Le directeur électoral du NPD de la Colombie-Britannique au pouvoir recommande de disqualifier l’un des deux candidats au poste de nouveau chef du parti

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VICTORIA — Le directeur général des élections du NPD de la Colombie-Britannique a demandé au parti de disqualifier Anjali Appadurai de la campagne à la direction, ouvrant la voie à David Eby pour être le prochain premier ministre.

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Elizabeth Cull a appelé à interdire l’activiste climatique, sur la base d’une découverte d’adhésions frauduleuses et d’une mauvaise coordination avec les groupes environnementaux Dogwood BC et 350 Canada.

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Le rapport de Cull, obtenu par Postmedia News, «a déterminé que Mme Appadurai s’était livrée à une conduite inappropriée grave en se coordonnant avec des tiers, y compris Dogwood, qui ont mené des campagnes d’adhésion en son nom. … Le préjudice causé par cette inconduite ne peut être réparé sans aucune conséquence autre que la disqualification de la campagne Appadurai.

Cull, un ancien ministre du cabinet du NPD, a découvert que Dogwood utilisait des ressources rémunérées pour inscrire des membres à Appadurai « à sa demande » et acceptait des contributions de tiers pour financer sa campagne publicitaire en faveur d’Appadurai.

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« Ces dépenses n’ont pas été prises en compte dans la limite de dépenses de Mme Appadurai et impliquent des contributions de contributeurs inéligibles », a écrit Cull. «Ce sont de graves violations des règles que le NPD de la Colombie-Britannique a mises en place pour s’assurer que cette course à la direction se déroule équitablement et sur un pied d’égalité.»

Cull a conclu que Dogwood sollicitait des adhésions frauduleuses et que la directrice de campagne du groupe, Alexandra Woodsworth, « a publiquement et à plusieurs reprises encouragé les membres d’autres partis à rejoindre le NPD de la Colombie-Britannique pendant qu’elle faisait du bénévolat pour la campagne Appadurai ».

Appadurai a déclaré dans un communiqué mardi soir qu’elle était « déçue mais pas surprise par la recommandation ».

« Depuis le début de cette course, cependant, il y a eu un récit prudent cultivé en ligne – une histoire absurde sur une prise de contrôle hostile par des étrangers », a-t-elle déclaré. « Les milliers de nouveaux membres que ma campagne a attirés ont été traités avec suspicion. »

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Appadurai insiste sur le fait que sa campagne a suivi les règles.

« Cette recommandation de disqualification est le résultat d’un terrain de jeu biaisé et inégal, de changements répétés dans l’interprétation des règles et, finalement, d’une tentative de contrôler une situation dans laquelle un candidat outsider a organisé le favori, en inscrivant beaucoup plus membres en seulement 25 jours », a-t-elle déclaré.

L’exécutif du NPD de la Colombie-Britannique votera mercredi soir pour confirmer la décision de Cull, ce qu’il devrait faire.

Le président du NPD de la Colombie-Britannique, Aaron Sumexheltza, a déclaré mardi soir dans un communiqué qu’il ne pouvait pas commenter le rapport de Cull, qui est un document interne confidentiel. Cependant, il a dit que l’exécutif du parti « reflète la diversité des gens dans notre province. Je sais qu’ils veulent garantir un processus équitable et prendre cette responsabilité au sérieux.

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Le rapport de Cull indique que lors de vérifications ponctuelles des nouvelles demandes d’adhésion, 72% des personnes contactées ont été considérées comme ayant des adhésions valides, 25% n’étaient pas éligibles parce qu’elles étaient membres ou sympathisants d’autres partis politiques et 2,5% n’étaient pas éligibles parce qu’elles n’avaient pas payé. leurs propres cotisations.

Cull a envisagé de refuser tout nouveau membre qui a rejoint après le 6 août, date à laquelle les membres d’Appadurai et de Dogwood ont tenu une réunion Zoom pour déterminer si elle pouvait obtenir suffisamment de soutien pour lancer une candidature à la direction. Cependant, Cull a choisi de ne pas le faire parce qu’elle a dit que cela risquait de priver de leurs droits les milliers de personnes qui ont rejoint le parti « de bonne foi et avec un véritable désir de faire partie du NPD de la Colombie-Britannique ».

