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CITÉ DU VATICAN – Le pape François a appelé dimanche à une trêve de Pâques en Ukraine et, dans une référence apparente à la Russie, a remis en question la valeur de planter un drapeau de la victoire « sur un tas de décombres ».
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Francis a pris la parole à la fin d’un service du dimanche des Rameaux devant environ 50 000 personnes sur la place Saint-Pierre, la première fois depuis 2019 que le public était autorisé à y assister après deux ans de services réduits en raison des restrictions du COVID-19.
« Baissez les armes ! Qu’une trêve de Pâques commence. Mais pas pour se réarmer et reprendre le combat mais une trêve pour parvenir à la paix par de vraies négociations ouvertes à quelques sacrifices pour le bien du peuple », a-t-il déclaré.
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« Dans une référence apparente à la Russie, il a dit : En fait, quel genre de victoire serait celle qui plante un drapeau sur un tas de décombres ? »
Une poussée de douleur au genou a forcé François, 85 ans, à sauter la procession traditionnelle de l’obélisque au centre de la place à l’autel sur les marches de la basilique Saint-Pierre.
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Au lieu de cela, il a regardé assis à l’autel et plus tard, il a boité en disant la messe.
François a évoqué plus tôt les horreurs de la guerre dans son homélie, parlant de « mères qui pleurent la mort injuste de maris et de fils… des réfugiés qui fuient les bombes avec des enfants dans les bras… des jeunes privés d’avenir…. des soldats envoyés pour tuer leurs frères et sœurs.
Depuis le début de la guerre en Ukraine, François n’a mentionné spécifiquement la Russie que dans ses prières, comme lors d’un événement mondial spécial pour la paix le 25 mars. Mais il a fait référence à la Russie en utilisant des termes tels que invasion et agression.
Moscou décrit l’action lancée le 24 février comme une « opération militaire spéciale ». François a déjà rejeté cette terminologie, la qualifiant de guerre.
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Certaines personnes dans la foule ont placé de petits drapeaux ukrainiens au bout de leurs branches d’olivier et une femme qui lisait l’une des prières près de l’autel était vêtue des couleurs bleu et jaune du drapeau.
Le dimanche des Rameaux commémore le jour où l’Évangile dit que Jésus est monté à Jérusalem sur un âne et a été salué par le peuple, pour être crucifié cinq jours plus tard.
Il marque le début de la semaine sainte précédant le dimanche de Pâques dans l’Église catholique romaine le 17 avril de cette année. Ses nombreux événements mettront à l’épreuve l’endurance du pape.
L’Ukraine est majoritairement orthodoxe. Les chrétiens orthodoxes célèbrent Pâques une semaine plus tard, le 24 avril.
À la fin du service, Francis a été conduit autour de la foule alors qu’il était assis dans une « papemobile » blanche ouverte, ce qu’il n’avait pas fait depuis trois ans le dimanche des Rameaux à cause de la pandémie.