Lors des Game Awards 2022, l’équipe derrière Dead Cells a publié une bande-annonce animée annonçant que la prochaine extension DLC du jeu serait sur le thème de Castlevania. C’était une surprise totale; Castlevania n’a pas eu de nouvelle version depuis des années, et la plupart des autres collaborations de Dead Cells n’ont jamais été bien plus que des skins de référence et quelques armes. Faire un si grand saut – et le faire avec la série qui a inspiré le jeu en premier lieu – est un pas énorme pour le roguelike indépendant.
Alors que Dead Cells a été développé par Motion twin, le DLC Castlevania est développé par Evil Empire, un studio indépendant composé d’anciens employés de Motion Twin qui ont géré la plupart du contenu post-lancement du jeu. Game Informer a eu la chance de parler avec le co-fondateur d’Evil Empire Benjamin Laulan et le responsable de la marque Bérenger Dupré pour parler du DLC, de ce que nous pouvons en attendre et de ce que c’était que de travailler avec une franchise aussi appréciée.
Game Informer : Juste comme un bref aperçu, que pouvons-nous attendre de ce DLC Castlevania ?
Benjamin Laulan : Eh bien, c’est notre plus gros DLC à ce jour. C’est quelque chose que nous disons toujours, mais c’est vraiment le cas. C’est fondamentalement deux fois plus grand que [the DLC] nous avons précédemment publié. Vous obtenez ce nouveau scénario, y compris tous les suspects habituels de la série Castlevania. Ainsi, vous verrez Richter Belmont, Alucard, Dracula, Maria Renard et bien d’autres qui vous guideront à travers cette nouvelle histoire pour découvrir essentiellement le contenu que nous avons inclus. Puisqu’il s’agit d’un roguelite, nous avons essayé de trouver un moyen de rendre intéressant pour les nouveaux joueurs et les nouveaux arrivants de découvrir ce monde et les nouveaux objets et autres. Nous avons 14 nouvelles armes comme l’épée d’Alucard, le bouclier d’Alucard, l’ancienne croix classique.
Bérenger Dupré : Presque toutes les armes de Castlevania que nous n’avions pas copiées auparavant. [laughs] Nous avons essayé de le traduire dans le gameplay rapide de Dead Cells.
Laula : Nous avions beaucoup d’armes de Castlevania dans Dead Cells… déjà un hommage pour nous, mais maintenant il fallait y repenser d’accord, cette arme est déjà dans le jeu.
Dupré : Ouais, le Vampire Killer à l’époque s’appelait le fouet de Valmont au lieu du fouet de Belmont.
Laula : Alors oui, nous avons ça. Nous avons trois nouveaux patrons, l’un d’eux étant une confrontation incroyable dont nous ne parlerons pas [about] encore, mais c’est super excitant et quelque chose de jamais vu auparavant dans le jeu. Qu’est-ce que j’ai oublié d’autre ? De nouveaux biomes. Nous avons deux nouveaux biomes basés sur les niveaux classiques de Castlevania. Nous avons de la musique, une toute nouvelle bande son. Nous avons eu la permission de Konami d’utiliser toutes les anciennes bandes sonores des anciens jeux Castlevania. Donc, ce que nous avons fait, c’est que nous [basically created] un mod Castlevania dans le sous-menu musique des options. Ainsi, vous pouvez essentiellement remplacer toute la musique de Dead Cells [with] leur version [from] Castlevanie. Toute la musique. Et nous avons aussi de nouvelles compositions qui ont été faites par le compositeur Dead Cells de tous les classiques, comme Bloody Tears…
Dupré : Tueur de vampires. Mais traduit dans le style musical de Dead Cells. Ouais, c’est génial.
Laula : C’est vraiment un gros paquet. Et il y a bien sûr des tonnes de surprises, des œufs de Pâques, des salles de lore… c’est essentiellement une lettre d’amour à Castlevania. Nous voulions vraiment revenir là où tout a commencé, car comme vous le savez, l’inspiration principale de Dead Cells était Symphony of the Night. C’est donc une belle façon de revenir là où tout a commencé.
