À bien des égards, « Lettres de Drancy » a tracé un chemin prestigieux, quoique banal. Le documentaire VR a été présenté en avant-première au Venice Immersive de l’année dernière avant d’autres festivals au BFI London Film Festival, South by Southwest et maintenant au NewImages Festival à Paris. À d’autres égards, le titre n’est que trop rare – car il s’agit de l’un des trois films commandés par le musée et centre éducatif de l’Illinois sur l’Holocauste, où il est désormais exposé en permanence.
Ce film déchirant suit la survivante Marion Deichmann alors qu’elle retourne dans sa France natale pour retracer à la fois la tragédie familiale et son propre chemin vers la sécurité. Produit par East City Films, « Letters From Drancy » fait partie d’une trilogie qui utilise les outils des nouveaux médias pour mettre en lumière ces récits. D’autres films incluent « Walk to Westerbork » et « Escape to Shanghai ».
Le film cristallise également un thème majeur des NewImages de cette année, montrant comment une œuvre touchante et artistiquement accomplie peut trouver une place idéale de distribution et d’exposition sur le circuit muséal et éducatif.
Variété s’est entretenu avec Kelley Szany, du musée de l’Holocauste et du centre d’éducation de l’Illinois.
Qu’est-ce qui vous a attiré vers les nouveaux médias ?
Au cours des cinq dernières années, notre musée a vraiment redoublé d’efforts sur la question de savoir comment capturer, préserver et partager les histoires de survivants, en particulier à mesure que nous nous éloignons de l’Holocauste. Après avoir lancé Dimensions in Testimony avec la Fondation USC Shoah en 2018, nous avons ensuite voulu explorer de nouvelles technologies pour partager ces histoires. Et pour nous, c’était la réalité virtuelle.
Pourquoi la VR en particulier, et pourquoi se concentrer sur ce que vous appelez des histoires « moins connues » ?
Très peu de musées l’utilisaient pour partager des histoires historiques, c’est pourquoi nous voulions faire quelque chose d’un peu différent. Bien sûr, nous avons également réalisé que 90 % de nos visiteurs à Chicago, dans l’Illinois, n’accéderont pas à ces sites. Alors pouvoir aller à Auschwitz avec de vrais survivants ou se tenir à Drancy avec Marion crée un lien avec cette histoire dont nous savions qu’elle pouvait être très profonde, notamment pour nos plus jeunes visiteurs.
Nous avions initialement réalisé deux films avec deux survivants d’Auschwitz, et l’accueil a été très fort. Nous avons en fait construit un espace d’exposition permanent dans notre musée pour ces films VR, puis nous avons voulu en faire plus, mais cette fois en nous concentrant sur des histoires moins couvertes, comme les sites d’Europe occidentale ou les Juifs partis à Shanghai. Et nous voulions en particulier nous concentrer sur les expériences des enfants. Ils ont vu, ils ont blessé et ils ont vécu le traumatisme de la guerre et du génocide [like everyone else].
« Lettres de Drancy »
Musée et centre éducatif de l’Holocauste de l’Illinois
Comment avez-vous vécu le film ?
J’ai regardé « Lettres de Drancy » plus de fois que je ne peux en compter. Même si l’histoire se déroule maintenant 80 ans dans le passé, le film vous connecte immédiatement à cette expérience universelle d’amour, de famille et de perte, de force, de courage et de résilience qui vient de la survie à quelque chose de traumatisant, et à l’espoir que nos parents sont fiers. de nous. Nous pouvons tous nous connecter à cela d’une manière qui n’est peut-être pas celle attendue compte tenu d’une histoire aussi difficile. Mais nous trouvons un lien dans l’être humain, et finalement dans une histoire humaine.
Quels sont vos prochains projets ?
Ces trois nouveaux films ont été lancés l’été dernier et nous avons désormais déployé ce que nous appelons notre programme mobile VR trunk. Nous avons donc des coffres à vapeur remplis de 10 casques sans fil MetaQuest 2 préchargés avec ces films que nous expédions maintenant, 10 ou 20 à la fois, dans les écoles à travers le pays afin qu’elles puissent elles aussi découvrir ces films en classe. ou dans les bibliothèques ou les centres communautaires.
Bien entendu, le film a également mené une vie parallèle sur le circuit des festivals. Comment s’est déroulée cette expérience ?
L’accueil, notamment pour « Letters », nous a époustouflé. Cela a été vraiment marquant de voir chaque projection à guichets fermés et, plus important encore, de voir les gens faire la queue pour parler à Marion et à [“Walk to Westerbork” narrator] Rodi [Glass]. Depuis la sortie des films, nous avons malheureusement perdu [“Escape to Shanghai” subject] Doris [Fogel], ce qui affirme également l’importance de capturer ces films maintenant tant que nous le pouvons. Mais d’une certaine manière, nos survivants ont été célébrés et sont eux-mêmes devenus des célébrités. Le simple fait de pouvoir s’asseoir avec l’histoire, à la fois dans la réalité virtuelle puis avec la personne réelle, a été vraiment profond. Surtout compte tenu de l’état du monde actuel.
Quel message enverriez-vous aux autres musées curieux de la VR ?
De nombreux musées se méfient encore de la technologie, surtout ici aux États-Unis. Mais la réalité virtuelle et la réalité augmentée ont toutes deux un potentiel incroyable pour connecter les visiteurs avec des sujets et des histoires particulièrement difficiles à travers ce vaisseau d’empathie. C’est une machine à profonde empathie, surtout pour ces histoires les plus difficiles. [Only in order for that work] votre projet doit provenir d’un lieu d’authenticité, raconter une histoire personnelle et permettre aux spectateurs d’établir leurs propres liens et de tirer leurs propres leçons. N’essayez pas de choquer et d’impressionner, laissez cela venir naturellement.
Pensez-vous que vous allez réessayer ?
Oh oui. Nous recherchons davantage de films VR à proposer à nos visiteurs, plus d’histoires à partager. Si c’est disponible, nous sommes intéressés. Nous parlons déjà de la suite, car participer à ces festivals nous a montré tout ce que nous pouvions accomplir avec ces films et jusqu’où cette technologie de narration peut aller plus loin. Nous réfléchissons déjà à des moyens d’intégrer cette technologie dans nos principales expositions. À quoi pourrait ressembler ce prochain film pour nos visiteurs ? Bien sûr, il y aura toujours une place pour vos expositions standards, mais les musées d’aujourd’hui doivent rencontrer leurs visiteurs là où ils se trouvent.
« Lettres de Drancy »
Musée et centre éducatif de l’Holocauste de l’Illinois