Le diable de Sharpe

Sharpe’s Devil est un roman sur les aventures en cours du lieutenant Richard Sharpe. Dans cette aventure, Sharpe est engagée par une riche comtesse espagnole pour se rendre au Chili et retrouver son mari disparu. En chemin, Sharpe doit surmonter les obstacles présentés par des responsables espagnols corrompus, des combattants rebelles et même Napoléon Bonaparte.

Depuis sa sortie du service militaire, Richard Sharpe vit avec sa compagne Lucille et leurs deux enfants dans une ferme en Normandie. La vie calme et rustique de Sharpe est interrompue par la visite de la comtesse de Mouromorto. Sharpe a rencontré cette femme pour la première fois plusieurs années auparavant, alors qu’elle était simplement Louisa Parker, une jeune Anglaise fuyant la guerre dans le nord de l’Espagne. Louisa a rencontré et épousé Don Blas Vivar, comte de Mouromorto. Sharpe est un ami de Louisa et de son mari, et Don Blas a déjà aidé Sharpe pendant la guerre. Louisa est venue réclamer la faveur.

Pour arrêter la rébellion chilienne, le gouvernement espagnol a envoyé Don Blas au Chili. Peu de temps après son arrivée, Don Blas a disparu et personne, pas même le gouvernement espagnol, ne semble savoir ce qui lui est arrivé. Louisa croit qu’il est toujours en vie et elle engage Sharpe pour aller retrouver son mari.

Après avoir accepté le poste, la première chose que fait Sharpe est de contacter son ami Patrick Harper. Harper était le sergent régimentaire de Sharpe pendant les guerres de France, et les deux hommes sont des amis proches. Depuis qu’il a quitté le service militaire, Harper exploite un pub à Dublin avec sa femme et ses enfants.

Sharpe et Harper apparaissent comme un couple étrange aux yeux des étrangers. Sharpe est grand, mince et marqué par les combats. Sa personnalité a tendance à être un peu sévère. Harper est extrêmement obèse et jovial.

Les deux hommes accèdent au Chili à bord d’une frégate espagnole, l’Espiritu Santo. En chemin, ils s’arrêtent sur l’île de Sainte-Hélène où Sharpe rencontre Napoléon Bonaparte. Napoléon demande à Sharpe s’il offrira un cadeau à un ami au Chili. Sharpe est d’accord. Napoléon donne à Sharpe un portrait à livrer.

Après son arrivée au Chili, Sharpe constate que les autorités locales ne sont pas du tout coopératives dans sa quête pour retrouver le Don Blas disparu. Partout où Sharpe regarde, il rencontre de la résistance et des informations énigmatiques. Peu de temps après leur arrivée au Chili, tous les biens de Sharpe et Harper sont volés. Les affaires sont récupérées et restituées à Sharpe et Harper par le commandant sadique du Chili espagnol, le capitaine général Miguel Bautista. Il manque un bien : le portrait de Napoléon.

Le capitaine général Bautista trouve plus tard le portrait et découvre qu’un message codé est caché à l’intérieur. Il utilise cela comme une raison pour bannir Sharpe et Harper du Chili. Lors du voyage de retour en Europe, le navire sur lequel se trouvent Sharpe et Harper est capturé par les rebelles chiliens dirigés par le charismatique et audacieux Thomas Cochrane. Sharpe et Harper se joignent à Cochrane et mènent plusieurs batailles sanglantes aux côtés des rebelles chiliens.

Après avoir aidé Cochrane à capturer le dernier bastion espagnol au Chili, Sharpe est surpris de découvrir qu’il ne parvient toujours pas à trouver Don Blas. Il est encore plus surpris de découvrir que Cochrane l’a induit en erreur depuis le début. Le sympathique et brillant filou Cochrane contrôle tout depuis le début, et il réserve une succession de surprises à Sharpe jusqu’à la toute fin du roman.