Quel est votre lien avec la série Castlevania, juste à un niveau personnel ? Que signifiait pour vous la série avant Dead Cells ?
Dupré : J’avais huit ans, Castlevania 1 est mon deuxième jeu sur NES. Je l’ai eu à Noël. C’est drôle parce qu’avant de rejoindre Evil Empire pour travailler sur Dead Cells, je disais au patron : « C’est fou que Konami ne vous ait jamais demandé d’intégrer des trucs de Castlevania dans Dead Cells. Et puis j’ai en quelque sorte compris qu’il se passait quelque chose. Et j’ai rejoint l’entreprise, et j’ai adoré le fait que j’allais travailler là-dessus. Et oui, pour moi, c’est une opportunité. C’est un rêve d’enfant que je ne savais pas que j’avais, en fait. Alors oui, j’en suis vraiment fier.
Laula : Pour moi, j’étais aussi un joueur NES. Mais je n’ai jamais eu l’occasion de jouer [Castlevania]. Donc ça ressemble plus à une partie de mon enfance à laquelle je n’ai jamais joué, mais qui en faisait quand même partie. Je ne sais pas si cela a du sens. Et nous avons des joueurs plus jeunes dans l’équipe et des joueurs plus âgés. C’était donc intéressant de voir l’équipe s’approprier tout ce contenu, car nous avons vraiment des fans inconditionnels de Castlevania, comme l’un d’entre eux étant le plus grand fan possible. Il était notre Bible. Comme, pouvons-nous faire ça? Pouvons-nous faire ces personnages comme ça? Et il revoyait tout.
Dupré : Il était comme un Wikipédia humain de la franchise. C’était vraiment pratique.
Laula : Nous avons eu des gens qui n’y avaient jamais joué et qui ont commencé à y jouer pour la création du DLC. Et ils ont adoré Symphony of the Night, par exemple, les fans de l’émission télévisée. C’est donc vraiment comme un creuset de différents [experiences]. Castlevania dit évidemment quelque chose à tous les fans de jeux vidéo, mais d’une manière différente. C’est pourquoi je pense que nous avions une bonne équipe parce que nous avions des points de vue différents dans ce domaine.
Ouais, ça faisait très longtemps qu’on n’avait pas eu de Castlevania avant ça. Et je pense que pour beaucoup de gens, ce sera leur introduction à la série. Comment vous sentez-vous à ce sujet?
Laula : Je me sens vraiment bien à ce sujet. Et c’est pourquoi nous avons mis tant d’efforts dans l’annonce aux Game Awards parce que nous voulions vraiment créer cette surprise parce que pour nous, c’est gros et nous pensons que ça peut être gros pour beaucoup de joueurs. C’est pourquoi nous voulions vraiment créer cela beaucoup plus comme un hommage et une lettre d’amour à la propriété intellectuelle, plutôt que d’essayer de repenser le tout. Cela ressemble plus à un cadeau généreux aux fans, qu’ils soient des fans de la vieille école du jeu ou des nouveaux venus de l’émission télévisée. Et c’est pourquoi il y a tellement [many] Oeufs de Pâques et détails. Nous mettons tellement d’efforts dans toutes les petites choses. Comme tous les skins que nous avons inclus, toutes les petites choses font la différence. Et quand vous y jouerez, je pense que vous comprendrez que nous aimons vraiment ces jeux.
