Relic Entertainment est officiellement un studio indépendant, car le développeur derrière Company of Heroes 3 s’est séparé de Sega. Le studio affirme qu’il deviendra un studio indépendant en partenariat avec un investisseur externe et prévoit de continuer à soutenir les jeux qu’il a développés chez Sega.
Fondée en 1997, Relic a été acquise par THQ pour 10 millions de dollars en 2004. Après l’effondrement de THQ, Relic a été vendue aux enchères et a failli être achetée par la société mère de Bethesda, ZeniMax. Sega a acquis le studio avec une offre gagnante de 26,6 millions de dollars en 2013, et Relic a continué à travailler sur les suites de Warhammer 40,000 : Dawn of War, Age of Empires et Company of Heroes. Relic rejoint une poignée de studios qui ont réussi à retrouver leur indépendance dans l’ensemble de l’industrie, comme Toys for Bob et IO Interactive.
Pendant ce temps, Sega a rejoint la liste des éditeurs de jeux vidéo qui ont procédé à des licenciements massifs dans l’ensemble du secteur. Il a supprimé 240 rôles dans Sega Europe, Creative Assembly et Sega Hardlight, tandis que les studios Sega UK comme Two Point Studios et Sports Interactive ne semblent pas être affectés pour le moment. Suite à l’annulation du jeu de tir multijoueur Hyenas l’année dernière, Creative Assembly a été frappé par des licenciements, et maintenant encore plus d’employés sont licenciés cette année.
L’année dernière, plusieurs réductions ont également été enregistrées chez Sega, la société ayant licencié 121 employés de Relic et 61 employés de Sega of America. Les membres du syndicat Sega of America AEGIS-CWA ont récemment ratifié leur premier contrat avec Sega. plusieurs mois après qu’ils aient été reconnus comme union légale.
« Sega travaille en étroite collaboration avec Relic sur ce changement, et nous leur souhaitons le meilleur pour l’avenir », a expliqué Jurgen Post, le nouveau directeur de Sega Europe, dans un e-mail interne (via GamesIndustry.Biz). « Je tiens à m’excuser sincèrement pour l’inquiétude et la détresse compréhensible que cette nouvelle va causer, en particulier pour les personnes directement concernées. Ces décisions ont été incroyablement difficiles à prendre et elles font l’objet d’un examen et de délibérations méticuleux avec les équipes de direction de l’ensemble de l’entreprise. Un changement est nécessaire pour assurer l’avenir de notre activité de jeux et garantir que nous sommes bien placés pour offrir la meilleure expérience possible à nos joueurs à l’avenir.
Post a ajouté que Sega rationaliserait ses opérations et que les réductions étaient nécessaires « pour assurer l’avenir de notre activité de jeux », alors que la société se concentre sur le développement de nouveaux jeux basés sur des IP bien connues. Sega s’est engagé à fournir un soutien aux employés concernés avec des indemnités de départ, un soutien à la carrière et un accès à des conseils indépendants et internes lorsque cela est possible. Post a également présenté ses excuses au personnel qui a entendu la nouvelle via les réseaux sociaux ou la presse spécialisée, car Sega était obligé d’en informer au préalable la Bourse de Tokyo.