Le dilemme du passionné de conduite avec les voitures électriques

Comme j’aime à le dire, les moteurs électriques rendent les voitures meilleures. Les lecteurs réguliers remarqueront que la majeure partie de notre couverture automobile concerne les voitures électrifiées, mais l’autre type représente toujours plus de 95% de toutes les voitures neuves vendues aux États-Unis, nous avons donc des raisons d’en conduire quelques-unes de temps en temps. . Et quand nous le faisons, c’est souvent un exercice de frustration – même une voiture de performance comme une Porsche 911 Turbo ne peut pas égaler le couple immédiat d’un moteur électrique qui fait son travail.

Et c’est bien. Les voitures électriques doivent être l’avenir du transport personnel si nous voulons éviter les pires ravages du changement climatique, mais uniquement aux côtés de tous ceux qui marchent, font du vélo et utilisent davantage les transports en commun. (Nous pourrions également faire une refonte complète de notre environnement bâti pour rendre tout cela plus sûr, mais je me rends compte que je vire dangereusement dans une utopie post-rareté là-bas, alors qu’il semble actuellement que nous soyons dans l’univers miroir.)

Mais la vérité inconfortable pour les passionnés de conduite électrique est que si les véhicules électriques sont parfaitement logiques pour aller de A à B – en l’absence de cas occasionnels comme une livraison d’urgence de trombone à travers le pays – je ne suis pas sûr qu’ils soient tout à fait là encore quand il s’agit de ce dernier morceau de plaisir.

Par exemple, j’ai récemment passé une semaine avec une BMW i4 M50, la version plus puissante et plus sportive de la berline électrique à quatre portes de la marque bavaroise. Et tout de suite après, j’ai passé une semaine avec une BMW M3 Competition. Ce sont toutes deux des BMW à quatre portes et à traction intégrale, et toutes deux ont des narines géantes et produisent plus de 500 ch (373 kW). Il n’y a aucun doute sur celui que j’achèterais avec mon propre argent : le i4, qui est meilleur en ville et plus économique sur les longs trajets, et il a un système d’infodivertissement plus moderne.

La compétition M3, en revanche, est beaucoup plus une corvée à vivre. Il a des sièges baquets en fibre de carbone dans lesquels il est difficile d’entrer et d’en sortir, bien qu’ils offrent un soutien incroyable une fois que vous êtes installé. C’est assoiffé et bruyant, et dans le cas de la voiture que je conduisais, elle est peinte en jaune fluo. Mais il a indéniablement plus de caractère que l’i4 M50, et avec un poids à vide de plus de 1 000 lb (454 kg) de moins, il possède une agilité que la BMW électrique plus puissante mais plus lourde ne peut pas égaler.

C’est imparfait, mais il a beaucoup de caractère. Pourtant, je n’en achèterais qu’un si je passais la plupart de mes week-ends sur piste.

Non pas que les véhicules électriques ne puissent pas gérer certaines actions sur piste. J’ai dit publiquement que je pense que la Porsche Taycan électrique est meilleure qu’une Porsche 911. Mais une journée de rodage des Taycan GTS à Willow Springs était plus informative qu’amusante.

En fait, je pense que les passionnés peuvent trouver des véhicules électriques amusants à conduire, mais ils ne sont pas là où on pourrait s’y attendre. Bien sûr, des tonnes de puissance et de couple sont faciles à fournir avec une batterie et un moteur puissants, mais même une accélération de trois secondes à 60 commence à se sentir normale avant longtemps. Ces véhicules électriques puissants ont souvent tendance à être un peu « pointer et gicler » – rapides en ligne droite, mais vous devez ralentir dans les virages. Et c’est avant que je m’inquiète du problème des excès de vitesse inappropriés.

Les moins chers sont les plus amusants ?

Curieusement, j’ai trouvé que ce sont les véhicules électriques les plus prosaïques qui offrent souvent le plus de récompenses aux passionnés de conduite. Il n’y a rien de particulièrement sexy dans le multisegment ID.4 de Volkswagen. L’intérieur est spartiate dans la plus pure tradition de la voiture populaire, et le système d’infodivertissement est frustrant à utiliser. Il n’a que 201 ch (150 kW) à envoyer à ses roues arrière. Mais en mode éco, sur une route secondaire sinueuse, c’est en fait très amusant car tout est question de conservation de l’élan. Et si vous pensez que ce n’est pas amusant, parlez simplement à n’importe quel conducteur Miata.

Ou regardez la Chevrolet Bolt EV souvent décriée, dont le prix a récemment chuté à 26 595 $. Collez des pneus sportifs sur l’un d’entre eux, et il dépassera une Golf GTI et vous fera sourire en tournant autour de son empattement court.

C’est probablement une réponse insatisfaisante pour un passionné de conduite qui envisage de passer à l’électrique. Je pense que nous y arriverons au fur et à mesure que les constructeurs automobiles perfectionneront leurs véhicules électriques au fil des générations successives. Mais il ressort assez clairement de la plupart des plans annoncés que pour commencer, les équipementiers patinent vers la rondelle, ce qui signifie fabriquer des véhicules électriques pour un usage quotidien. Finalement, les départements de réglage internes comme BMW M concentreront toute leur attention sur les véhicules électriques.

Nous devons simplement être patient.