues au cours de la réalisation de ce qui a fini par être l’album « Let It Be ». Il sera intéressant de voir si Paul McCartney et Ringo Starr pourraient désormais proposer une évaluation plus positive, plus proche des éloges récents de Jackson.
D’autres efforts de restauration auraient commencé sur le film dans les années 1990, puis à nouveau dans les années 2000, en vue d’une éventuelle sortie sur DVD ou en salles. Bien que les abandons des restaurations précédentes aient été largement considérés comme étant dus au désintérêt des Beatles survivants, Paul McCartney a déclaré dans une interview en 2016 qu’il n’était pas le hold-up et qu’il encourageait les efforts visant à rendre le documentaire à nouveau disponible.