Dupré : Nous avons travaillé si longtemps sur ce [Game Awards] annonce, et notre objectif était vraiment de créer la surprise et de faire un fil d’Ariane dans le teaser… la franchise Castlevania. Nous voulions donc que ces teasers commencent comme un DLC Dead Cells ordinaire et régulier, puis petit à petit, vous pouvez avoir des indices sur le fait que cela pourrait être quelque chose de différent, puis Richter et Alucard apparaissent. Et puis le lendemain, nous avons regardé des vidéos de réaction de YouTubers. Et vous pourriez voir que les joueurs qui ont entre 30 et 40 ans, après quelques secondes, ils entendent la musique commencer à ressembler à un thème de Castlevania et ils l’ont, puis ils voient Richter et Alucard et ils deviennent fous. Et parfois, vous voyez des YouTubers plus jeunes et ils regardent la bande-annonce, vous pouvez voir dans leurs yeux comme cette petite étincelle qui dit « Oh mon dieu, il me manque quelque chose, mais ça a l’air vraiment cool et je veux en faire partie. » Cela faisait partie de l’intention. Nous avons dû parler aux nouveaux venus et aux anciens joueurs.
Jouez-vous comme [Richter and Alucard] ou les rencontrez-vous simplement?
Dupré : Nous ne pouvons pas dire.
Si vous receviez un autre chèque en blanc d’une autre franchise, quel serait ce projet de rêve ?
Laula : C’est une bonne question. Parce qu’évidemment, on en a déjà parlé. Mais vous savez, ce qui est cool avec Castlevania, c’est que la configuration, comme la configuration médiévale, correspond vraiment [well] dans les cellules mortes. Alors bien sûr, quand vous pensez à Castlevania, vous pensez aussi à Metroid, par exemple, et au type de gameplay qui pourrait s’intégrer dans Dead Cells. Mais cela ne pouvait pas s’intégrer dans la configuration médiévale de Dead Cells. Alors je ne sais pas si vous avez des idées folles ?
Dupré : [laughs] Ouais, tu sais, j’en ai eu un couple. Ouais, certains des croisements, des croisements indépendants que nous avons faits, il y avait une adresse IP. Je voulais aller plus loin avec ça. Au début, quand j’ai vu l’arme Hotline Miami et la tenue, j’ai fait une capture du jeu avec la musique et je voulais juste que ce soit vraiment Hotline Miami.
Laula : [laughs] Ouais, nous avons en fait essayé de tendre la main au [Hotline Miami] les gars, mais ils étaient comme « Je veux dire, c’est cool que vous ayez utilisé notre arme, mais c’est peut-être ça. » Nous voulions faire plus avec ça.
Y a-t-il autre chose qui vous passionne avec ça? Y a-t-il quelque chose sur le processus que je n’ai pas pu te demander et dont tu aimerais juste parler ?
Laula : Eh bien, nous sommes super excités par cette surprise spécifique que nous gardons et dont nous ne pouvons pas vous parler.
Dupré : Nous voulons vraiment laisser le joueur le découvrir le jour du lancement.
Laula : Nous avons encore quelques surprises et nous ne dévoilerons pas tout pour la sortie. Nous sommes donc super excités à ce sujet. En dehors de cela, le processus était super simple. Konami était super excité. Ce fut une belle collaboration avec eux. En fait, nous ne nous attendions pas à ce que cela se passe aussi bien, Konami étant un si gros détenteur de propriété intellectuelle et éditeur.
Dupré : De l’autre bout du monde.
Laula : De l’autre bout du monde. La seule chose qui prend du temps, c’est que lorsque vous vous réunissez, vous devez traduire des choses du français vers le japonais, puis du japonais vers le français. Mais oui, c’est la seule chose.
Laula : Une dernière chose intéressante est la voix off.
Dupré : [laughs] Yeah Yeah.
Laula : Chaque personnage du jeu est [voiced] par un membre de l’équipe. Donc ce type c’est Richter. [Gestures to Dupré]
Dupré : J’ai hâte de mettre à jour la base de données IMDB.
Laula : [The sounds are] évidemment juste du charabia… Nous avons eu un [recording] session qui était assez drôle. Je suis impliqué dans le combat contre le boss. Donc c’était plutôt cool de faire ça. Ouais, juste un fait amusant.
Evil Empire n’était pas encore prêt à partager une date de sortie spécifique pour le DLC Castlevania, mais il devrait être lancé au premier trimestre 2023 sur PlayStation 4, Xbox One, Switch et PC.