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Les observateurs politiques ont déclaré avant la publication de la décision mardi soir que la disqualification d’Appadurai serait un désastre de relations publiques pour le parti.

Hamish Telford, politologue à l’Université de la vallée du Fraser, a déclaré mardi matin que le NPD pourrait faire face à des conséquences politiques s’il disqualifiait le militant climatique de 32 ans.

«Cela nuit à la marque du NPD, en particulier auprès d’une population plus jeune, où ils aiment penser qu’ils ont un avantage sur les libéraux de la Colombie-Britannique», a-t-il déclaré. «Ces électeurs plus jeunes seraient également affligés de voir une jeune femme de couleur radiée du barreau au profit d’un homme blanc d’âge moyen, le candidat de l’establishment. Je pense que l’optique de cela serait terrible.

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Une telle décision ternirait également la victoire d’Eby, a déclaré Telford, qui était censée marquer un changement générationnel de Horgan à une génération plus jeune de dirigeants du NPD.

« Il y aurait toujours cet astérisque à côté de son nom sur la façon dont il a remporté ce concours particulier », a déclaré Telford. « S’il gagne par acclamation parce qu’ils expulsent le seul autre challenger, le NPD se transforme vraiment en parti de l’establishment. »

Kristine Wickner, membre du NPD de longue date et ancienne présidente de l’association de circonscription du NPD de Shuswap, a écrit une lettre ouverte à Cull et à l’exécutif du parti exprimant sa préoccupation que les tentatives de délégitimation de la campagne d’Appadurai « ne servent qu’à délégitimer le NPD de la Colombie-Britannique en tant que parti qui peut apparemment Je ne fais pas de course à la chefferie sans recourir à des tactiques politiques antidémocratiques.

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Wickner a exhorté le parti à laisser Appadurai se présenter, affirmant que le parti est plus fort lorsqu’il accueille de nouveaux membres et a « des débats animés sur les questions qui comptent ».

Eby, député provincial de Vancouver-Point Grey et ancien procureur général, a été critiqué pour ne pas avoir recruté autant de membres qu’Appadurai, mettant en péril ses ambitions de succéder à Horgan.

Le parti, qui comptait environ 11 000 adhésions dans la course, n’a pas confirmé le nombre de nouveaux membres qui se sont joints depuis le début de la course à la direction.

Telford a déclaré que le parti « s’était creusé un trou » en laissant tomber sa base de membres à des niveaux si bas et Eby a creusé le trou plus loin en commençant lentement sa campagne et en supposant qu’il avait un verrou sur la direction.

Les campagnes à la direction politique sont souvent pleines d’allégations d’adhésions frauduleuses et d’agitation sur les candidats à autoriser.

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Les libéraux de la Colombie-Britannique ont rejeté Aaron Gunn comme candidat à la direction en 2021, après qu’un examen de ses publications sur les réseaux sociaux a révélé des opinions qui, selon le parti, seraient incompatibles avec son «engagement envers la réconciliation, la diversité et l’acceptation de tous les Britanno-Colombiens».

Le parti a également procédé à un audit des membres avant le vote à la direction du 5 février 2022 après des allégations d’inscriptions douteuses, y compris de nouveaux membres listant des adresses dans des zones où il n’y a pas de maisons et certains qui n’avaient aucune idée qu’ils avaient été inscrits en tant que partisans libéraux. .

Les conservateurs fédéraux ont disqualifié Patrick Brown cet été en raison d’allégations selon lesquelles il aurait utilisé des mandats pour acheter des abonnements.

Au cours de la campagne à la direction du NPD finalement remportée par Adrian Dix en 2011, le député néo-démocrate Mable Elmore a été surpris en train d’agrafer des billets de 10 $ sur des formulaires d’adhésion au parti, une violation de la loi électorale qui interdit les contributions politiques indirectes. Ces adhésions ont été rejetées.

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