Amazone
Le vice-président senior des appareils et services d’Amazon, David Limp, quittera l’entreprise « avant la fin de l’année », selon un porte-parole d’Amazon s’adressant au Wall Street Journal. Limp fait partie de l’entreprise depuis 2010 et a supervisé le développement de grands projets Amazon tels que les haut-parleurs intelligents Echo, l’assistant vocal Alexa, les tablettes Fire et les appareils Fire TV, ainsi que l’Amazon Appstore.
Les premières liseuses Kindle d’Amazon sont antérieures au mandat de Limp, mais les produits de l’entreprise depuis lors ont tous suivi la même formule de base : générer plus de ventes sur Amazon. Le matériel comme les tablettes Fire, les clés Fire TV et les haut-parleurs intelligents Echo sont essentiellement vendus au prix coûtant, dans l’espoir qu’ils généreront des revenus une fois qu’ils seront chez les utilisateurs.
Le problème avec cette stratégie est que même des produits au succès phénoménal peuvent échouer si les gens les utilisent d’une manière qui ne rapporte pas d’argent à Amazon. C’est l’histoire du haut-parleur intelligent Echo et de l’assistant vocal Alexa, qui, à la fin de 2022, auraient perdu Amazon quelque 10 milliards de dollars parce que les gens utilisent principalement Alexa pour écouter de la musique et vérifier la météo et non pour dépenser de l’argent.
Limp a également supervisé quelques échecs purs et simples comme les appareils de fitness Halo et, plus particulièrement, le Fire Phone de 2014. Malgré une énorme poussée publicitaire (pendant un certain temps, même la bande sur les boîtes d’Amazon a poussé les ventes de Fire Phone), un logiciel médiocre, un écosystème d’applications médiocre et un manque de fonctionnalités uniques ont fait que le téléphone n’a jamais pris. Amazon a dû se débarrasser de son stock restant de Fire Phone à une fraction de son prix d’origine, et la société n’a jamais tenté de faire un suivi.
En plus du matériel maison d’Amazon, Limp a également supervisé l’acquisition de plusieurs sociétés de matériel grand public, notamment Eero (routeurs et réseau), Ring and Blink (caméras de sécurité intérieures et extérieures) et iRobot (Roombas et autres robots de nettoyage). Collectivement, ces projets matériels peuvent donner à Amazon une fenêtre ouverte sur toutes sortes de données sur vous et votre maison, un pouvoir dont l’entreprise et ses employés ont parfois abusé.
Le départ de Limp couronne une année difficile pour la division des appareils et services d’Amazon, qui a été particulièrement touchée par les récents licenciements. Le Wall Street Journal indique que la société a supprimé environ 27 000 emplois au cours de la dernière année, le PDG post-Bezos Andy Jassy ayant réduit les coûts dans les divisions déficitaires (selon le New York Times, cela signifie que presque toutes les divisions autres qu’Amazon Web Services et l’activité publicitaire de l’entreprise).
L’activité matérielle d’Amazon ne semble pas encore en danger de disparition ; la société a annoncé quatre nouveaux appareils Echo et la tablette Fire Max 11 à grand écran en mai, et de nouveaux lecteurs électroniques Kindle comme le Kindle Scribe sortent à un rythme régulier. Mais il semble que nous verrons moins de plans longs étranges comme le robot Amazon Astro, qui a été initialement annoncé fin 2021 mais n’est toujours disponible au public qu’en tant qu’aperçu sur invitation de 1 600 $.