Selon certaines informations, la société chinoise de jeux vidéo NetEase aurait licencié la plupart du personnel d’Ouka Studios, développeur de Visions of Mana, avec l’intention de le fermer complètement.
Des sources anonymes au courant de la situation ont déclaré à Bloomberg que le studio, qui n’a ouvert ses portes qu’en 2020, sera maintenu à flot par les quelques membres restants jusqu’à la sortie de ses derniers jeux. Visions of Mana n’a été lancé qu’hier, le 29 août 2024, et a reçu de nombreux éloges de la part des critiques. (La critique de Visions of Mana par IGN a donné un 8/10.)
La fermeture d’Ouka Studios serait due au fait que de grandes entreprises chinoises comme NetEase et son rival Tencent s’éloignent d’une approche centrée sur le Japon.
Selon Bloomberg, Tencent est également en train de reconsidérer ses investissements dans les développeurs de jeux vidéo japonais et a déjà renoncé à plusieurs engagements de financement. Par exemple, l’entreprise avait obtenu les droits de développement et de publication de la version mobile du jeu inspiré de l’anime Blue Protocol, mais le 28 août, Bandai Namco a annoncé la fermeture totale de Blue Protocol et l’annulation de sa sortie mondiale, qui devait être gérée par Amazon Games.
Selon une source, le succès de Black Myth Wukong, vendu à 10 millions d’exemplaires en trois jours et développé par un développeur chinois relativement petit, a également incité NetEase et Tencent à rechercher des investissements sur le marché intérieur. Ces sociétés chinoises ont par ailleurs constaté que leurs visions ne correspondaient pas aux développeurs japonais dans lesquels elles cherchaient à investir, selon le rapport.
NetEase a déclaré à Bloomberg qu’elle n’avait « rien à annoncer » concernant la fermeture d’Ouka Studios. Tencent a déclaré qu’elle « procède toujours aux ajustements nécessaires pour refléter les conditions du marché ».
Au cours des deux dernières années, l’industrie du jeu vidéo a connu d’innombrables licenciements, de grandes entreprises comme Microsoft, Sony et le groupe Embracer en difficulté ayant non seulement supprimé des emplois, mais également fermé des studios entiers.
Microsoft a fermé Arkane Austin, développeur de Redfall, ainsi que Tango Gameworks, développeur de Hi-Fi Rush et de Ghostwire Tokyo, en mai 2024, dans une décision accueillie avec choc et colère par les pairs de l’industrie et les fans.
Le groupe Embracer a fermé Volition, le développeur de Saints Row, en 2023, tandis que Sony a fermé son studio de Londres en mars 2024, suite à des licenciements touchant 900 employés de l’ensemble des activités PlayStation.
Ryan Dinsdale est un journaliste indépendant d’IGN. Il parle de The Witcher toute la journée.