Le dilemme de l’immigration au Canada : pas assez de travailleurs ou pas assez de logements

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La décision du gouvernement fédéral d’accueillir moins de nouveaux arrivants au cours des prochaines années en raison de la crise du logement pourrait créer des pénuries de main-d’œuvre et des pressions inflationnistes sur certains secteurs de l’économie si un juste équilibre n’est pas maintenu, selon une analyse de la Banque Canadienne Impériale de Commerce. .

La croissance démographique record du Canada ces dernières années a éclipsé le nombre de logements disponibles et le nombre d’emplois créés par l’économie depuis 2019, mais cette augmentation n’a pas eu un effet uniforme sur l’économie, selon le rapport.

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« Nous estimons que même si la population a augmenté d’environ 1,1 million (environ 35 %) de plus que ce que les logements pouvaient accueillir depuis 2019, l’augmentation a éclipsé les besoins en main-d’œuvre de « seulement » entre 200 000 et 700 000 (cinq à 20 %). », indique le rapport.

Andrew Grantham, économiste à la CIBC, a déclaré que cela signifie que la croissance démographique était « bien supérieure » à ce que le pays pouvait gérer du point de vue du logement, mais qu’elle n’était que « légèrement supérieure » aux besoins en main-d’œuvre, a-t-il déclaré.

« Étant donné que nous avons une main-d’œuvre nationale vieillissante, la croissance démographique excessive est en réalité bien moindre », a-t-il ajouté.

Le rapport de Grantham indique que si les autorités se concentrent uniquement sur l’ajustement du nombre de nouveaux arrivants en fonction de la disponibilité des logements, cela pourrait conduire à une pénurie de main-d’œuvre.

« Tout ce qui a été écrit sur la croissance démographique… ne concernait en réalité que le logement », a-t-il déclaré. « Mais ce n’est qu’une partie du problème. Nous avons également des besoins en main-d’œuvre. Tout le monde doit être conscient de cet équilibre, qu’il s’agisse des décideurs politiques ou de la Banque du Canada.

Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a pris un certain nombre de mesures au cours des six derniers mois pour ralentir l’arrivée de nouveaux arrivants.

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En mars, le gouvernement a annoncé qu’il limiterait le nombre de résidents temporaires entrant au Canada à 5 pour cent de la population totale au cours des trois prochaines années, contre 6,2 pour cent actuellement, soit 2,5 millions d’étudiants, de travailleurs étrangers et de demandeurs d’asile.

En janvier, il a imposé un plafond de deux ans pour les nouveaux étudiants internationaux et restreint l’éligibilité aux permis de travail pour les étudiants de troisième cycle et leurs conjoints, et en novembre 2023, il a décidé de ne pas augmenter le nombre de résidents permanents qu’il souhaite accueillir à partir de 2026. en avant.

Les restrictions imposées aux nouveaux arrivants, sur lesquels le Canada compte traditionnellement pour stimuler son économie, ont été annoncées après que le pays ait enregistré une croissance démographique record de plus de deux millions de personnes au cours des deux dernières années, principalement due à une augmentation du nombre de résidents temporaires.

En conséquence, certains économistes s’attendent à ce que le taux de croissance de la population canadienne diminue d’environ deux tiers pour atteindre environ 400 000 personnes par an d’ici quelques années, comparativement à la croissance de 1,25 million de l’année dernière.

« Avec autant d’attention portée au lien entre l’immigration, la croissance démographique et l’abordabilité du logement, il est facile de perdre de vue l’impact positif qu’ont les nouveaux arrivants au pays, particulièrement sur le marché du travail », indique le rapport de la CIBC.

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Grantham a déclaré qu’à mesure que la main-d’œuvre nationale du Canada vieillit, les jeunes nouveaux arrivants ont contribué à ralentir la baisse des taux de participation au marché du travail. Les résidents non permanents et les nouveaux immigrants ont également joué un rôle important dans la réduction des niveaux élevés de postes vacants alors que l’économie sortait de la pandémie.

« Sans cette augmentation de l’offre de main-d’œuvre, les pressions sur les salaires auraient pu s’avérer encore plus persistantes qu’elles ne l’étaient déjà », indique le rapport.

Cependant, il ajoute que l’augmentation de la population a finalement « pu être le résultat d’un excès, trop tôt » et qu’à mesure que la demande de main-d’œuvre s’est atténuée, les nouveaux arrivants ont été « les plus touchés négativement ».

Le taux de chômage au Canada a dépassé les 6 pour cent en mars et s’explique en grande partie par le manque d’emplois pour les immigrants non-résidents et les immigrants arrivés au pays il y a moins de cinq ans, indique le rapport. Les taux de chômage de ces deux groupes sont bien supérieurs à ceux de 2019, tandis que le taux de chômage du reste de la population reste légèrement inférieur à ce niveau.

Grantham a déclaré que le « cas parfait » serait que certaines des incitations gouvernementales en faveur de la construction de l’économie prennent effet une fois que les taux d’intérêt commenceront à baisser, ce qui permettrait alors aux décideurs politiques d’attirer le nombre approprié de travailleurs sur le marché du travail. Mais il n’est pas sûr de la probabilité d’un tel scénario.

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« C’est un exercice d’équilibre très difficile pour les deux ou trois prochaines années », a-t-il déclaré.

L’économiste de la Banque de Montréal, Robert Kavcic, a déclaré que les règles changeantes pour les nouveaux arrivants ne devraient pas être considérées comme une « question pro-immigration ou anti-immigration », mais plutôt comme une question de niveau adéquat d’afflux.

« De toute évidence, 1,3 million par an, c’est trop pour que le marché du travail puisse l’absorber », a-t-il déclaré. « Dans une perspective à long terme, je pense que les objectifs de résidents permanents de l’ordre de 400 000 à 500 000 sont appropriés pour compenser les futurs départs à la retraite et correspondent à peu près à ce pour quoi nous pouvons fournir une infrastructure adéquate. »

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