Le Diable s’habille en Prada de Lauren Weisberger est l’histoire d’Andrea Sachs, une jeune femme de 23 ans qui aspire un jour à écrire pour The New Yorker. Après avoir obtenu son diplôme de l’Université Brown et voyagé en Europe pendant l’été, Andrea rentre chez elle et cherche un emploi tout en restant avec son amie Lily à New York. Andrea reçoit un appel d’Elias Clark, un important éditeur de magazines et est surprise de constater qu’ils ont lu son curriculum vitae et aimeraient lui parler d’un poste disponible.
Andrea s’entretient avec Elias Clark et apprend que Miranda Priestly, la rédactrice en chef de Runway Magazine est à la recherche d’un nouvel assistant, un travail, Andrea est informé à plusieurs reprises, qu’un million de filles tueraient pour avoir. Bien qu’Andrea ne soit pas sûre qu’être assistante soit ce qu’elle veut faire, elle apprend d’Emily, l’assistante actuelle de Miranda, que si quelqu’un travaille pour Miranda pendant un an et réussit bien, Miranda le considère prêt pour une promotion et l’aide à trouver le poste. ils sont pour. En rencontrant Miranda, Andrea est agréablement surprise par la grâce dont fait preuve une femme avec un tel pouvoir et se réjouit du déroulement de l’entretien.
Andrea est à l’appartement de son petit ami Alex lorsqu’elle reçoit un appel l’informant qu’elle a obtenu le poste de Miranda. Un peu abasourdie par le rythme effréné auquel le bureau voudrait qu’elle démarre, Andrea parvient à les repousser jusqu’à ce qu’elle trouve un appartement en ville. Alex est heureux pour Andrea, sachant que le poste chez Runway la rapprochera un peu plus de son rêve d’être écrivain pour The New Yorker. Andrea sait qu’Alex, son petit ami depuis trois ans, est un homme merveilleux et quelle chance elle a d’avoir un partenaire aussi compréhensif. La famille d’Andrea et son amie Lily, une étudiante, sont également heureuses pour elle et travaillent ensemble pour la préparer à commencer son nouveau travail.
Les premiers jours d’Andrea à Runway sont une période d’entraînement, car Miranda est en vacances. Malgré cela, les journées sont mouvementées et Emily explique à Andrea comment les choses se passent au bureau et s’assure qu’elle anticipe les souhaits de Miranda et s’acquitte de ses fonctions de manière à ce que Miranda y trouve peu de défauts. Les journées sont longues et un peu stressantes mais Andrea se sent prête quand Miranda revient d’Europe.
Andrea découvre bientôt que travailler pour Miranda est loin d’être facile. Miranda a gravi les échelons jusqu’à son poste depuis une enfance pauvre et contrôle tous les facteurs de sa vie afin de s’assurer qu’elle ne se retrouvera plus jamais dans une telle position. Andrea apprend qu’il n’y a presque aucun moyen de plaire à son patron et Miranda n’a aucun problème à informer Andrea qu’elle est au mieux incompétente. Les journées d’Andrea s’allongent et ses tâches commencent bientôt à peser sur sa vie en dehors du travail.
Alors qu’Andrea se démène pour s’assurer qu’un petit-déjeuner chaud attend Miranda chaque matin, même si elle doit jeter quatre repas avant l’arrivée de son patron, ou trouver la critique d’un restaurant inconnu dans l’un des douze journaux que Miranda lit quotidiennement, la vie change à l’extérieur du bureau pour elle. Lily, l’amie d’Andrea depuis le lycée, s’enfonce dans un problème d’alcool, un problème qu’Andrea nie depuis des mois. Alex, le petit ami compréhensif, commence à remettre en question l’engagement d’Andrea envers son patron plutôt qu’envers ses amis et sa famille. Andrea est consciente que sa vie devient incontrôlable dans une certaine mesure, mais ne semble pas pouvoir s’empêcher d’essayer de plaire à l’implacable Miranda.
Après avoir voyagé à Paris avec Miranda pour la Fashion Week, choisissant son travail au fil du temps avec Alex, les choses se gâtent. Alex dit à Andrea qu’ils pourraient avoir besoin de temps à part et Andrea ne conteste pas ce point. La famille d’Andrea est également déçue, car elle ne l’a pas vue depuis des mois. Andrea, proche de la fin de son année avec Miranda, ne veut pas renoncer au temps qu’elle a passé à travailler avec la femme infernale. Pendant son séjour à Paris, Andrea retrouve Christian Collinsworth, un écrivain qu’elle avait rencontré à New York. Les deux passent une soirée ensemble et malgré le fait qu’elle passe un bon moment, Andrea ne peut s’empêcher de comparer l’homme à Alex. De retour à l’hôtel le soir de la fête, Andrea découvre deux appels, un d’Alex et un de sa mère. Tous deux l’informent que Lily a eu un accident et est dans le coma. Andrea est dévastée mais craint que si elle quitte Paris, Miranda la licencie. Après avoir reçu un appel de son père, Andrea informe Miranda de l’état de son amie, mais rassure son patron qu’elle s’engage à rester à Paris et à faire son travail. Miranda, après avoir parlé à Andrea de la possibilité d’appeler le New Yorker à leur retour en Amérique, informe Andrea qu’elle est ravie d’avoir pris la bonne décision et qu’Andrea se souvient d’elle-même quand elle était plus jeune.
Andrea est déconcertée par cette déclaration, réalisant qu’elle devient la femme pour laquelle elle déteste travailler depuis près d’un an. Lorsque Miranda a une autre tirade injustifiée, Andrea s’enclenche et quitte, se libérant enfin et faisant la bonne chose.
Andrea et Lily emménagent chez les parents d’Andrea pendant quelques mois pendant que Lily se remet de ses blessures et qu’Andrea écrit. Avant longtemps, Andrea est surprise que plusieurs de ses histoires soient achetées, en particulier une qu’elle a écrite et qui ressemble à sa propre relation avec Alex. Andréa est ravie. L’écriture est ce dont elle a toujours rêvé et malgré le fait qu’elle n’écrive pas encore pour The New Yorker, elle sait qu’elle peut accomplir ce qu’elle veut par elle-même et n’a pas besoin d’un an de travail pour une femme comme Miranda pour obtenir ce.