L’année dernière, on a assisté à une recrudescence des discussions sur l’exactitude, la validité et la pertinence du terme JRPG, couramment utilisé principalement par le public anglophone comme raccourci pour les thèmes et les sensibilités de conception communs et initialement incubés dans les jeux de rôle créés. au Japon.
Le terme JRPG remonte à Final Fantasy et Dragon Quest, mais englobe aujourd’hui des jeux au tour par tour comme Persona 3 Reload ou Like A Dragon : Infinite Wealth ainsi que des jeux d’action comme Tales of Arise ou Final Fantasy 7 Rebirth, s’étendant au-delà d’une esthétique d’anime ou de styles de combat spécifiques. Des millions et des millions de personnes recherchent des JRPG à la recherche d’une expérience spécifique, et il semble que chaque année, le terme s’élargit.
Naoki « Yoshi-P » Yoshida, le patron de Final Fantasy 14 n’est pas fan du terme et l’a un jour considéré comme « discriminatoire ». Dans un commentaire (via un traducteur) l’année dernière, il a expliqué que « nous n’y allons pas en pensant que nous allons créer des JRPG, nous y allons simplement en pensant que nous allons créer des RPG ».
Hideki Kamiya, réalisateur de Bayonetta est généralement plus chaud sur JRPG, et a fait valoir que les développeurs japonais devraient en être fiers. « Il s’agit davantage des différences uniques dans notre culture et de la manière dont nos influences affectent notre créativité », a-t-il déclaré, « du fait que les créateurs japonais ont ce sens unique lorsque nous créons du contenu ».
Les vétérans de Final Fantasy Tetsuya Nomura et Yoshinori Kitase, deux responsables de la production de Final Fantasy 7 Rebirth, ont été divisésNomura disant qu’il n’est « pas trop enthousiaste » à ce sujet.
« Quand nous avons commencé à faire des interviews pour les jeux que j’ai commencé à créer, personne n’utilisait ce terme – ils les appelaient simplement des RPG », a-t-il déclaré. Le gardien. « Et puis à un moment donné – je ne me souviens pas exactement quand – les gens ont commencé à les appeler des JRPG. Et je ne suis pas vraiment sûr de l’intention derrière cela. Cela m’a toujours semblé un peu bizarre, et un peu bizarre, je n’ai jamais vraiment compris – ni pourquoi c’est nécessaire.
Kitase, quant à lui, n’y voit pas de problème et se rapproche de la lecture de Kamiya. « Si [JRPG] n’est utilisé qu’en termes de différenciation – peut-être pour montrer une approche légèrement différente des jeux ou une saveur unique en termes de jeux fabriqués au Japon – cela me convient parfaitement », a-t-il déclaré.
JRPG n’existe pas en vase clos et n’est jamais la seule, ni même la meilleure, façon de décrire un jeu. Il y a certainement beaucoup de choses à déballer ici, y compris l’usage documenté et autrefois péjoratif du terme. Dans les générations de consoles précédentes notamment, il était parfois utilisé pour classer les jeux japonais perçus par certains comme de moindre qualité. À l’inverse, les éloges des JRPG pourraient être utilisés pour dire qu’un jeu est bon « pour un JRPG », ou pour laisser entendre que c’est le seul type de jeu dont les développeurs japonais sont capables – deux arguments manifestement ridicules.
Ensuite, il y a sa connexion avec les développeurs japonais réels, par opposition aux développeurs du monde entier qui peuvent imiter le même style, comme c’est le cas avec des jeux comme Sea of Stars inspiré de Chrono Trigger. Qu’en est-il des RPG créés par des développeurs japonais qui ressemblent davantage à des RPG occidentaux ? Elden Ring de FromSoftware et même Final Fantasy 16, qui est fièrement inspiré de Game of Thrones et nettement chargé d’action, en sont des exemples pertinents. (En plus d’éliminer toute connotation négative, notre propre Dustin Bailey a fait du bon travail en abordant la question, si les développeurs n’aiment pas le terme JRPG, qu’utilisons-nous à la place ?)
Intrigué par le débat en cours, j’avais hâte de poser la question au créateur d’Astlibra Revision, un développeur japonais solo qui s’appelle Keizo. J’étais ravi de pouvoir enfin parler au gars derrière ce qui est devenu tranquillement l’un des JRPG les mieux notés – le voilà encore – sur Steam, et je lui ai demandé ce qu’il pensait du terme en tant que descripteur général et en tant que description d’Astlibra Revision en particulier. . J’ai posé cette question en grande partie parce que le jeu se vante de revenir « à l’âge d’or des JRPG » dans ses pages de la boutique Steam et Nintendo Switch. Il s’agissait d’une interview traduite par courrier électronique et je n’ai malheureusement pas pu suivre en profondeur, mais sa réponse m’intéresse beaucoup :
« C’est un terme que j’entends pour la première fois car il n’est pas utilisé au Japon. Si cela désigne un jeu créé par des Japonais, alors je pense qu’Astlibra correspond à cette description. »
Il s’agit d’une interprétation littérale, mais juste, qui met en évidence non seulement les différences régionales importantes, mais également la quantité de sens prescrit, assumé et potentiellement perdu à chaque fois que JRPG est utilisé. Keizo a créé Astlibra Revision très spécifiquement « simplement parce que je voulais jouer à un RPG d’action », et comme preuve anecdotique, « RPG d’action » est la balise définie par l’utilisateur la plus utilisée sur sa page Steam. Mais il est rapidement suivi par JRPG, et à mon avis, le terme convient tout à fait, de la même manière que l’on pourrait raisonnablement appeler les jeux Ys à la fois des JRPG et des RPG d’action. Tout cela est clairement un gâchis, mais je pense que c’est un gâchis admissible tant que le terme est utilisé pour décrire, catégoriser et recommander des jeux de bonne foi, même si nous n’atteignons jamais une définition parfaite du JRPG.
Après avoir écrit l’un des récits les plus fous que j’ai vu dans un jeu, Keizo convient que « c’était un miracle que l’histoire se soit finalement déroulée ».