Le 15 septembre, une projection nationale du long métrage documentaire de Rebecca et Peter Davis « Join or Die » donnera le coup d’envoi du premier In Real Life Movie Club, une série de films à but non lucratif, en personne, créée pour que le public américain se réunisse et se connecte avec sa communauté locale et discute des sujets d’actualité actuellement explorés dans des documentaires réalisés de manière indépendante.
« Join or Die », qui porte sur le travail de l’auteur et sociologue Robert Putnam, qui soutient que l’adhésion à un club peut aider à sauver la démocratie, a été projeté en première mondiale au festival du film South by Southwest 2023. Le documentaire comprend des entretiens avec Hillary Clinton, Pete Buttigieg et le chirurgien général Vivek Murthy. Abramorama a acquis les droits de diffusion du documentaire en Amérique du Nord et a sorti le film dans certaines salles le 31 juillet.
Le 15 septembre, Journée internationale de la démocratie, le documentaire sera projeté dans plus de 50 cinémas à travers le pays. Les spectateurs du club de cinéma IRL seront encouragés à porter leur t-shirt, chapeau ou badge de club préféré pour montrer leur fierté d’appartenir à un club.
Annie Roney, fondatrice et PDG de l’agence de distribution de documentaires Roco Films, est présidente du conseil d’administration du club de cinéma IRL. Elle explique que l’idée de la série IRL lui est venue directement du visionnage de « Join or Die ».
« Dans le film, Putnam avance que la démocratie meurt lorsque nous cessons de nous réunir dans la vraie vie pour discuter et nouer des liens », explique Roney. « J’ajouterais que la démocratie meurt également lorsque le public n’a pas accès à de bonnes informations. Alors que les documentaires indépendants qui informent et interpellent le public sur des questions d’actualité étaient autrefois une offre prévisible sur les chaînes de télévision, de câble et de streaming, ce n’est malheureusement plus le cas. Nous avons donc décidé d’intensifier nos efforts. »
Roney ajoute que l’association à but non lucratif cherchera à soutenir les cinéastes, les théâtres communautaires et, plus particulièrement, « les Américains qui cherchent à établir des liens dans la vie réelle au-delà des clivages politiques ».
L’association à but non lucratif Real Life Movies Inc. collecte actuellement des dons pour financer le IRL Movie Club. De plus, Art House Convergence, une coalition de plus de 1 200 cinémas indépendants, s’est associée à IRL Movies pour aider la série à atteindre des marchés plus petits à l’échelle nationale. Les cinémas participants recevront des kits de projection avec du matériel de marketing pour promouvoir la projection ainsi que des activités d’engagement communautaire.
« Art House Convergence est heureux de soutenir cette initiative, car elle exploite le pouvoir du cinéma indépendant pour unir les communautés et favoriser un engagement civique significatif », a déclaré Lela Meadow-Conner, présidente du conseil d’administration d’Art House Convergence. « Cela correspond à notre mission de défendre les exploitants indépendants en tant que pôles culturels essentiels. »
L’IRL Movie Club organisera des projections trimestrielles de documentaires dans tout le pays, dans l’intérêt du public, sans aucun but lucratif. Les salles de cinéma et les cinéastes recevront une cotisation pour participer grâce au soutien des donateurs de l’IRL Movie, ce qui permettra d’offrir des billets subventionnés au public qui choisira de s’inscrire. Les personnes qui obtiendront l’adhésion gratuite à l’IRL Movie Club pourront acheter des billets pour cinq dollars. Tous les bénéfices des billets seront reversés à l’association à but non lucratif.
« Join or Die » sera projeté dans les cinémas de plusieurs villes, dont Dallas, Detroit et Seattle. Le film sera également projeté au Roxie Theater de San Francisco
« L’IRL Movie Club offre une nouvelle opportunité passionnante aux cinémas d’art et d’essai indépendants », déclare Lex Sloan, directeur exécutif du Roxie Theater et membre du conseil d’administration d’Art House Convergence. « En sélectionnant des films indépendants pertinents et d’actualité et en fournissant des ressources pour engager le public, l’IRL Movie Club permet à des salles comme le Roxie Theater de San Francisco de prospérer en tant que centres culturels dynamiques. »
Dans une déclaration commune, Rebecca et Peter Davis, frères et sœurs, réalisateurs de « Join or Die », ont déclaré : « De nombreuses personnes ont déclaré que le travail de Putnam avait été un déclic dans leur vie : ils avaient enfin les concepts pour saisir notre crise civique et la motivation pour faire quelque chose à ce sujet dans leurs propres quartiers et institutions. L’objectif du film était de produire ce déclic pour un million d’Américains supplémentaires, en leur fournissant une nouvelle compréhension des racines sociologiques de notre crise civique. »
Le club de cinéma IRL sera conçu de manière à être simple, accessible et axé sur la communauté. Au lieu d’une séance de questions-réponses traditionnelle après la projection d’un film, les membres seront encouragés à saluer leurs voisins de siège et à discuter du film longtemps après sa fin. Chaque cinéma désignera un hôte pour accueillir les spectateurs à la projection et lancer des conversations après la projection.
La prochaine projection du Movie Club IRL aura lieu cet hiver.