John Seale envisageait de prendre sa retraite il y a dix ans – puis son compatriote australien George Miller a convaincu le directeur de la photographie de tourner « Mad Max: Fury Road ». Maintenant, leur partenariat se poursuit avec la romance fantastique « Three Thousand Years of Longing ».
Pendant la production, Seale a décidé que le film à deux, avec Idris Elba et Tilda Swinton, serait un film «fascinant» pour couronner sa carrière, choisissant de ne pas retrouver Miller pour «Furiosa», la prochaine préquelle du cinéaste «Fury Road», qui est actuellement en fabrication.
« C’était l’une des choses les plus difficiles que j’aie jamais faites », se souvient Seale. « George a dit: » Eh bien, je ne vais pas vous demander de le faire. Je me suis dit : ‘Ah super, maintenant je n’ai plus à traverser tout ça.’ Puis il a dit : ‘Je vais t’inviter.’ Ce seul mot – ‘inviter’ – a tout changé et rendu les choses encore plus difficiles.
Seale est un incontournable du cinéma en studio depuis les années 1980. Il a remporté une nomination aux Oscars pour avoir filmé « Witness », son premier long métrage hollywoodien, et plus tard gagné pour « The English Patient ». Maintenant à la fin de près de cinq décennies en tant que directeur de la photographie, Seale trouve sa nouvelle vie « libératrice », voyageant avec sa famille dans des endroits comme le Machu Picchu et les îles Galápagos. Mais son travail trouve toujours un chemin vers lui.
« L’un des plus grands compliments que vous puissiez recevoir est que votre petite-fille sonne et chuchote au téléphone : ‘Papa, devine ce que nous regardons à l’école ! «Dead Poets Society», a déclaré Seale, mentionnant son travail avec Peter Weir.
Dans une conversation avec VariétéSeale a détaillé sa relation de travail avec Miller, a réfléchi à son illustre carrière et a expliqué pourquoi il n’avait pas pris sa retraite pour tourner « Three Thousand Years of Longing ».
Quand avez-vous décidé que « Trois mille ans de nostalgie » serait votre dernier long métrage ?
Je suis resté longtemps sans travail, délibérément, jusqu’à ce qu’on me demande si je pourrais reprendre le travail sur « Fury Road ». J’ai déjà travaillé avec George sur « Lorenzo’s Oil ». J’ai vraiment apprécié ses effets visuels et lui en tant que personne, donc il ne m’a pas fallu beaucoup de temps pour décider de le faire. Je savais que « Fury Road », avec tant de pré-production, allait être un sacré film emblématique. Je voulais vraiment en faire un bon pour sortir.
« Mad Max: Fury Road »
©Warner Bros/avec la permission d’Everett Collection
Mais ensuite, vous avez fait un autre film !
Eh bien, j’étais défoncé. « Fury Road » est un grand film. Ces petits films avec deux ou trois acteurs et un petit nombre de personnes me manquaient. J’ai dit à George : « Si je ne suis pas trop vieux, appelle-moi et nous déjeunerons. Il a dit que ce ne serait que deux ans, mais sept ans plus tard, je fais le film. Il n’a pas fallu beaucoup de temps pour me convaincre de le faire. C’est un homme charmant.
J’ai lu que « Trois mille ans » tourné avec un objectif Fujinon Premista 19-45 mm – une nouvelle technologie.
Nous avons été si privilégiés d’être présentés avec cela. Nous avons en fait conçu un plan autour de cela. La qualité de celui-ci que j’ai trouvé si belle était qu’il n’enlevait pas l’incroyable netteté de la façon dont le négatif numérique peut, mais il l’a en quelque sorte adouci à un point où il ressemblait presque à un très bon objectif de film à l’ancienne . Je l’ai adoré pour ça. Ils l’ont très gracieusement repris et ont terminé leur press junket puis ils nous l’ont rendu pour les six dernières semaines de tournage. Nous avons pu l’utiliser tout le temps – il aurait pu rouiller dans l’appareil photo, pour être honnête.
