John Hanke, PDG de Niantic Inc., a annoncé une nouvelle série de licenciements dans un e-mail de l’entreprise, qui a ensuite été publié sur le site officiel de Niantic hier.
« J’ai pris la décision de nous concentrer sur les investissements dans les jeux mobiles, en me concentrant sur les jeux propriétaires qui incarnent le plus nos valeurs fondamentales de localisation et de communautés sociales locales », a écrit John Hanke, peu de temps avant de licencier un quart de l’entreprise. « Cela signifie que nous licencions environ 230 Niantics. »
Quant aux raisons, Hanke écrit : « La réponse est simple – nous avons permis à nos dépenses de croître plus rapidement que les revenus », citant une augmentation des revenus pendant la pandémie de Covid-19 qui les a incités à « poursuivre la croissance de manière plus agressive ».
La baisse de ces revenus aux niveaux pré-pandémiques est principalement due au fait que ses « nouveaux projets dans les jeux et la plate-forme n’ont pas généré de revenus proportionnels à ces investissements », a déclaré Hanke.
Ces coups de couteau dans de nouveaux projets ont inclus Harry Potter: Wizards Unite (qui a fermé l’année dernière) Catan: World Explorers (fermé en 2021) et Transformers: Heavy Metal (également annulé l’année dernière). Pikmin Bloom a échappé au billot, le mélangeant avec son système de « journal de vie » de style journal, qui vous a vu entrer une photo ou une entrée de texte à la fin de chaque journée. Cependant, Marvel: World of Heroes et NBA All-World ont tous deux été annulés ou supprimés dans le cadre de cette nouvelle série de licenciements.
« Dans les années qui ont suivi le lancement de Pokemon GO, le marché mobile est devenu encombré et les changements apportés à l’App Store et au paysage de la publicité mobile ont rendu de plus en plus difficile le lancement de nouveaux jeux mobiles à grande échelle. […] Nous sommes également responsables de nos propres performances. Le marché hautement concurrentiel des jeux mobiles d’aujourd’hui exige une qualité et une innovation éblouissantes […] Nous n’avons pas atteint nos objectifs dans tous ces domaines. »
Il a ensuite exposé la stratégie de l’entreprise pour l’avenir. Tout d’abord, un engagement à rendre Pokemon GO « sain et en pleine croissance comme un jeu pour toujours », suivi en assurant le succès de Peridot, Pikmin Bloom et Monster Hunter Now, et enfin en réduisant le nombre de nouvelles versions et en fournissant cross- solutions de plate-forme pour les développeurs dans leur carte AR et leur plate-forme AR.
Certains de ceux qui ont été touchés par les licenciements se sont tournés vers Twitter dans leur sillage.
Malheureusement, j’ai été inclus dans la mise à pied d’aujourd’hui chez #Niantic. À la recherche de la prochaine chose dès que possible. Si vous connaissez des rôles ouverts dans des jeux ou des expériences interactives, je recherche des postes de concepteur ou de gestionnaire UX senior/lead/principal à Los Angeles ou avec des options à distance. #uxdesign #gamedevs29 juin 2023
J’ai eu quelques heures à traiter, et je voulais dire que je n’oublierai jamais les personnes avec qui j’ai travaillé chez Niantic, les employés et les créateurs de contenu. Ce n’est pas parce que je ne fais plus partie de l’entreprise que je suis parti. J’adore ce jeu et j’espère que la communauté que vous avez construite prospère. https://t.co/O9ZODX35uh29 juin 2023
Étant donné que je n’avais même pas entendu parler de la moitié des nouveaux jeux de Niantic, je ne suis pas surpris d’apprendre qu’ils se sont trop dispersés. Pokemon GO était une réussite unique en une génération : il est arrivé au moment idéal dans la vie des gens, c’était une nouvelle utilisation de la technologie des smartphones, et il a donné aux fans de Pokemon le fantasme d’être un entraîneur dans vrai vie. Je ne suis pas choqué que courir après son succès n’ait pas fonctionné.
Niantic a également licencié 8% de ses effectifs en 2022, comme l’a rapporté Bloomberg, cela marque donc une deuxième année de turbulences pour l’entreprise. Le climat a été rude dans l’industrie du jeu tout autour : Star Wars the Old Republic a réduit ses effectifs lors du déménagement à Broadsword, rejoignant Embracer Group et Firaxis dans une série de licenciements qui ont frappé en mai et juin. Cela ne mentionne même pas les licenciements de cette année chez Riot Games, Take-Two Interactive et Unity.