Le dernier documentaire du cinéaste ukrainien Sergei Loznitsa, « L’histoire naturelle de la destruction », s’incline le 23 mai dans la section Cannes Premiere du Festival de Cannes. Le réalisateur revient sur la Croisette un an après son dernier long métrage, « Babi Yar. Context », a remporté un prix spécial du jury du prix Golden Eye du meilleur documentaire. Variété a reçu un accès exclusif à la bande-annonce du film.
Inspiré d’un livre de l’écrivain allemand WG Sebald, « L’histoire naturelle de la destruction » utilise une mine d’images d’archives sans précédent pour réexaminer la campagne de bombardements stratégiques des forces alliées en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Les attaques impitoyables visaient à détruire les capacités de guerre du pays et à briser le moral du peuple allemand.
Loznitsa pose la question de savoir s’il est moralement acceptable d’utiliser des populations civiles comme moyen de guerre – une question urgente alors que l’attaque brutale de la Russie en Ukraine approche de la fin de son troisième mois. « Comment est-il encore possible d’utiliser des méthodes aussi inhumaines de destruction massive et d’extermination massive de nos semblables ? Et quel type de mécanismes devrions-nous mettre en place pour empêcher cette destruction massive de se produire une fois pour toutes ? » il a dit.
Trois jours après l’invasion russe de son pays natal, Loznitsa a démissionné de l’Académie européenne du cinéma, qualifiant sa réponse « honteuse » à l’attaque non provoquée de « neutre, édentée et conformiste par rapport à l’agression russe ». Moins d’un mois plus tard, le réalisateur a été expulsé sans ménagement de l’Académie ukrainienne du cinéma pour ce qu’il a perçu comme une réaction violente à son refus de se plier aux appels au boycott du cinéma russe.
Avec des membres de l’industrie cinématographique ukrainienne à Cannes cette semaine renouvelant ces appels, Loznitsa a réitéré son soutien aux cinéastes russes qui ont critiqué Poutine et la guerre en Ukraine au prix de grands risques personnels. « À mon avis, toute tentative de boycotter une culture est un acte de barbarie en soi », a déclaré le réalisateur. « Si nous parlons de culture, alors il est de notre devoir de défendre la culture et de protéger la culture. Et tout pas vers l’annulation de toute culture est aussi une route vers la barbarie.
« The Natural History of Destruction » est produit par LOOKSfilm (Allemagne), Studio Uljana Kim (Lituanie), ATOMS & VOID (Pays-Bas), Rundfunk Berlin-Brandebourg et Mitteldeutscher Rundfunk. Progress Film gère les ventes mondiales ainsi que la distribution en Allemagne, où il prévoit une sortie en salles.
Malgré son statut de l’un des réalisateurs de documentaires les plus importants et les plus célèbres au monde, Loznitsa a passé trois ans à lutter pour financer son film. De nombreux bailleurs de fonds n’ont pas compris sa motivation à vouloir le faire, a-t-il dit – une ironie amère à la lumière des derniers mois. « Je pense que tout le monde devrait comprendre pourquoi ce sujet est si pertinent », a-t-il déclaré.
Le film est la dernière tentative de Loznitsa de lutter contre les « événements terribles et tragiques » d’un siècle turbulent qu’il a exploré dans des films tels que « The Event », sur le coup d’État de 1991 en Union soviétique, et son lauréat « Babi Yar. Context », qui dépeint le massacre de plus de 33 000 Juifs à Kiev en 1941 par les forces allemandes nazies. « [These events] n’ont toujours pas été pleinement réfléchis et compris », a-t-il déclaré. « Et nous n’avons toujours pas trouvé de mécanisme pour empêcher que des événements similaires ne se reproduisent. »
Le cinéaste né en Biélorussie, qui a grandi à Kiev et vit maintenant en Allemagne, garde espoir que l’humanité pourra finalement trouver un moyen de briser ces cycles de violence. « Ce n’est pas que nous ne soyons pas du tout capables, en tant qu’humains, de tirer des leçons du passé, de notre histoire », a-t-il déclaré. « Mais pour tirer ces leçons, il faut une volonté – une volonté politique, une volonté personnelle – et cela demande un effort. Un effort de compréhension, un effort de réflexion. Rêvant de la guerre sanglante de la Russie en Ukraine, il a toutefois ajouté : « C’est dommage que cet effort n’ait pas vraiment été fait jusqu’à présent ».