Ready at Dawn, le studio à l’origine de Lone Echo et The Order: 1886, aurait été fermé par son propriétaire actuel, Meta, après plus de deux décennies d’activité. Cette nouvelle fait suite à d’importantes suppressions d’emplois au sein du studio l’année dernière.
Ready at Dawn Studios a été fondé en 2003 par d’anciens membres de Naughty Dog et Blizzard, et était initialement connu pour son travail d’adaptation des franchises Daxter et God of War de Sony pour la PlayStation Portable. En 2015, son premier jeu original, The Order: 1886, est sorti sur PS4 et a reçu des critiques mitigées. L’entreprise s’est ensuite tournée vers la réalité virtuelle.
Son premier projet VR fut l’aventure de science-fiction acclamée de 2017, Lone Echo, suivie du spin-off multijoueur autonome Echo VR (qui a fermé ses portes l’année dernière), puis d’une suite en 2021. Au milieu du succès de Ready at Dawn dans l’espace VR, Meta a annoncé qu’il achetait le studio en 2020.
La nouvelle de la fermeture de Ready at Dawn par Meta provient d’Android Central, qui rapporte que le studio ferme définitivement ses portes, avec effet immédiat. La publication, citant les propos d’un porte-parole de Meta, déclare que la fermeture d’aujourd’hui vise à garantir que les Reality Labs de Meta, axés sur la réalité virtuelle, « restent dans [its] de nouvelles contraintes budgétaires et qu’Oculus Studios peut avoir un « meilleur impact à long terme » dans le développement de la réalité virtuelle ».
Plus tôt ce mois-ci, Meta a annoncé une perte de 4,5 milliards de dollars au deuxième trimestre pour sa division Reality Labs, qui fait suite à une perte de 3,8 milliards de dollars au cours de son premier trimestre.
Android Central ne révèle pas le nombre d’employés de Ready at Dawn affectés par la fermeture d’aujourd’hui, mais Meta lui a dit que cette décision « n’est pas suffisante pour déclencher la loi WARN de Californie » – suggérant qu’il ne restait pas plus de 50 employés au studio après les licenciements importants de l’année dernière. À l’époque, ces licenciements auraient touché un tiers du personnel de Ready at Dawn, y compris le directeur du studio.
Les employés de Ready at Dawn touchés par la fermeture d’aujourd’hui auraient été « encouragés à postuler ailleurs » au sein de Meta, l’entreprise affirmant qu’elle « souhaite conserver autant de développeurs talentueux que possible ». Meta aurait également déclaré que la fermeture n’était pas le signe d’une réduction plus importante du nombre de jeux propriétaires qu’elle publie sur Quest, insistant sur le fait qu’elle était « toujours engagée dans le développement de la réalité virtuelle ».
Eurogamer a contacté Meta pour un commentaire.