Rapporté pour la première fois par TheGamer, un membre du développeur Dark and Darker, Ironmace, a déclaré sur le Discord du jeu qu’il avait remporté une victoire rapide en évitant le procès pour droits d’auteur de l’éditeur Maplestory Nexon, un tribunal sud-coréen ayant rejeté l’injonction préliminaire de l’éditeur.
J’ai mis une chronologie complète de la saga Dark and Darker sous cet article, mais pour un petit rappel : le jeu de tir d’extraction indépendant hack n’ slash a été un succès retentissant lors du Steam Next Fest 2023, mais cette victoire a été rapidement suivie par un contestation judiciaire massive de Nexon.
Nexon a poursuivi le développeur Ironmace et a fait retirer le jeu de Steam via un avis DMCA à Valve. Nexon affirme qu’Ironmace (qui se compose en grande partie d’anciens développeurs de Nexon) a braconné les talents de l’éditeur et utilisé illégalement les actifs d’un projet d’exploration de donjon annulé commencé chez Nexon. Ironmace, naturellement, nie ces accusations, affirmant qu’aucun actif du projet P3 n’a été directement intégré à Dark and Darker.
J’ai contacté Nexon pour obtenir une déclaration, mais cela ressemble à une victoire substantielle pour Ironmace. Selon le développeur d’Ironmace sdf, qui a partagé la déclaration en coréen sur Discord, le tribunal a statué que « le jeu d’Iron Mace ne peut pas être considéré comme une violation des droits d’auteur ou du secret commercial de Nexon ».
Notamment, sdf fait également référence à une décision « décevante » du tribunal concernant la concurrence déloyale, mais la nature de cette décision n’est pas immédiatement claire. Sdf affirme que Nexon n’a pas encore soumis de preuves du projet annulé au cœur du procès.
L’histoire semble loin d’être terminée, en supposant que Nexon choisisse de poursuivre ce procès, mais en théorie, le rejet de l’injonction préliminaire pourrait ouvrir la voie au retour de Dark and Darker sur Steam : sdf a déclaré que « le tribunal a statué que le service de Dark and Darker devrait ne pas être suspendu sur la seule base des affirmations et des preuves de Nexon. » D’ici là, vous pouvez toujours jouer à Dark and Darker en accès anticipé via le propre lanceur d’Ironmace.
Chronologie de plus en plus sombre
- Juillet 2021 : Ju-Hyun Choi, développeur principal du projet P3 de Nexon, est licencié de l’entreprise. Choi sera plus tard chef de projet sur Dark and Darker.
- 5 août 2021 : Nexon révèle le nom du projet P3 au public dans le cadre d’une initiative de jeux « développés à un rythme plus rapide et mis sur le marché où ils peuvent être peaufinés en fonction des précieuses contributions des joueurs ». P3 devrait être un jeu PvPvE à la première personne, médiéval-fantastique et d’exploration de donjons, similaire à Dark and Darker.
- 9 août 2021 : Terence Park, directeur du développement de jeux chez Nexon et « chef de la sous-équipe du projet P3 » quitte Nexon. Il est actuellement PDG d’Ironmace
- Septembre 2021 : Nexon embauche pour un projet « P7 » qui se révèle plus tard (en mars 2022) comme ayant remplacé ou évolué à partir de P3, censé devenir un jeu de survie plus contemporain, axé sur les armes à feu.
- Le développement commence sur Dark et Darker, selon le journal git publié par Ironmace « The [Ironmace developers] Nous avons travaillé pendant plus d’un mois dans une salle de jiu jitsu minable sans salaire, en utilisant nos propres ordinateurs personnels pour tester notre détermination et notre travail d’équipe.
- Octobre 2021 : Ironmace officiellement fondé
- 6 février 2023 : Une démo jouable en ligne de Dark and Darker est un succès au Steam Next Fest. Nous l’avons adoré et il est rapidement devenu l’un des jeux les plus joués sur Steam alors que sa démo était en direct.
- 16 février 2023 : L’allégation selon laquelle Dark and Darker utilise des actifs et/ou du code extraits du projet P3 apparaît pour la première fois sur le site de jeux coréen This Is Game.
- 8 mars 2023 : La police fait une descente dans Ironmace sur la base des allégations de code volé par Nexon.
- 25 mars 2023 : Dark and Darker est entièrement supprimé de Steam suite à la demande DMCA de Nexon à Valve.
- Nexon allègue que l’art conceptuel, le code et les ressources du moteur de P3 ont tous été utilisés dans Dark and Darker, et que Ju-Hyun Choi, chef de projet de P3 et Dark and Darker, a illégalement transféré une quantité importante de matériel de développement vers un serveur privé avant d’être terminé de Nexon. Nexon allègue également que Park et Choi ont encouragé les membres de l’équipe P3 à quitter Nexon pour Ironmace.
- 17 août 2023 : Le procès américain de Nexon contre Ironmace a été rejeté au motif que les tribunaux coréens sont mieux placés pour trancher cette question.
- 28 janvier 2024 : Ironmace déclare que l’injonction préliminaire de Nexon a été rejetée par un tribunal coréen, le juge ayant statué que « le jeu d’Iron Mace ne peut pas être considéré comme une violation des droits d’auteur ou du secret commercial de Nexon ».