Le directeur général des Blue Jays, Ross Atkins, offre de la « stabilité » et reviendra pour 2024 : Shapiro

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À une longue distance de l’endroit où le président et chef de la direction des Blue Jays, Mark Shapiro, a sorti la lance à incendie pour apaiser la fureur qui embrasait son équipe, la dernière phase de rénovation du Centre Rogers est en bonne voie.

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Un désordre partout, pourrait-on dire.

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Mais aussi fluide qu’il l’est toujours, Shapiro a comparu devant le tribunal jeudi matin pour suggérer non pas que tout va bien avec une équipe qui s’est docilement retirée des séries éliminatoires, mais que ce sera le cas.

Shapiro a choisi la voie opposée à celle de son directeur général, Ross Atkins, renonçant à la combativité et optant plutôt pour la conciliation.

Il a commencé par assurer les fidèles (et infidèles) de Jays que son directeur général en difficulté n’ira nulle part.

Il a assuré que le manager John Schneider, bien qu’un travail en cours, soit sur la bonne voie pour exceller dans son métier et mener les Jays vers de plus grandes choses.

Et en ce qui concerne le gouffre entre le directeur général et le manager – la perception étant qu’Atkins a jeté Schneider sous le bus concernant la culpabilité autour du crochet choquant de Jose Berrios lors d’un match éliminatoire qui a mis fin à la saison – Shapiro a presque donné l’impression que ses deux les subalternes sont les meilleurs amis.

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C’était du matériel vintage de PDG – adoucir les eaux, prendre ses responsabilités et essayer d’effacer le mauvais goût d’une autre série éliminatoire ratée et d’une saison pleine d’espoir qui s’est terminée par une régression.

« Je comprends la frustration, elle est palpable pour moi et pour les autres dirigeants de l’organisation », a commencé Shapiro. « Il n’est pas acceptable que nous n’ayons pas répondu aux attentes.

« Lorsque nous ne répondons pas aux attentes, la responsabilité et l’imputabilité m’incombe clairement. Nous avons du travail à faire. Cela va être un processus laborieux.

C’est déjà douloureux, bien sûr, mais que signifie réellement le scénario apaisant de Shapiro ?

Très peu, jusqu’à ce que les résultats soient à la hauteur des promesses. Mais avant de voir cela, il nous faudra un long hiver pour essayer de vendre des billets à des prix plus élevés avant de savoir si les actions correspondront aux paroles. Il est donc hors de question que le PDG ajoute une autre bûche au feu.

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Oh ouais, et reconstruire une bonne partie de l’équipe de baseball.

Les solutions ne seront certainement pas évidentes lors d’une conférence de presse d’octobre qui porterait autant sur le contrôle des dégâts que sur les solutions. Et la dure vérité : avec un exode massif de sept agents libres sur le point de quitter l’équipe, Atkins pourrait se lancer dans sa saison morte la plus importante et la plus difficile à ce jour.

Shapiro est bien sûr bien conscient de l’indignation des fans, mais il n’a jamais été du genre à se laisser contrarier par de telles protestations. À son honneur, lorsqu’on l’a interrogé sur la façon de regagner la confiance d’une circonscription fidèle qui a soutenu son équipe forte de trois millions de personnes au dôme la saison dernière, Shapiro a proposé une variante.

« Je ne suis pas intéressé à gagner qui que ce soit à moi ou à Ross », a déclaré Shapiro. « Je veux juste faire ce qui rend les fans heureux, c’est-à-dire gagner et finalement remporter un championnat du monde. Il ne s’agit pas de moi. Cela ne l’a jamais été. Il s’agit de notre équipe, de nos joueurs et de notre capacité à amener un championnat mondial au Canada.

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En mode apaisement, Shapiro a trouvé une solution au débat « blâmer Schneider » contre « blâmer Atkins », tel qu’il était. La faute au grand patron !

« Quand quelque chose ne va pas, la responsabilité incombe au sommet, elle incombe à moi », a déclaré Shapiro. « Mais nous ne cherchons pas à dire que John Schneider a fait une erreur ou que Ross a fait une erreur ou qui a fait une erreur. Nous avons commis une erreur. Nous devons apprendre et nous améliorer et nous devons être prêts à commettre des erreurs.

Il faut reconnaître que Shapiro n’a pas complètement évité les problèmes qui ont porté le récit depuis que son équipe a été rapidement éliminée huit soirs plus tôt.

Sur l’incapacité de marquer des points :

« En le regardant, vous pouvez parler d’approche, vous pouvez parler d’exécution dans le jeu ou vous pouvez parler de joueurs », a déclaré Atkins. « Certes, il y a eu des joueurs qui n’ont pas réussi, ce qui a probablement conduit à l’un des plus grands défis qui nous regardent jour et nuit. Nous avons perdu trois ou quatre joueurs, ce qui était bien en deçà de ce qui était projeté.

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Sur la relation entre Schneider et Atkins :

« Je sais qu’il n’y a pas de gêne entre les deux parce que j’ai eu suffisamment de conversations avec eux au cours des derniers jours », a déclaré Shapiro. « Je dirais ceci : lorsqu’il s’agit de responsabilité et de résultats décevants, nous ne cherchons jamais à blâmer, tout comme nous ne cherchons pas à nous attribuer le mérite de quelque chose qui est individuellement réussi. »

Sur l’évolution de Schneider en tant que manager :

« Je suis plus que confiant dans la capacité de John Schneider à gérer un match de la Ligue majeure de baseball et plus que confiant dans la capacité de Ross à diriger une opération de baseball », a déclaré Shapiro. « Cela ne veut pas dire que nous n’avons pas besoin de nous améliorer. Cela ne veut pas dire que nous n’avons pas commis d’erreurs.

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Et, enfin, pour couronner l’histoire de rien à voir ici, Shapiro a rejeté l’exagération de Berrios comme étant un cas isolé.

« Je pense vraiment que cela concernait un domaine et c’est notre planification et notre préparation du match », a déclaré Shapiro. « Ce n’est pas un problème sous-jacent. Dans leur grande majorité, les joueurs ont l’impression de bénéficier de l’un des meilleurs environnements du baseball. Ils reconnaissent à quel point nous nous soucions d’eux.

« Je pense que nous devons faire un meilleur travail pour être transparents et communiquer plus efficacement. »

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