Le site Web du groupe Benitago ne fonctionnant plus cette semaine a déclenché une sonnette d’alarme pour certaines personnes, celles qui suivent régulièrement les allées et venues des agrégateurs actifs d’exécution par Amazon. Ils pensaient que cela pourrait sonner le glas de l’agrégateur de commerce électronique, qui a levé 380 millions de dollars en financement par actions et par emprunt l’année dernière.
Le co-fondateur Benedict Dohmen a confirmé à TechCrunch via un message LinkedIn que « Benitago (ou toute entité apparentée) ne ferme pas ses opérations. Nous n’avons vendu ni cédé aucun actif. Bien que la société ait fait quelques acquisitions cette année, elle s’est tournée vers l’incubation et l’exploitation de marques, ou essentiellement le développement de ses propres marques.
Et malheureusement, cette décision a conduit l’entreprise à réduire ses effectifs. Un ancien collègue, qui a souhaité rester anonyme, m’a dit qu’il n’était resté dans l’entreprise que trois mois environ avant que son département ne soit licencié. Dohmen a confirmé les licenciements.
« Nous avons malheureusement dû réduire la taille de nos équipes de 14%, principalement dans les départements M&A et acquisition de talents », a-t-il déclaré. « Nous avons sous-estimé la probabilité et l’impact d’une tendance baissière du marché du commerce électronique. Alors que le monde a changé et que la pression du marché pour la probabilité a augmenté, nous nous sommes concentrés sur l’incubation et les opérations.
L’entreprise a été lancée par Benedict Dohmen et Santiago Nestares (Benitago, compris ?) lorsqu’ils étaient au Dartmouth College il y a sept ans. Nous avons présenté la société en mars 2021 lorsqu’elle a levé 55 millions de dollars en capitaux propres et en dette pour financer les acquisitions de marques conçues pour être vendues sur le marché d’Amazon.
Benitago se penchant sur le développement de la marque était plus un retour à ses racines qu’autre chose, a déclaré Dohmen. L’entreprise a commencé comme incubateur et opérateur. Ce n’est que plus tard en 2021, à peu près au moment où la société a levé 325 millions de dollars en actions et en dettes de série A, qu’elle a développé « une branche fusions et acquisitions », a-t-il ajouté.
Les agrégateurs de commerce électronique achètent des marques sur des places de marché, comme Amazon et Shopify. Comme nous l’avons signalé, cette semaine en fait, ces types d’entreprises ont vu leur secteur passer de très chaud il y a deux ans à se refroidir. Certains ont continué à bien faire, même en saisissant l’accord de capital-risque désormais aléatoire, tandis que d’autres ont trouvé le tuyau d’incendie de financement à sec.
Dohmen a également noté que le changement de stratégie pour se concentrer sur l’incubation et les opérations de la marque était « dû à l’augmentation du coût de la dette ».
La nouvelle orientation semble porter ses fruits pour l’entreprise maintenant. L’effort d’incubation représente 20% des activités de Benitago et augmente de 88% d’un trimestre à l’autre, a déclaré Dohmen. Le chiffre d’affaires consolidé du troisième trimestre a augmenté de 308 % par rapport à l’année dernière, et ce trimestre « a été le trimestre le plus rentable et le plus rentable de Benitago à ce jour », a-t-il ajouté.
La société a depuis développé cinq marques internationales, exploite plus de 10 marques et compte plus de 300 nouveaux produits en préparation.
Dohmen ne pense pas que Benitago en ait fini avec les fusions et acquisitions, mais admet que les futures acquisitions seront « plus ciblées », et au lieu de jeter un large filet sur Amazon, il « ne cherchera que des marques qui correspondent à l’orientation stratégique de nos marques actuelles. ”
« Nous regrettons d’être trop optimistes et de ne pas avoir prévu la tendance à la baisse du commerce électronique et la hausse du coût du capital », a déclaré Dohmen. « Nous assumons l’entière responsabilité et sommes tristes de la réduction de l’équipe. Mais nous sommes enthousiasmés par les marques et les produits que nous avons en préparation, et nous sommes ravis de sortir de cette récession beaucoup plus forts. »