Le directeur parlementaire du budget examinera la décision du gouvernement libéral d’acheter des avions à réaction F-35

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Le DPB a demandé, entre autres, des détails sur les coûts d’exploitation prévus et une copie de l’entente signée avec le gouvernement américain pour fournir les F-35

Publié le 23 janvier 2023 • 3 minutes de lecture

Cette photo d’archive prise le 7 juin 2019 montre un avion de chasse Lockheed Martin F-35 Lightning II. Photo de FABRICE COFFRINI /AFP VIA GETTY IMAGES

Le directeur parlementaire du budget examinera la décision du gouvernement libéral d’acheter le chasseur furtif F-35 de fabrication américaine et a maintenant demandé des renseignements sur l’entente à la Défense nationale.

Le directeur parlementaire du budget Yves Giroux a envoyé une lettre à la ministre de la Défense Anita Anand le 16 janvier décrivant les données qu’il demande à son ministère. «Afin de fournir l’analyse aux parlementaires en temps opportun, je demande que l’information soit fournie à mon bureau au plus tard le 13 février 2023», a noté Giroux dans sa demande.

La demande comprend l’analyse des risques financiers préparée pour l’achat de l’avion, les heures de vol prévues pour la flotte de F-35, des détails sur les coûts d’exploitation prévus, une copie de l’accord signé avec le gouvernement américain pour fournir le F-35 et un résumé annuel. de ce que le Canada a dépensé pour le développement du F-35.

Anand a annoncé le 9 janvier l’achat des 88 jets évalués à 19 milliards de dollars. Ce chiffre comprend l’avion, la nouvelle infrastructure et une partie de la maintenance initiale et des armes.

Les responsables de la Défense nationale ont également confirmé que le coût du cycle de vie complet du projet F-35 s’élèvera à terme à 70 milliards de dollars.

L’annonce marque la fin d’un processus d’une décennie qui a d’abord vu le gouvernement conservateur s’engager à acheter le F-35, puis reculer en raison de l’augmentation des coûts et des problèmes techniques associés à l’avion furtif.

Lors de la campagne électorale de 2015, Justin Trudeau a juré que son gouvernement n’achèterait jamais le F-35.

En tant que premier ministre, Trudeau a continué de souligner que l’armée canadienne n’avait pas besoin du F-35. Mais les libéraux se sont non seulement engagés à acheter, mais ont augmenté le nombre de jets des 65 que les conservateurs voulaient acheter à 88.

La Défense nationale, dans un courriel à ce journal, a déclaré : « Nous évaluons actuellement leur demande actuelle (du DPB), dont la date limite est le 13 février, en vue de leur fournir toutes les informations demandées.

« Nous nous félicitons toujours de leurs évaluations et sommes heureux de coopérer avec eux dans le travail qu’ils font », ajoute le communiqué.

Cette dernière affirmation, cependant, n’est pas vraie.

En 2010 et 2011, les responsables de la Défense nationale ont combattu les efforts du DPB pour obtenir des informations sur l’achat proposé de F-35, retenant des données clés au bureau de surveillance. Le DPB de l’époque, Kevin Page, a noté qu’il semblait que la Défense nationale conservait deux séries de livres sur les coûts du F-35, l’un un chiffre bas pour la consommation publique et l’autre les coûts réels du projet. Ces efforts ont induit le Parlement en erreur, a-t-il ajouté.

En avril 2012, le vérificateur général du Canada a produit un rapport qui a révélé que les responsables de la Défense nationale ont tenu les politiciens dans l’ignorance du coût du F-35 et ont sous-estimé les coûts du projet.

Malgré la supercherie, aucun responsable de la Défense nationale ou des Forces canadiennes n’a jamais été sanctionné.

Mais les tentatives antérieures de la Défense nationale de cacher les coûts du F-35 ont été un coup dur pour les relations publiques du projet. Après la publication du rapport du vérificateur général, le gouvernement conservateur a suspendu l’acquisition.

Des analystes ayant des liens étroits avec les Forces canadiennes et l’industrie de la défense ont salué la décision des libéraux de renverser leurs promesses électorales et de procéder à l’achat du F-35.

Mais les groupes de justice sociale et de paix se sont opposés à l’idée de dépenser des milliards pour les jets.

La militante Tamara Lorincz a fait valoir que l’argent pourrait être mieux dépensé ailleurs pour aider les Canadiens. Par exemple, elle a noté que les 19 milliards de dollars pourraient financer 15 complexes de soins de santé ultramodernes ; ou 760 centres de mieux-être autochtones; ou 240 nouveaux lycées ; ou 130 km de train léger sur rail; ou 87 842 logements abordables verts.

Plus de 780 F-35 ont déjà été livrés à l’armée américaine et à ses alliés, mais le chasseur furtif est toujours en proie à des problèmes techniques.

Lors d’une réunion d’information technique tenue le 9 janvier par le gouvernement au sujet de l’achat, un haut fonctionnaire a affirmé que les problèmes liés au F-35 étaient « historiques ».

Cela, cependant, n’est pas vrai.

En avril 2022, l’organisme de surveillance du gouvernement américain, le Government Accountability Office, a signalé davantage de retards dans les tests opérationnels qui doivent être achevés pour que la production à plein régime du F-35 puisse commencer. Il reste encore des centaines de problèmes à résoudre sur les avions, et les entreprises repensent et remplacent les équipements des avions qui ont déjà été livrés, a rapporté le bureau.

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