« En ce qui concerne les MMORPG, dépenser de l’argent en publicité et en relations publiques a pour effet de fidéliser davantage de joueurs, mais c’est un concept difficile pour quelqu’un qui n’a pas été exposé au secteur des jeux en ligne », déclare Yoshida. « On dit souvent que l’argent ne doit pas être dépensé sans un plan explicite de profit, mais l’inverse est vrai lors de la gestion d’un MMORPG à abonnement mensuel, où la rétention des joueurs est le ‘bénéfice’. D’un autre côté, le plus difficile dans le secteur des MMORPG est que ne rien faire entraîne une baisse de la rétention des joueurs, ce qui signifie une baisse des revenus.
En fait, l’une des plus grandes suggestions de Yoshida pour améliorer le Final Fantasy 11 l’expérience impliquait l’importance de donner aux fans de retour l’impression qu’ils ne sont jamais partis.
« Une autre discussion que nous avons eue était de savoir ce que nous pouvions faire pour les joueurs de retour qui cherchent à rejoindre la communauté après une longue absence », a déclaré Yoshida. « FFXI est sorti pendant l’âge d’or des MMORPG, et nombreux sont ceux qui considèrent FFXI comme un endroit où ils peuvent « rentrer chez eux ». Cependant, je devinais que les joueurs reviendraient FFXI tout seul et finissent par se déconnecter sans retrouver personne, alors j’ai demandé un système pour aider les joueurs à se reconnecter avec les autres.
Pourtant, même des efforts comme celui-là ne peuvent pas accomplir beaucoup. Il peut être aimé par beaucoup, mais Final Fantasy 11 est toujours un élément de ligne sur le rapport budgétaire de Square Enix. Il faut souvent des solutions créatives pour maintenir le rapport coût/bénéfice du jeu là où il doit être. Heureusement, Yoshida a trouvé des moyens vraiment astucieux de se déguiser et de minimiser les coûts du jeu.
« En ce qui concerne les opérations rentables, l’embauche d’ingénieurs de serveur et d’autres membres du personnel pour travailler exclusivement sur FFXI 24 heures sur 24 toute l’année augmenterait ses dépenses », explique Yoshida. « Ainsi, dans Creative Business Unit III, les frais d’ingénierie sont passés en charges sous FFXIVtandis que le FFXI l’équipe peut soumettre des propositions de tâches nécessitant des ingénieurs. Une fois qu’une proposition a été examinée et approuvée, nous demandons aux programmeurs d’estimer les coûts, puis nous discutons avec eux. Si nous leur demandions de se concentrer sur FFXI pendant trois mois, par exemple, puis FFXI n’engagerait des frais que pour ces trois mois. Cela nous permet de réduire les coûts et c’est l’un des avantages de superviser deux MMORPG dans notre division.
Il est rare d’entendre parler du directeur d’un MMO incroyablement réussi utilisant les bénéfices de ce jeu pour aider à faire fonctionner un autre MMO, mais c’est honnêtement le genre de personne que Yoshida semble être. C’est un grand fan de MMO qui respecte l’histoire du genre, les Final Fantasy franchise et les jeux en général. Bien qu’il puisse avouer garder sa contribution créative sur Final Fantasy 11 au minimum, il n’est pas surprenant qu’il essaie toujours de trouver des moyens de faire en sorte que le jeu perdure le plus longtemps possible.