Piece by Piece sort en salles le vendredi 11 octobre. Cette critique est basée sur une projection au Festival international du film de Toronto.
L’expression « documentaire LEGO Pharrell Williams » semble être une étrange bouillie de mots lâchés au milieu d’un délire, mais entre les mains de Ne veux-tu pas être mon voisin ? Le concept, imaginé par le réalisateur Morgan Neville, s’avère merveilleusement imaginatif. En suivant la vie du producteur de musique et du créateur de mode, Piece by Piece prend une biographie trop flatteuse et trop mince comme du papier – telle que racontée par un Pharrell souvent énigmatique – et la retourne. Le résultat est une union époustouflante de sujet et de forme.
Il est rarement judicieux de confier à quelqu’un la production d’un film sur lui-même, donc une histoire complète Piece by Piece ne l’est pas. Cependant, c’est une merveilleuse distillation de l’éthique créative de Pharrell, peut-être même à plus d’un titre que le « Heureux » Le chanteur pourrait s’en rendre compte. Au début du film, lorsqu’une minifigure de Pharrell s’assoit avec un avatar similaire de Neville (chaque sujet d’interview conserve sa vraie voix, mais apparaît sous forme de LEGO), il fait flotter l’idée bizarre du film avec une clarté surprenante. Dans son esprit, la musique (comme tout art) est assemblée à partir de pièces existantes, ce qui fait du support LEGO un choix parfait. Ainsi, les événements de son enfance, ses premières difficultés à percer au sein du duo de production The Neptunes et son succès final en solo deviennent tous des vignettes délicieusement animées.
Parfois, c’est hilarant à regarder – qui n’aimerait pas voir une recréation LEGO du clip vidéo torride de l’un des premiers tubes de Pharrell, «Shaker à croupion » par Wreckx-N-Effect ? – bien que le film conserve un sentiment de sincérité tout au long, en particulier pendant ses scènes oniriques de minifigs voyageant dans le cosmos, en accord avec le son rebondissant et futuriste des Neptunes. Petit à petit, ce qui semblait être une idée idiote commence à sembler être la seule façon de raconter cette histoire, depuis les souvenirs d’enfance de Pharell d’être attiré par les étendues d’eau (c’est pourquoi lui et son partenaire de production Chad Hugo se sont nommés d’après le dieu romain de la mer), jusqu’à ses explications sur sa synesthésie, un phénomène perceptif qui fait ressentir les sons sous forme de couleurs. Qu’il s’agisse du mouvement des marées océaniques ou de la musique se manifestant sous forme de lumière, Neville trouve des moyens incroyablement novateurs d’utiliser ce qui sont, à ce stade, des caractéristiques visuelles rendues familières par de nombreux blockbusters animés.
L’une des raisons pour lesquelles expliquer le principe de Piece by Piece semble absurde est qu’un « film LEGO » est un concept culturel existant, qui existe depuis au moins les années 1970 (même si ce ne sera pas avant les années 1980). début des années 2000 que le « brickfilm » allait vraiment séduire les cinéastes amateurs) et a sans doute atteint son apogée avec Le film LEGO Il y a dix ans, Neville a sorti des films LEGO officiels (Piece by Piece est le cinquième), mais leur forme a toujours été liée au tangible ; la joie de ces aventures animées consiste à insuffler vie et mouvement à des jouets physiques. Cependant, comme s’il parlait du film LEGO de 2014 – un film dans lequel les personnages apprennent à sortir des sentiers battus – Neville va au-delà des contraintes de la forme, et tout en suivant toujours les règles du plastique en mouvement, il crée un film clairement axé sur l’éthéré et le métaphysique.
Dans Piece by Piece, les pièces en plastique bleu ondulent et se plient, non seulement pour imiter les marées, mais aussi pour incarner leur effet hypnotique. Les idées les plus précieuses du chanteur prennent la forme d’étranges polygones assemblées à partir de pièces LEGO aux formes étranges que tout collectionneur devrait faire fabriquer sur mesure. La lumière est à la fois une énergie qui traverse le plastique translucide dans les moments d’inspiration divine (si vous avez déjà eu envie de poser les yeux sur un vitrail d’église en forme de LEGO, vous avez de la chance), ainsi que des morceaux de débris colorés émanant de l’intérieur des instruments de Pharrell et de son être même. Faire de la musique – l’acte même de création – implique de transformer le néant en quelque chose, ce qui est précisément ce que Neville décrit.
Sa « caméra » conserve également une présence physique. Alors que les précédents films LEGO capturaient des plans de groupe et des dioramas enfantins, Piece by Piece est conçu comme un documentaire en direct, suivant les versions jouets de ses sujets à proximité, à la fois dans des interviews assises et dans des moments de guérilla à la main (parfois avec la texture d’une cassette vidéo vintage), ce qui les rend plus grands que nature. C’est particulièrement vrai lorsque le film s’aventure sur un territoire politique inattendu dans son acte final – un pari risqué qui porte ses fruits. Cependant, l’absurdité inhérente à voir des stars du hip-hop comme Snoop Dogg, Jay-Z et Busta Rhymes sous forme de minifigs lors de leurs interviews – rendue plus drôle par le fait qu’elles on ne m’a pas dit de ce processus à l’avance – aide le film à conserver son côté ironique.
Cette approche ironique est renforcée par des représentations littérales d’idiomes et d’autres figures de style – ce qui n’est pas facile à faire en live action – comme si Neville puisait dans l’histoire de l’animation et s’inspirait du court métrage de Tex Avery de 1951 «Symphonie en argot. Lorsque le film raconte l’incursion de Pharell dans la musique pop aux côtés de Gwen Stefani, le rapprochement des différences culturelles à travers la musique prend la forme très littérale d’un gouffre qui se referme entre des quartiers ségrégués.
LEGO est aussi, pour le meilleur ou pour le pire, le support idéal pour une histoire qui traverse (sinon complètement) un territoire épineux. Certains événements sont simplement passés sous silence ; Pharell et ses camarades de groupe se séparent, bien que le film n’aborde jamais les raisons de cette séparation, et même le volet politique susmentionné évite complètement une tragédie réelle dans la vie du chanteur qui aurait parfaitement informé ce thème. Mais Piece by Piece ne parle pas seulement de l’artiste qui a aidé Stefani à devenir une star en dehors de No Doubt et a chanté la chanson éternelle de l’été de Daft Punk « Soyez chanceux”, mais aussi un film qui incarne son optimisme débridé. Il n’est pas prêt à devenir trop sombre ; si Le Film LEGO était à la fois un drame déchirant et une publicité pour le groupe LEGO, Piece by Piece est également une enquête esthétique et un panneau d’affichage géant pour la marque Pharell. Alors que la plupart des biopics musicaux comportent des détours vers une consommation excessive de drogue ou des crises d’égo rampantes, celui-ci tourne simplement autour d’une victime de son propre succès, qui s’isole des autres et perd brièvement son étincelle musicale… jusqu’à ce qu’il en décide autrement. Mais si ça marche, ça marche.
Piece by Piece aurait pu facilement être l’équivalent documentaire d’un final d’Entourage, où tout s’arrange par la chance et le charme écœurant, et où rien n’est appris ou gagné. Pourtant, le film se révèle être une expérience sensorielle éblouissante et transformatrice, dont le support est le message et dont le langage visuel produit une pure euphorie.