Le dilemme de l’Omnivore, de Michael Pollan, est un livre sur les habitudes alimentaires américaines et le dilemme alimentaire auquel les Américains sont confrontés aujourd’hui. Pollan essaie d’aider les lecteurs à répondre à la question séculaire : « Qu’est-ce qu’on mange ? » en examinant les différentes voies alimentaires disponibles pour l’homme moderne et en analysant ces voies pour déterminer la meilleure pour la santé, la stabilité et la durabilité.
Pollan commence le livre en abordant le dilemme de l’omnivore, une créature disposant de vastes choix en matière de nourriture. Pollan décide d’aider à découvrir les racines du dilemme en examinant les trois principales chaînes alimentaires du plan omnivore, celles de la chaîne alimentaire industrielle, de la chaîne alimentaire biologique et de la chaîne alimentaire des chasseurs-cueilleurs. Il commence par examiner l’industrie alimentaire industrialisée, en suivant à la fois le maïs et le bœuf tout au long du processus industriel. Ses travaux sur les champs de maïs de George Naylor lui apprennent que le système industriel a fait du maïs le produit numéro un dans presque tous les articles d’un supermarché. Son achat d’un bœuf lui permet de voir une partie de la monoculture industrialisée de la production bovine, lui montrant qu’ici aussi, la production de masse a introduit une multitude de dilemmes environnementaux, sanitaires, éthiques et moraux. Après son voyage, Pollan et sa famille mangent un repas McDonald’s, et Pollan se rend compte qu’il est l’un des rares à comprendre réellement comment un tel repas est créé.
Dans la deuxième section, Pollan examine le secteur des aliments biologiques, en le suivant depuis ses racines originelles jusqu’à son état actuel dans des fermes telles que Polyface Farm. Polyface est détenu et exploité par Joel Salatin, un homme qui croit qu’un retour à la nature grâce à l’agriculture biologique est le seul choix logique en matière de durabilité. Polyface est presque entièrement autonome, et le repas de Pollan, composé de poulet, d’œufs et de maïs sucré biologiques de la ferme combinés à d’autres aliments cultivés localement, lui rappelle la générosité des saveurs de la nature et la richesse des produits non transformés. nourriture. Dans la dernière section, Pollan part chasser et fourrager. S’appuyant sur l’aide des chasseurs locaux, Pollan apprend à chasser et finit par abattre un sanglier. De plus, Pollan apprend à rechercher des champignons, de la levure sauvage locale et des fruits locaux. Le dernier repas de Pollan, produit presque entièrement à partir de son propre travail et des richesses de la nature, lui montre que même si ces repas sont de loin les plus gratifiants en termes de relation à la nourriture, ils ne sont pas durables.
Le livre de Pollan permet au lecteur ordinaire de parcourir un voyage culinaire qui non seulement enseigne de précieuses leçons, mais aide également à expliquer comment et pourquoi l’industrie alimentaire américaine est telle qu’elle est. Les écrits de Pollan sont légers, souvent humoristiques, mais aussi remplis de questions philosophiques profondes sur les raisons pour lesquelles nous choisissons de manger ce que nous faisons.