Quel cliché a été conçu en pensant à l’objectif ?
C’est un gros plan large dans le château, la princesse étant soulevée sur le balcon suivant, puis le djinn se retrouvant dans la lucarne. C’était un tir à longue distance, où il fallait combiner le mouvement de la grue avec un zoom.
Le film présente des travellings très serpentins. Comment ont-ils été conçus ?
George a une liste très complète de storyboards qu’il suit de très près. Il est très rare de sortir de cette ligne. Notre challenge était de trouver le matériel qui pouvait tenir le coup, mais aussi être capable de passer par de toutes petites portes avec un Steadicam. Ces plans sont toujours construits dans le passé – faciles à dessiner car un crayon est bon marché. Le filmer devient parfois un vrai cauchemar technique. Mais George en était vraiment content.
Tilda Swinton, George Miller et Idris Elba, sur le plateau de « Three Thousand Years of Longing »
©MGM/avec la permission d’Everett Collection
Vous êtes tous les deux des Australiens venus à Hollywood dans les années 80. Vous êtes-vous lié là-dessus ?
C’est un sujet qui revient souvent. On m’a beaucoup demandé comment les Australiens semblent tous bien réussir dans l’industrie. Pour nous, il n’y a rien de trop difficile. Si le réalisateur veut quelque chose qui est presque impossible, c’est le défi. L’autre réponse sur laquelle je me suis rabattu est que c’est peut-être quelque chose qu’ils ont mis dans la bière, ce que j’ai dit à Michael Keaton quand je faisais « The Paper ». Que ce soit la première réponse ou la seconde, c’est peut-être une combinaison.
J’ai lu que George Miller vous avait proposé « Furiosa », mais vous l’avez refusé.
Il était très charmant, mais je devais quand même le transmettre. Nous avons de beaux petits-enfants. Je veux passer du temps avec eux. Je n’avais pas beaucoup de temps avec mes enfants parce que j’étais toujours à l’étranger ; Je le regrette en quelque sorte. J’ai bientôt 80 ans ! Il est temps de déménager et de laisser entrer les jeunes. Qu’ils prennent une bière et qu’ils aillent faire un film.
En repensant à votre carrière, il y a une histoire sur laquelle je dois vous poser des questions. J’ai lu que vous aviez dépensé plus pour le tournage de « Spanglish » de James L. Brooks que pour n’importe quelle autre production. Est-ce vrai?
C’est tout à fait exact. Je pense que j’ai reçu trois bouteilles de champagne de Kodak. Nous recevons une bouteille de champagne tous les 100 000 ou millions de pieds de film – quelque chose comme ça. Jim a une façon de tirer qui est sa façon. Il faisait régulièrement 30, 40, 50 prises et nous avons continué à rouler par la suite. Une grande partie des images n’étaient que du gaspillage, mais elles sont passées par la caméra. Vous allez vraiment mâcher dans le film si vous faites cela. Mais c’est un film fascinant, absolument.
Tea Leoni, Paz Vega et Adam Sandler dans « Spanglish »
©Columbia Pictures/avec la permission d’Everett Collection
Lorsqu’on vous a demandé lequel de vos films est votre préféré, vous avez répondu que vous aimiez dire « le suivant ». Puisque vous ne prévoyez pas de faire une autre fonctionnalité, je veux poser à nouveau la question.
Eh bien, c’est horrible ! Écoute, je ne pense pas avoir jamais vraiment eu de favori. Dire cela était une bonne façon de dire : « J’espère que le prochain sera mon préféré. Maintenant je peux reculer. Ils étaient tous différents et je suis tellement content qu’ils le soient – des films médicaux, des films d’avocats et des films futuristes. On m’a demandé de faire tout le gambit des sujets. Ce sont tous mes préférés.
« Trois mille ans de nostalgie » sort en salles vendredi.