Brian Birmingham, qui était auparavant directeur technique principal de World of Warcraft Classic, a quitté Activision Blizzard pour protester contre les politiques d’examen des employés chez le créateur d’Overwatch 2, Diablo 4 et Call of Duty. Un prétendu système de classement mis en place chez Activision Blizzard en 2021 exigerait qu’au moins 5% des employés soient classés comme peu performants, ce qui peut affecter leur part des bénéfices de fin d’année et leurs opportunités de travailler au sein de certaines équipes de développement. En tant que l’une des personnes responsables de la réalisation des examens, Birmingham a quitté Activision Blizzard après avoir refusé de rétrograder le statut des employés afin de respecter le quota de 5 %.
Le système de classement de la pile d’Activision Blizzard classerait les employés comme « réussis » et « en développement », l’entreprise cherchant à créer une courbe en cloche de notes variées. Dans un e-mail interne, Brian Birmingham, un employé de Blizzard responsable de la conduite des évaluations de performance, déclare que la politique, plutôt que d’inciter les employés de rang inférieur, conduit au « sabotage du travail des autres ».
« Lorsque les chefs d’équipe ont demandé pourquoi nous devions faire cela, les directeurs de World of Warcraft ont expliqué que même s’ils n’étaient pas d’accord, les raisons données par la direction étaient qu’il était important de presser les moins performants pour s’assurer que tout le monde continue. grandir », écrit Birmingham dans l’e-mail, obtenu par Bloomberg. « Ce type de politique encourage la concurrence entre les employés, le sabotage du travail des uns et des autres, le désir des gens de trouver des équipes peu performantes dans lesquelles ils peuvent être le travailleur le plus performant, et finalement érode la confiance et détruit la créativité. »
Après leur départ, Birmingham déclare qu’à leur connaissance, la politique de classement de la pile est initiée par Activision Blizzard King, également appelée ABK – la société plus large qui possède et exploite Activision Publishing, Blizzard Entertainment et la société de développement mobile King. Birmngham dit que, à leur connaissance, la politique ne vient pas à l’origine de Blizzard et a été mise en œuvre depuis l’acquisition de la société.
« On me dit que la politique de classement forcé de la pile est une directive qui vient du niveau ABK, au-dessus [Blizzard president] Mike Ybarra, Birmingham écrit. « Je ne sais pas avec certitude, mais je soupçonne que c’est vrai. Tout le monde chez Blizzard à qui j’en ai parlé, y compris mes superviseurs directs, a exprimé sa déception face à cette politique.
Birmimgham dit que les employés de Blizzard « ont repoussé assez fort » lorsque la politique de classement des piles aurait été mise en œuvre en 2021, et dit que « je croyais vraiment que nous avions inversé la politique de développement des quotas ».
« La prise de conscience qu’il existe toujours un quota minimum de ‘développement’, malgré nos objections et nos lettres sévères, me porte à croire que je fonctionnais dans une illusion », déclare Birmingham. « J’espère que la culture positive de Blizzard pourra vaincre le poison d’ABK, mais elle n’y parvient pas encore. »
« Si cette politique peut être inversée, peut-être que mon Blizzard pourra encore être sauvé, et si c’est le cas, j’aimerais continuer à y travailler », a déclaré Birmingham. « Si cette politique ne peut pas être inversée, alors le Blizzard Entertainment pour lequel je veux travailler n’existe plus, et je devrai trouver un autre endroit pour travailler. »
PCGamesN a contacté Activision Blizzard pour un commentaire. Dans une déclaration à Bloomberg, la société affirme que ses politiques d’évaluation des employés visent à favoriser « l’excellence des performances ». Les politiques sont également conçues pour « garantir que les employés qui ne répondent pas aux attentes en matière de performances reçoivent des commentaires plus honnêtes, une rémunération différenciée et un plan sur la meilleure façon d’améliorer leurs propres performances ».
Le porte-parole d’Activision Blizzard a également déclaré que les évaluations des employés sont menées par un certain nombre de responsables et que « parfois, les notes augmentent ou diminuent » en fonction des discussions entre les personnes impliquées.
Dans d’autres nouvelles d’Activision Blizzard, Netease, la société d’édition qui supervisait auparavant la distribution de jeux tels que World of Warcraft et Overwatch 2 en Chine, a protesté contre une proposition d’extension de son accord de publication en brisant une statue de World of Warcraft. Pendant ce temps, les responsables de Proletariat, un studio appartenant à Activision Blizzard qui co-développe World of Warcraft, ont refusé de reconnaître volontairement un nouveau syndicat d’employés.