Niantic rejoint la longue liste des entreprises qui licencient des employés. Le studio a publié une « mise à jour organisationnelle » (après la fuite de la note interne à Kotaku) annonçant le licenciement de 230 salariés. De plus, la société ferme son studio de Los Angeles et annule deux jeux sous licence : NBA All-World et Marvel : le monde des héros. La seule bonne nouvelle pour les fans est que Pokémon Gotoujours son produit phare, vivra pour se battre un autre jour.
« J’ai pris la décision de nous concentrer sur les investissements dans les jeux mobiles, en nous concentrant sur les jeux propriétaires qui incarnent le plus nos valeurs fondamentales de localisation et de communautés sociales locales », a écrit le PDG John Hanke. « Le marché du jeu mobile est très mature et seuls les titres les meilleurs et les plus différenciés ont une chance de réussir. Nous voulons également nous concentrer davantage sur la construction de la classe émergente d’appareils MR et des futures lunettes AR. »
Bien que personne n’aime entendre parler de licenciements, la lettre de Hanke semble ouverte et franche sur les défis de l’entreprise et les erreurs que lui et l’équipe de direction ont commises. Il attribue la réduction des effectifs au studio qui a augmenté ses dépenses plus rapidement que ses revenus. « À la suite de la flambée des revenus que nous avons constatée pendant Covid, nous avons augmenté nos effectifs et les dépenses associées afin de poursuivre la croissance de manière plus agressive, en élargissant les équipes de jeu existantes, notre travail sur la plateforme AR, de nouveaux projets de jeux et des rôles qui soutiennent nos produits et nos employés. . Après Covid, nos revenus sont revenus aux niveaux d’avant Covid et les nouveaux projets dans les jeux et la plate-forme n’ont pas généré de revenus proportionnels à ces investissements. Le PDG s’attend à ce que les réductions « rétablissent les dépenses et les revenus » sans fermer sa propriété la plus précieuse.
À ce sujet, Hanke a déclaré : « La priorité absolue est de garder Pokémon Go en bonne santé et en pleine croissance comme un jeu pour toujours. Bien que nous ayons fait quelques ajustements au Pokémon Go équipe, notre investissement dans le produit et l’équipe continue de croître. Le jeu AR sur téléphone a été lancé à l’été 2016 et est instantanément devenu une sensation virale. il a également connu un regain de popularité pendant les fermetures pandémiques, car les joueurs confinés à la maison ont utilisé le jeu exploratoire comme excuse pour se connecter avec un monde au-delà de leurs quatre murs trop familiers. L’année dernière, le studio a lancé une application sociale pour le jeu qui permet aux joueurs de s’organiser et de discuter.
La lettre ajoute que le marché AR « se développant plus lentement que prévu » était un autre facteur. Les jeux de Niantic seraient idéaux pour la RA en déplacement, que l’industrie s’attend à voir se matérialiser sous forme de lunettes intelligentes pouvant passer pour des spécifications de prescription standard. Cependant, comme le Vision Pro d’Apple l’a clairement indiqué, cet avenir est encore loin. L’AR portable d’aujourd’hui, y compris le Meta Quest Pro, est un équipement à domicile conçu pour le travail et le divertissement dans le confort de votre maison ou de votre bureau. Bien que des adaptations de Pokémon Go types d’expériences peuvent y fonctionner dans une certaine mesure, l’approche de marque de l’entreprise est conçue sur mesure pour la RA qui n’est pas encore disponible. Niantic pourrait bien finir par attendre cinq à dix ans pour voir des versions conviviales de ce type de réalité augmentée – et apparemment, cela a nécessité une reconfiguration.