Le discours du Trône de l’Alberta promet un référendum sur les nouveaux impôts, mais ne fait aucune mention de l’abandon du RPC

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EDMONTON — L’Assemblée législative de l’Alberta a repris lundi avec des promesses d’un référendum sur les augmentations d’impôts et de nouvelles menaces de dévoiler une loi qui, selon le gouvernement du Parti conservateur uni, défend la province contre les excès du gouvernement fédéral.

« Il n’y aura pas de nouveaux impôts ni d’augmentation des impôts des particuliers ou des entreprises dans cette province sans l’approbation des Albertains lors d’un référendum », indique le texte du discours du Trône, le premier depuis que le PCU de la première ministre Danielle Smith a remporté les élections de mai.

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Le discours du Trône prononcé par la lieutenante-gouverneure Salma Lakhani vise à donner un aperçu général des objectifs et des priorités du gouvernement.

Mais la chef de l’opposition néo-démocrate, Rachel Notley, a déclaré que le discours était plein de gadgets et de nouvelles incertitudes.

« Nous devons faire des projets pour les adultes », a-t-elle déclaré. « Danielle Smith est plus intéressée par l’organisation de combats. »

Le premier projet de loi modifierait la législation actuelle qui empêche l’introduction d’une taxe de vente sans référendum. La nouvelle loi, qui doit être présentée plus tard lundi, élargirait cette mesure pour inclure des augmentations des impôts des particuliers et des sociétés, ainsi que des modifications des tranches d’imposition ou des crédits.

Smith a déclaré aux journalistes que cette décision serait payante en termes de certitude commerciale, de nouveaux investissements et d’augmentation des impôts à terme.

«Lorsque vous créez un environnement dans lequel les gens veulent venir ici et créer des entreprises, vous commencez réellement à bénéficier de réductions d’impôts», a-t-elle déclaré.

Le gouvernement a également promis des mesures pour réduire le coût de la vie, notamment une nouvelle tranche d’imposition pour les personnes gagnant moins de 60 000 dollars, qui, selon lui, réduirait leurs impôts de 750 dollars par an.

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Cependant, rien dans la Taxpayer Protection Amendment Act n’empêcherait le gouvernement de désindexer les taux d’imposition des particuliers, une mesure qui pourrait ajouter des centaines de millions de dollars de revenus aux coffres publics.

En 2019, c’est exactement ce que l’UCP a fait sous la direction de l’ancien premier ministre Jason Kenney – ce qui signifie que les niveaux d’imposition des particuliers n’étaient plus liés à la hausse de l’inflation. Après des années de pression politique et de critiques selon lesquelles il s’agissait d’une hausse d’impôts détournée, Kenney a réindexé les impôts en août 2022 alors que le budget de la province était revenu en territoire excédentaire.

Smith a déclaré que son gouvernement gardait sur la table la possibilité de désindexer les impôts afin de faire preuve de flexibilité, notant que dans le passé, cette décision était intervenue au milieu de déficits budgétaires.

« Le gouvernement de l’époque a dû prendre la décision de permettre aux taux de rester là où ils étaient pendant un certain temps, donc je pense que c’est un outil dans des circonstances extrêmes », a-t-elle déclaré.

Le projet de loi proposé ne fait rien non plus pour empêcher le gouvernement de créer de toutes nouvelles taxes ou frais ciblés, comme cela a été fait dans le passé pour des choses comme les cigarettes, les produits de vapotage et les locations à court terme.

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Notley a déclaré que le projet de loi enfermerait l’Alberta dans son cycle familier de dépenses budgétaires libres lorsque les prix du pétrole sont bons et de retenue lorsqu’ils ne le sont pas.

«Cela enchaîne l’Alberta aux montagnes russes des revenus», a-t-elle déclaré.

Notley a également déclaré qu’il existe de nombreuses façons dont la politique gouvernementale peut augmenter le coût de la vie sans augmenter les impôts et que le PCU a touché bon nombre d’entre elles.

Les frais de scolarité, l’électricité et les assurances ont tous grimpé en flèche, a-t-elle déclaré.

« Il existe des centaines d’autres façons d’imposer les Albertains, ce qu’ils ont déjà fait en transférant de plus en plus de coûts sur les familles ordinaires. »

Le gouvernement va également prolonger l’allégement des taxes sur les carburants jusqu’à la fin de l’année.

Le discours promet également des réformes du marché de l’électricité de la province, où les prix sont les plus élevés du pays.

« Le marché de l’électricité est clairement en panne », a déclaré Smith lors d’une conférence de presse avant le discours.

Bien que les prix de l’électricité aient quadruplé sous le règne de son parti, Smith a imputé ces augmentations à une transition « précipitée » de l’énergie produite à partir de combustibles fossiles. Elle a déclaré que son gouvernement envisageait d’augmenter l’approvisionnement en électricité et d’assurer un réseau fiable en « réduisant les risques » de la construction de nouvelles centrales alimentées au gaz naturel.

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« Tout ce qu’il faudra », a déclaré Smith aux journalistes. « Nous allons discuter avec l’industrie de ce dont elle a besoin. »

Le discours du Trône ne mentionne pas le retrait proposé par le gouvernement du Régime de pensions du Canada. Smith a déclaré que le référendum promis sur la question pourrait ne pas se concrétiser si la consultation publique suggère que l’idée n’est pas populaire.

« Nous pourrons savoir si les Albertains veulent participer à un référendum », a déclaré Smith. « Nous n’avons tout simplement pas encore ces réponses. »

Notley a déclaré que le gouvernement était conscient que les Albertains étaient « de plus en plus en colère » à propos du retrait proposé des pensions, mais a déclaré que cela restait à l’ordre du jour du PCU.

Dans le discours du Trône, le gouvernement Smith a réitéré ses promesses antérieures d’adopter des parties de sa loi sur la souveraineté si Ottawa adoptait des mesures sur le changement climatique que la province juge ne pas dans son intérêt.

Il a mis en garde contre des « forces puissantes » au Canada qui cherchent à modifier le mode de vie de l’Alberta en inhibant sa production de pétrole et de gaz, citant les plafonds d’émissions de gaz à effet de serre imposés par le gouvernement fédéral et les réglementations sur les réseaux électriques propres qui coûteraient « des centaines de milliers » d’emplois et « des centaines de milliards » d’investissements et de recettes fiscales.

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Lors de sa conférence de presse, Smith a exposé les conditions dans lesquelles son gouvernement adopterait certaines parties de la loi sur la souveraineté. Elle a déclaré qu’un plafond « agressif » sur les émissions de pétrole et de gaz, y compris sur le méthane, un plafond sur les émissions liées à l’utilisation d’engrais ou un objectif de 2035 pour un réseau électrique net zéro sont autant de lignes dans le sable.

« Ce sont toutes des circonstances dans lesquelles, si (le gouvernement fédéral) procédait unilatéralement, nous n’aurions d’autre choix que de défendre notre compétence. »

Smith n’a pas suggéré quelles parties de la loi pourraient entrer en vigueur.

Le leader parlementaire du gouvernement, Joseph Schow, a déclaré qu’il y aurait entre sept et neuf projets de loi en séance, qui devrait durer jusqu’au début décembre.

Les néo-démocrates de l’opposition ont publié leur discours du Trône alternatif, appelant le gouvernement à s’attaquer aux problèmes essentiels tels que le niveau élevé de l’assurance automobile, les coûts élevés de l’électricité, la flambée des frais de scolarité et le manque de logements.

— Avec des reportages supplémentaires de Lisa Johnson, Postmedia

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