Le directeur général des Maple Leafs revitalise le vestiaire et l’alignement avec des signatures hargneuses

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Pour une équipe dont la fenêtre de la Coupe Stanley est censée se fermer, Brad Treliving a insufflé un peu d’air frais aux agents libres.

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Dans la foulée de la signature explosive de Ryan Reaves et John Klingberg, Max Domi et Tyler Bertuzzi ont rejoint les Leafs tard dimanche soir avec des agendas clairement définis, selon le nouveau directeur général.

« Il y a un ADN en eux dont nous avons besoin, un peu plus de morve dans notre jeu », a déclaré Treliving lundi.

«Je me sens mieux dans notre équipe (qu’après un samedi calme, lorsque les magasins d’agents libres ont ouvert). Nous étions conscients d’essayer de remplacer certaines infractions, mais il y a aussi des ensembles de compétences spécifiques que nous recherchons.

« Il y a des buts avec Tyler, mais il obtient des buts au milieu de la glace, arrive à la peinture bleue, un bon complément à beaucoup de nos joueurs. Il se rend dans les zones où vous devez vous rendre.

“’Le jeu ne change jamais. Nous avons besoin de joueurs et ils doivent pouvoir jouer aux moments les plus importants lorsque la patinoire se rétrécit et qu’il faut du courage. Nous voulions ajouter des joueurs et nous en avons (actuellement) une tonne dans cette salle. Vous ne pouvez pas simplement avoir des joueurs avec de la pisse et du vinaigre s’ils ne peuvent pas jouer.

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Le plus grand succès pour Treliving a été de ramener le fils de Tie Domi là où il a grandi. Max Domi est un joueur que Treliving connaît depuis qu’il l’a recruté en tant que directeur général adjoint des Coyotes il y a dix ans. Et peu importe l’influence de Shane Doan sur la re-signature de son compatriote arizonien Auston Matthews en tant que lieutenant de Treliving et l’ancien capitaine des Desert Dogs de Domi a aidé à pousser Max lorsque le marchandage sur la durée avait bloqué les pourparlers.

« Max mourrait d’envie de jouer à Toronto depuis longtemps », a déclaré Treliving. « Avoir des joueurs pour qui il est très important d’enfiler ce maillot est très important. C’est Max.

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Domi est devenu nostalgique lors de son appel aux médias à propos de passer du temps avec son père au Maple Leaf Gardens et à ce qui était alors connu sous le nom de Air Canada Centre.

« Revenir jouer au mini-hockey dans la chambre des épouses des joueurs, plier des serviettes avec les entraîneurs », a déclaré Max en riant. « Il y a beaucoup de visages familiers. Beaucoup d’huissiers s’agitent encore.

« Je n’oublierai jamais la sensation de patiner avec un seau de rondelles. Il y avait beaucoup de visualisation et maintenant c’est un rêve devenu réalité. J’ai beaucoup de copains excités. J’ai hâte de commencer.

En révélant comment les signatures des deux attaquants et du centre de profondeur Dylan Gambrell se sont déroulées, Treliving a évoqué une rumeur selon laquelle l’attaquant du personnage Ryan O’Reilly n’a pas signé à nouveau parce qu’il n’aimait pas l’ambiance du vestiaire. O’Reilly a rejeté un mandat et un salaire similaires que les Leafs ont offerts pour rejoindre les Predators de Nashville, qui sont en train de réorganiser sous le nouveau directeur général Barry Trotz.

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« Nous avions une assez bonne idée des joueurs qui passeraient », a déclaré Treliving. « J’ai eu une très bonne conversation avec Ryan. Il aimait jouer ici, aimait nos joueurs, aimait la salle. Mais parfois, lorsque vous venez de cette région (O’Reilly a des liens directs avec Toronto), il y a beaucoup plus à faire. Nous lui souhaitons bonne chance.

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Alors que Reaves a obtenu trois ans à un modeste 1,35 million de dollars alors que le nouveau gars de l’énergie de quatrième ligne et Klingberg a pris un an à 4,1 millions de dollars, Bertuzzi et Domi ont initialement dit non aux offres d’un an. Mais ils ont découvert que peu d’autres équipes pouvaient s’offrir le luxe d’un contrat à plus long terme.

« Nous sommes bloqués en termes de casquette en tant que ligue, nous y parcourons », a déclaré Treliving. « Notre objectif était de faire court. Nous avons parlé à Tyler et Max tôt et le terme était quelque chose que les deux voulaient. Quand ils ont pivoté là-dessus, nous leur avons fait savoir que nous aimerions parler.

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«Cela parle de ce que nous avons dans ce vestiaire. Quand ils regardent le type d’équipe avec laquelle ils peuvent jouer, les choses commencent à s’ouvrir.

« Nous savons que nous avons d’autres affaires à régler. »

Cela reviendrait à signer les six meilleurs attaquants Matthews et William Nylander pour des prolongations – ou peut-être même à échanger Nylander – en signant le gardien de but autonome restreint Ilya Samsonov et en ajoutant plus de profondeur à la ligne bleue. Mais d’une manière ou d’une autre et quelque temps avant la saison régulière en octobre, les Leafs doivent perdre quelques millions de dollars pour s’adapter à toutes les nouvelles personnes sous le plafond de 83,5 millions de dollars. C’est le département du directeur général adjoint Brandon Pridham.

« Nous avons enfermé Prids dans la pièce, ne le laissant pas sortir, pas de nourriture ni d’eau jusqu’à ce qu’il trouve des résultats », a plaisanté Treliving. «Mais nous avons des postes LTIR (le salaire du défenseur inactif Jake Muzzin fait baisser considérablement le surplus du plafond), donc nous sommes capables de faire des choses et nous continuons à chercher des opportunités.

« Certes, Auston et William sont des priorités. Nous poursuivons le dialogue et espérons arriver à un bon résultat final.

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