REMARQUE : En raison de la structure du livre, les sections de résumé et d’analyse de ce roman sont divisées en fonction du numéro de page. Ce guide d’étude fait spécifiquement référence à l’édition 2010 de Grand Central Publishing/Hatchette Book Group Trade Broché. Les citations des chapitres aux titres identiques sont également notées par numéro de page.
« The Secret Speech » est un roman policier historique de Tom Rob Smith, qui continue de suivre la vie et l’œuvre de Leo Demidov, ancien agent du MGB devenu enquêteur sur les homicides, ainsi que ses efforts pour garder sa famille unie, trois ans après le meurtre. événements du roman « Enfant 44 ». Leo travaille au département des homicides du ministère de l’Intérieur à Moscou, un département qui n’existe pas officiellement, car l’État a officiellement déclaré qu’il n’y a pas de crimes graves comme le meurtre dans un État communiste. Même si Léo réussit au travail, il a des difficultés à la maison avec ses filles adoptives, Zoya, 14 ans, et Elena, 7 ans. Les deux filles sont devenues orphelines dans « Enfant 44 » lorsqu’un des hommes de Leo a tué leurs parents devant elles. Alors que les deux filles aiment la femme de Leo, Raisa, Zoya n’est pleine que de haine pour Leo, profitant de chaque occasion pour le contrarier, l’insulter et le blesser, y compris en envisageant son meurtre.
En mars, ce que l’histoire appelle le « Discours secret », un traité prononcé par Khrouchtchev, le nouveau dirigeant soviétique et chef du Comité central du Parti communiste, est rendu public. Le discours, bien qu’il ne soit pas destiné à être publié, est prononcé dans toutes les écoles, usines, magasins, groupes, organisations, etc., à travers l’Union soviétique. Le discours admet la torture, les emprisonnements injustifiés, les aveux forcés et les meurtres parrainés par l’État sous le régime de Staline. Les portes sont grandes ouvertes à la réforme – et à la vengeance. Des milliers et des milliers de personnes qui ont été injustement enfermées pendant des années rentrent maintenant chez elles, et beaucoup d’entre elles veulent se venger des milices, des soldats, des gardes, des agents de la sécurité de l’État et des hommes politiques qui leur ont fait du tort. Une série de meurtres par vengeance est confiée à Leo pour enquêter. Au même moment, Zoya est kidnappée. Leo rencontre les ravisseurs, une bande de criminels dirigée par une femme vicieuse nommée Fraera, autrefois connue sous le nom d’Anisya – une femme qui fut la première arrestation de Leo en 1949 en tant que nouvel agent du MGB. Fraera est également responsable des meurtres et ne reculera devant rien pour se venger de Leo, y compris le meurtre mis en scène de sa fille.
Lorsque Leo apprend que le meurtre a été organisé, il reçoit la permission de son supérieur, Panin, de se rendre en Hongrie avec Raisa et Karoly, une traductrice, pour récupérer Zoya et tuer Fraera. Panin explique que la situation est désastreuse. Le discours secret a entraîné trop de réformes, trop rapidement, au point de perdre le contrôle. Fraera, en échange de sa vie, fomente un soulèvement à Budapest, que l’armée soviétique écrasera, en s’en servant comme preuve des dangers de la réforme. L’incident fournira également des preuves de l’opposition aux réductions militaires et à la prolifération nucléaire planifiées par Khrouchtchev. Leo, Raisa et Karoly arrivent à Budapest pendant le soulèvement, où ils apprennent que Zoya est tombée dans la bande criminelle et veut tourner le dos à son ancienne vie avec Leo. Karoly, alors qu’il cherche Zoya, découvre que son fils, membre de la police secrète hongroise, a été arrêté par la foule. Alors qu’ils tentent d’aider son fils, Karoly et son fils sont incendiés et brûlés vifs. Leo et Raisa retrouvent Zoya alors que la répression soviétique commence sérieusement. Une grande partie de la colère et de la haine de Zoya s’est éteinte pendant le temps qu’elle a passé à voir tant de mort et de chagrin autour d’elle. Fraera, étonnamment, laisse partir Leo, Raisa, Zoya et le petit ami de Zoya, un autre membre du gang, Malysh. Elle explique qu’elle voulait faire souffrir Léo en pensant qu’il avait perdu Zoya, et elle l’a fait. Elle explique également que le soulèvement est sa vengeance ultime contre les communistes. Elle court partout avec un appareil photo, prenant des photos de la barbarie soviétique, pour les distribuer au monde afin que le monde se retourne contre l’Union soviétique. Alors que Leo, Raisa, Zoya et Malysh s’échappent, Malysh est tué alors qu’il détruisait un char soviétique. Léo, Raisa et Zoya rentrent chez eux, où Elena est ravie de revoir sa sœur aînée. À la fin du roman, Léo et Zoya ont commencé à nouer une véritable relation père-fille.