‘Quel type formidable. Christian était juste une super personnalité et était plein d’énergie positive et il va juste nous manquer ‘
Contenu de l’article
Chris Jones est déjà venu ici.
Publicité 2
Contenu de l’article
En fait, c’est un sentiment trop familier pour l’entraîneur-chef et directeur général des Elks d’Edmonton, alors qu’il se retrouve à se rendre au Tennessee pour assister aux funérailles de Christian Saulsberry ce week-end.
Ce n’est pas la première fois qu’il doit dire au revoir à un joueur de retour américain qui est rentré chez lui pendant l’intersaison, pour être tué dans une fusillade insensée.
En 2016, Jones était entraîneur-chef et directeur général des Roughriders de la Saskatchewan lorsqu’il a fait venir à bord l’ancien porteur de ballon d’Edmonton et retourneur de coups de pied Joe McKnight, qui a été mortellement abattu lors d’un incident de rage au volant dans son État d’origine, la Louisiane, le 1er décembre. année.
« C’est juste absolument horrible. Il semble que l’autre jour j’étais à la Nouvelle-Orléans aux funérailles de Joe et maintenant je suis sur le point d’aller chez Christian à Memphis ce week-end », a déclaré Jones à Postmedia lors d’un entretien téléphonique. « C’est déchirant pour les familles. Ces enfants, ils viennent d’avoir 25 ans et la vie ne fait que commencer, essentiellement.
Publicité 3
Contenu de l’article
« J’ai des filles presque de cet âge et mon fils a 10 ans de plus que ça, tu sais? »
La mort de Saulsberry, survenue en route vers l’hôpital après avoir assisté à une fête à Walls, MS., Juste à l’extérieur de Memphis le 17 décembre 2022, a durement touché sa nouvelle famille de footballeurs. Et pas seulement ceux à l’intérieur du Commonwealth Stadium. Plus tôt cette semaine, il a été élu à titre posthume vainqueur du prix Elks ‘Fan Favorite.
« Quel type formidable. Christian était juste une super personnalité et plein d’énergie positive et il va nous manquer », a déclaré Jones.
Bien que ce soit bref, Saulsberry a eu un impact pendant son temps en vert et or, étant nommé le nominé de l’équipe pour le meilleur joueur des équipes spéciales après avoir relancé un match de retour de coup de pied des Elks qui avait été pratiquement éteint depuis son retour même à cela. la même saison 2016, McKnight a été initialement amené à réparer.
Publicité 4
Contenu de l’article
Aussi dévastatrice que soit la perte de Saulsberry pour ses coéquipiers et ses entraîneurs, elle ne se compare pas à la perte irremplaçable de sa famille, bien sûr.
« Sa mère m’a appelé juste quand c’est arrivé », a déclaré le directeur général adjoint des Elks, Geroy Simon, à propos de la mère de Saulsberry, Melissa Saulsberry-Smith, qui a négocié le contrat de son fils dans la Ligue canadienne de football en son nom. « Donc, c’était difficile de recevoir cet appel téléphonique disant qu’il n’était plus avec nous. Et puis la façon dont il est passé est juste tragique. Je ressens pour tout le monde, toute l’organisation et sa famille.
« C’était terrible. »
Avec l’équipe dispersée à travers le continent pour l’intersaison, Simon a dû annoncer la nouvelle au reste de ses frères Elks.
« Dès le premier jour, nous devenons une famille », a déclaré Simon. «Chaque fois que vous perdez un gars, même si vous ne parlez pas à tout le monde en même temps, le mot voyage très vite et ce n’était que quelques jours terribles à parler aux gens.
Publicité 5
Contenu de l’article
« Chaque fois que vous perdez un joueur, n’importe quel joueur, c’est difficile. Et Christian était une telle lumière pour notre organisation, il est venu et tout le monde l’a aimé dès le premier jour. Ensuite, nous l’avons laissé partir, puis lorsque nous l’avons ramené, l’amour était toujours là, mais il a eu une chance d’avoir un impact sur notre équipe. »
Melissa crée une fondation appelée Christian Saulsberry Memorial Fund pour aider les jeunes joueurs de football à atteindre le niveau supérieur.
« Elle crée une fondation et elle essaie de perpétuer son nom afin qu’il vive à travers sa fondation et à travers sa mère », a déclaré Simon. « C’est une bonne chose qu’elle fasse, c’est une femme tellement forte.
« Nous espérons avoir autant de force qu’elle. »
Alors que la nouvelle de la mort de Saulsberry a été un choc pour ceux qui le connaissaient au nord de la frontière, la violence armée est devenue trop courante aux États-Unis, où la législation est beaucoup plus clémente en matière d’armes à feu. Et les communautés les plus pauvres ressentent souvent les effets les plus durs.
Publicité 6
Contenu de l’article
« J’ai fait quelques lectures quand, malheureusement, la situation de Christian s’est produite, je veux dire, il y avait une trentaine de voitures volées à Memphis le même week-end », a déclaré Jones. «Il y a eu 11 personnes abattues là-bas au cours du même week-end. C’est juste déchirant certains des endroits où résident certains de nos joueurs.
« Des situations économiques très difficiles. »
La célébration de la vie de Christian Saulsberry a commencé vendredi par une veillée funèbre à MJ Edwards à Memphis, suivie d’une célébration de la vie samedi à l’église baptiste missionnaire Brown à Southaven, MS.
Courriel : [email protected]
Sur Twitter: @GerryModdejonge