Des flammes spontanées, des alertes d’avertissement dysfonctionnelles et un sentiment de catastrophe imminente figurent dans le deuxième long métrage de la réalisatrice hongroise-roumaine Cristina Grosan, « Ordinary Failures », présenté en première à Venice Days, un accompagnement du Festival du film de Venise. Variété lance la bande-annonce du film (ci-dessous), qui est vendu par Totem Films.
La coproduction tchéco-hongroise-italienne-slovaque, entièrement tournée en République tchèque, principalement à Prague mais aussi avec Pilsen, est basée sur un scénario de Klára Vlasáková, qui, selon Grosan, a évolué pendant trois ans et a continué à se transformer tout au long du tirer.
L’histoire inquiétante tourne autour de la vie de trois inconnus : une adolescente, une jeune mère et une femme d’une soixantaine d’années, qui se croisent au cours d’une journée où leur ville est secouée par de mystérieuses explosions.
« J’ai passé trois ans à développer cette histoire avec la scénariste Klára Vlasáková », explique Grosan, « au cours desquelles de nombreuses contributions m’ont été communiquées, à la fois chanceuses et moins chanceuses, si l’on pense à la pandémie et à la guerre en Ukraine. Ces événements récents ont commencé à ressembler à des situations dans notre scénario, où les autorités se contredisent et le chaos règne.
Son processus consiste à rester flexible et à permettre à l’histoire et aux personnages de se transformer sous l’influence de nombreuses mains, explique Grosan.
« Pendant le développement du scénario, je passe ma journée les yeux grands ouverts. Lorsque je tombe sur une idée ou une scène qui, selon moi, dramatise ce que j’ai en tête, ce n’est généralement pas seulement quelque chose de visuel, mais intrinsèquement audiovisuel.
Le paysage sonore de « Ordinary Failures » contribue à son ambiance sombre, suggérant un monde de science-fiction qui se profile dans un avenir proche mais qui intègre des tramways et des scènes de rue visibles dans la Prague contemporaine.
« Au fur et à mesure que nous progressons dans toutes les phases de production, de plus en plus de membres d’équipage contribuent avec leur propre métier à l’idée initiale, enrichissant l’idée originale. Nous faisons cela jusqu’à ce que je sente que j’ai un orchestre d’éléments travaillant ensemble pour mettre en mouvement une idée.
Le film s’appuie sur l’expérience que Grosan a acquise lors de son premier long métrage, « Things Worth Weeping For », produit par le Laokoon Filmgroup de Hongrie, qui a été présenté en compétition au Festival du film de Sarajevo.
« Mon premier film est principalement une pièce de chambre », se souvient Grosan, « et étant confiné dans un seul espace, j’ai relevé le défi de perdre le spectateur dans le dédale d’une ancienne villa de Budapest. Alors que les « échecs ordinaires » m’ont ouvert un nouveau monde, littéralement beaucoup plus grand.
La tâche de transformer les rues tchèques en un monde peuplé de chiens robots, d’étranges protocoles de sécurité et de lignes épurées et futuristes était intimidante, au début, admet Grosan. « J’ai trouvé étrange de tourner dans de grands espaces en plein air sur lesquels je sentais que je n’avais pas tellement de contrôle. Après avoir tourné tant de courts métrages et un long métrage dans des espaces confinés, j’hésitais à sortir au grand jour. J’ai commencé à penser que je pourrais avoir une certaine agoraphobie du cinéma !
Avec l’aide du chef décorateur Antonín Šilar et du directeur de la photographie Márk Győri, l’équipe a relevé le défi, dit-elle. « La façon dont je pense et façonne l’atmosphère du monde de mes personnages, je crois, n’a pas changé. Peut-être que cela ne s’adapte qu’à ce que l’histoire attend de moi. Pendant mes études en Roumanie, ce sont les films de la Nouvelle Vague roumaine qui ont influencé ma façon de penser le cinéma. Pourtant, maintenant que je fais mes propres films, je semble intuitivement me révolter contre cette esthétique. J’aime utiliser tous les outils audiovisuels qui me sont donnés, emmener le spectateur le plus loin possible de son univers, et dans celui de mon film.
Malgré les éléments cybernétiques des «Échecs ordinaires», Grosan résiste à l’étiquette de genre de science-fiction.
« Nous n’avions pas l’intention de faire une véritable science-fiction », dit-elle. « J’étais plus intéressé à créer une configuration rétrofuturiste pour ces trois histoires, afin que le spectateur suspende sa connexion avec sa réalité immédiate et devienne plus ouvert à accepter un mystérieux phénomène naturel. Nous n’expliquons jamais ce qui se passe, donc c’est beaucoup de confiance à demander.
Transformer une capitale moderne en une capitale plus surréaliste a été un effort collectif, explique Grosan.
« A chaque étape du chemin, j’essayais de voir combien d’éléments dystopiques ce film peut vendre au spectateur. Antonín Šilar a proposé de nombreuses solutions expérimentales sur la façon de déformer les éléments existants, allant du soufflage de fumée avec une paille à travers les fissures d’un mur en ruine, à la mise en place d’un cric gonflable sous un tapis qui ressemble à de l’asphalte, de sorte qu’il semble que la route est bouillonner, même soulever des voitures.
La mise en scène soignée des scènes pour maximiser l’utilisation de l’architecture unique de Prague était la clé du processus, ajoute-t-elle. « Notre façon de penser a toujours été liée à la torsion de phénomènes existants, d’objets réels et de lieux. Ce qui contribue beaucoup à la sensation étrange, je crois, ce sont les lieux, les bâtiments brutalistes et néo-fonctionnalistes à travers la ville qui engloutissent le film dans le béton. En revanche, les gens semblent très petits et fragiles.
Les concepteurs sonores Filippo Barracco et Ivan Caso ont ensuite « ajouté les nombreuses couches sonores pour rendre ce monde à la fois riche de vie, plein de tension et de mystère. C’était une tâche intéressante de concevoir le son d’une naissance de chat vivant qui était en réalité très silencieuse, mais aussi de donner une présence sonore à l’aurore rose dans le ciel.
Le tout géré avec un budget typique pour un drame psychologique tchèque contemporain, d’environ 1,6 million de dollars.
Le casting de « Ordinary Failures » comprend Taťjana Medvecká, Vica Kerekes et Beáta Kaňoková, avec Marek Novák produit par Xova Film de Prague en coproduction avec Rosamont d’Italie, Laokoon Filmgroup de Hongrie et Super Film de Slovaquie.