Le projet MMO indépendant TitanReach est passé de crise en crise depuis son lancement initial de Kickstarter en 2020, et il semble maintenant s’être terminé pour de bon dans la confusion et l’échec, avec un YouTuber proche du projet alléguant que le développeur principal a détourné des fonds d’investisseurs pour jouer sur la crypto-monnaie et même acheter une Tesla pour son usage personnel.
TitanReach était un MMO « ressemblant à Runescape » qui n’a finalement pas atteint son objectif initial de Kickstarter de 430 000 $. Sans se laisser décourager, les développeurs, Square Root Studios, ont adopté un modèle de financement participatif « mois par mois » et ont constaté l’intérêt continu de sa communauté au cours de plusieurs itérations Early Access. En fin de compte, les 200 000 $ de racine carrée reçus en financement participatif n’ont pas suffi à soutenir le projet, et son développeur principal, sous le nom d’utilisateur « Unravel », a annoncé la fin du développement sur Discord du jeu en août 2021.
Le mois suivant, Unravel est revenu sur Discord pour annoncer que le jeu avait été entièrement financé par un investisseur providentiel anonyme et que le développement reprendrait. KiraTV, un critique indépendant sur YouTube qui avait déjà largement couvert TitanReach et correspondu avec ses développeurs, a affirmé avoir parlé à cet investisseur dans une vidéo publiée à cette époque.
Malgré cette aubaine surprenante, TitanReach a de nouveau cessé son développement la semaine dernière, Unravel annonçant l’épuisement de leurs fonds sur Discord et plongeant dans une longue digression sur l’intégration NFT qu’il espérait inclure dans le jeu. La fermeture surprise couplée à la révélation inattendue des plans de blockchain, un sujet controversé en soi, a provoqué une réaction violente contre les développeurs, y compris des menaces de doxxing. SquareRoot a fermé le TitanReach Discord, et le site Web du jeu et les comptes de médias sociaux sont tous devenus sombres.
YouTuber KiraTV, mentionné précédemment, a maintenant publié une vidéo alléguant que l’investisseur providentiel de TitanReach s’est retiré après qu’Unravel a détourné des fonds pour un investissement raté de 150 000 $ en crypto-monnaie et a acheté une Tesla pour son usage personnel, avec des captures d’écran de conversations Discord comme preuve principale.
KiraTV affirme également que l’investisseur mystère de TitanReach est l’entrepreneur sud-africain de crypto-monnaie Andre Cronje, et allègue qu’Unravel a tenté de le soudoyer pour qu’il n’enquête pas sur la raison pour laquelle Cronje a retiré son financement. Nous avons contacté M. Cronje et mettrons à jour cet article si nous recevons une déclaration.
Entre-temps, Unravel est allé au sol et d’autres anciens membres de Square Root ne se sont pas prononcés. C’est une histoire bizarre de fraude sur Internet et d’ambitions élevées, tissant plusieurs lignes directrices du jeu en 2022 : financement participatif, crypto-monnaie et relations de plus en plus étroites entre les développeurs et les influenceurs de leurs jeux. Cela montre certainement (une fois de plus) que nous devons être prudents quant au financement participatif d’un jeu d’un développeur non éprouvé, en particulier un projet aussi ambitieux et coûteux qu’un MMO.