Le différend sur l’expulsion d’Ottawa impliquant un groupe ayant des liens avec le Freedom Convoy doit comparaître devant un juge à la mi-septembre

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OTTAWA — Un différend entre un propriétaire d’Ottawa et un groupe vaguement associé à la manifestation du Freedom Convoy à Ottawa l’hiver dernier sera réglé par un juge.

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Le groupe de personnes se présentant comme les Peuples unis du Canada, ou TUPOC, a élu domicile dans une église désacralisée à l’est du centre-ville d’Ottawa cet été.

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Patrick McDonald, le propriétaire de l’ancien bâtiment de l’église, a tenté d’expulser le groupe, alléguant qu’ils n’avaient pas payé de loyer au cours des deux derniers mois ou respecté les termes de leur contrat d’achat pour acheter le bâtiment.

Le différend a atteint des proportions caricaturales, les membres du TUPOC défendant la propriété avec des pistolets à eau tout en portant des capes rouges et des gants de vaisselle.

À un moment de l’affrontement, William Komer, membre du conseil d’administration du groupe, s’est adressé à des manifestants vêtus d’une couronne faite de ruban adhésif ou de papier d’aluminium, brandissant un sceptre fait d’ordures.

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Il s’appelait Lord William of Lowertown, neveu prétendument perdu depuis longtemps de Lord Buckethead, d’une longue lignée de seigneurs de l’espace intergalactique, gardien de la comédie et berger des haineux.

Au tribunal vendredi, Komer, qui a évité la cape et la couronne au profit d’une chemise et d’une cravate, a demandé à la justice d’ajourner l’audience d’expulsion parce qu’ils n’avaient pas reçu autant de préavis que nécessaire.

La juge de la Cour supérieure, Sally Gomery, a donné au TUPOC un peu plus de deux semaines pour préparer son dossier, mais a promis qu’elle mettrait de l’ordre dans la situation.

En attendant, elle a déclaré que les membres du TUPOC ne devaient pas harceler les autres locataires ou le propriétaire et devaient autoriser les huissiers à afficher des avis sur la porte au besoin.

Elle a également déclaré que les propriétaires ne pouvaient pas non plus harceler le TUPOC.

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« C’est tout simplement conforme aux normes de comportement civilisé que nous attendons de tout le monde », a déclaré Gomery au tribunal.

McDonald et son avocat Gordon Douglas ont déclaré devant le tribunal vendredi que des membres du TUPOC avaient harcelé d’autres locataires de la région.

McDonald a appelé les chefs du groupe la « brigade des pistolets à eau » et a allégué qu’ils sont entrés par effraction dans un garage verrouillé et en ont pris le contenu.

Pour sa part, Komer nie avoir harcelé qui que ce soit et a déclaré qu’il n’était pas prévu que le TUPOC quitte l’église ou modifie son comportement à la suite de l’ordonnance du tribunal.

« Nous allons rester ici », a-t-il dit, ajoutant qu’ils ont levé beaucoup de capitaux auprès de personnes qui sympathisent avec leur sort.

Pendant ce temps, vendredi, des manifestants organisaient une veillée dans le parc en face de l’église dans le cadre d’un effort pour convaincre le TUPOC de partir. Ils sont préoccupés par les partisans du TUPOC qui font partie du mouvement Freedom Convoy.

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Il y a eu des matchs de cris et des échauffourées à l’église entre les partisans du TUPOC et les manifestants depuis qu’un huissier a publié un ordre d’expulsion sur le bâtiment le 18 août.

Clayton Goodwin, PDG de la Veterans Accountability Commission, a déclaré que plusieurs membres de la communauté voient la présence du groupe à Ottawa comme une continuation du Freedom Convoy.

« C’est le même groupe, tout le monde est lié », a-t-il déclaré lors d’une petite manifestation d’environ 10 personnes devant l’église vendredi, tenant une pancarte indiquant « L’armure de Dieu ou l’armure de la fraude ».

« Nous voulons juste dire, vous n’êtes pas les bienvenus dans notre ville », a-t-il dit, accusant le groupe d’être un escroc.

L’audience d’expulsion devrait reprendre le 19 septembre.

— Avec des reportages supplémentaires de David Fraser, CP et Jacquie Miller, Postmedia