Le cadre ne pourrait pas être plus poignant. Le roi Charles III livrera son premier message de Noël à la nation depuis la chapelle Saint-Georges, à Windsor, où sa mère a été enterrée il y a quelques mois à peine.
Dans l’émission, il rendra hommage à feu la reine, qui a prononcé son premier discours de Noël à la radio il y a 70 ans et a lancé la tradition des messages télévisés en 1957.
Le contenu du premier discours de Noël du roi, enregistré le 13 décembre, est gardé secret mais sera attendu avec impatience. Le choix délibéré du lieu, où son père, le défunt duc d’Édimbourg, repose également, envoie le signal le plus fort possible du lien du roi avec ses parents et de son attachement à leurs valeurs.
La chapelle St George a également été le lieu du service de prière et de dédicace après son deuxième mariage avec l’actuelle reine consort en 2005.
Dans la seule photographie publicitaire publiée à ce jour, le roi est représenté debout pour prononcer son discours dans le Quire de la chapelle. Il porte un costume bleu audacieux préféré (probablement fabriqué par son tailleur Mayfair préféré), qu’il a porté à de nombreuses reprises, y compris la visite présidentielle de Donald Trump en 2019.
La fin de la reine Elizabeth II a utilisé une variété d’endroits au fil des ans. Ses premières allocutions télévisées ont été diffusées en direct de Sandringham, où la famille royale profite traditionnellement de Noël, tandis qu’en 1999, feu la reine a marqué la fin du millénaire avec un message également diffusé depuis la chapelle Saint-Georges.
Pendant son règne, elle a également préenregistré des messages des Royal Mews du palais de Buckingham et même du Royal Albert Hall, mais ces dernières années, elle s’était confinée à s’asseoir derrière un bureau. En 2003, son message a été filmé à Combermere Barracks à Windsor, entièrement sur place, pour la première fois.
Dans le premier discours de Noël de feu la reine en 1952, le reportage de la BBC à l’époque notait que Sa Majesté avait « utilisé le même bureau et la même chaise que son père le roi George VI et son père le roi George V ». Dans le message, elle a demandé au public de prier pour elle le jour de son couronnement au printemps suivant. Ce sera remarquable si le roi actuel demande la même chose à ses sujets 70 ans plus tard.
Le choix de la chapelle évite à certains égards le problème délicat des artefacts exposés sur un bureau ou à l’arrière-plan de tout salon ou bureau.
Les observateurs royaux scruteront le discours de cette année pour toute mention – ou non – du duc et de la duchesse de Sussex, qui sont entrés en guerre avec la famille royale à cause de leur documentaire Netflix et d’une autobiographie qui sera bientôt publiée. En évitant un bureau, les téléspectateurs ne pourront pas porter de jugement sur la proéminence ou non des photographies de son plus jeune fils, de sa mariée et de leurs enfants, qui vivent désormais en exil effectif en Californie.
Lorsque le roi a fait son premier discours public à la nation, le lendemain de la mort de sa mère, il s’est mis en quatre pour « exprimer mon amour pour Harry et Meghan alors qu’ils continuent à construire leur vie à l’étranger ». Mais les relations se sont encore détériorées depuis lors.
Mais le nouveau roi louera généreusement sa mère. Son service d’incarcération a eu lieu à la chapelle St George et elle a été inhumée dans la chapelle commémorative George VI, à St George’s, avec son mari le duc d’Édimbourg. La chapelle Quire était l’endroit où la famille royale s’est assise pendant le service d’incarcération, regardé par un public mondial de centaines de millions.
Après la mort de la reine, le roi Charles a parlé avec émotion de sa «mère bien-aimée», déclarant à la nation en septembre: «Nous lui devons la dette la plus sincère qu’une famille puisse avoir envers sa mère; pour son amour, son affection, ses conseils, sa compréhension et son exemple.
Au cours de l’émission de Noël de cette année, la chorale de la chapelle interprétera un chant de Noël et chantera l’hymne national. En arrière-plan, le sapin de Noël de la chapelle est orné d’ornements fabriqués à partir de matériaux durables, notamment du papier et du verre, ainsi que de produits naturels tels que des pommes de pin.
Le roi est un écologiste en campagne depuis plusieurs décennies et le choix de décorations durables ne fait que souligner ses années passées à promouvoir un programme vert alors qu’il était toujours héritier du trône.
Suite à l’enregistrement du discours festif, l’arbre de Noël a été réutilisé par la chapelle Saint-Georges dans le cloître du doyen pour le plaisir des visiteurs.
L’émission a été produite par BBC Studios Events, devant ITV dont c’était le tour d’enregistrer le premier discours festif du roi dans le cadre d’un système de production tournant entre la BBC, ITV et Sky News. Un porte-parole du palais de Buckingham a déclaré que la décision avait été prise car la BBC avait « l’expérience du tournage dans la chapelle Saint-Georges cette année ».