Avant le lancement probable du jeu en juin, l’équipe de Diablo 4 s’est efforcée d’assurer la sortie du jeu en temps opportun, selon un nouveau rapport.
Le Washington Post a rapporté que l’équipe de Diablo 4 est embourbée dans de longues heures et que la société offre des avantages insuffisants en échange. Bien que l’entreprise n’ait pas explicitement exigé de faire des heures supplémentaires, Blizzard a offert une variété d’incitations pour garder les employés à leur bureau. Celles-ci vont d’un crédit Door Dash de 25 $ pour les employés qui travaillent plus de 10 heures par jour à l’obtention d’actions de la société après la sortie du jeu.
Cependant, ces incitations n’ont pas été suffisantes pour retenir tous les employés dans l’entreprise. L’équipe de Diablo 4 aurait constamment perdu des développeurs. Une équipe de 20 personnes a perdu la moitié de ses membres en un an. D’anciens employés interrogés par le Post ont affirmé que lorsqu’ils ont demandé des augmentations, certains managers leur ont suggéré de quitter l’entreprise pour chercher un salaire plus élevé ailleurs, et de ne retourner chez Blizzard que lorsqu’ils auront plus d’expérience. Bon nombre des employés qui partent ont plusieurs années d’expérience, tandis que leurs remplaçants sont des recrues débutantes et inexpérimentées. En raison de ces problèmes, de nombreux employés cités semblent douter que le jeu sortira dans un état terminé en juin.
Diablo 4 aurait également connu plusieurs changements dans le leadership créatif. Le développement a commencé il y a cinq ans, sous la supervision du réalisateur Luis Barriga et du designer en chef Jesse McCree. Les deux dirigeants auraient eu une approche dispersée et floue du développement, ce qui a semé la confusion parmi les développeurs. Barriaga a fait appel à Sebastian Stępień, qui était directeur créatif de The Witcher 3 et rédacteur en chef de Cyberpunk 2077. Stępień a réécrit tout le récit du jeu. Apparemment, son scénario comprenait de fréquentes allusions à l’expérience d’un personnage en matière d’agression sexuelle, d’une manière qui dégoûtait et dérangeait de nombreux employés. Le personnage a depuis été supprimé, mais le jeu gère toujours mal ses personnages féminins, y compris la méchante Lilith. En août 2021, Barriga et McCree ont été licenciés à la suite d’allégations plus larges de Blizzard.
Pour aider à terminer Diablo 4, Blizzard a fait appel à Vicarious Visions, a renommé Blizzard Albany et a confié au vétérinaire de l’industrie Rod Fergusson la responsabilité de la franchise Diablo. Fergusson aurait tenu une réunion hebdomadaire sur Zoom où il discute des problèmes d’attrition de l’équipe et des préoccupations des employés, mais se concentre souvent sur ses propres intérêts, comme les célébrités qu’il a rencontrées ou les films qu’il a appréciés. L’ajout de Blizzard Albany au projet a également ajouté au chaos, créant des problèmes de travail en double.
Blizzard a répondu à l’histoire dans la déclaration suivante : « Comme vous le savez peut-être, le développement de jeux en général, et ‘Diablo IV’ en particulier, suit un processus itératif où la portée évolue au fil du temps. La production du jeu se déroule extrêmement bien. Les heures supplémentaires sont volontaire et limité à des équipes spécifiques. Nous interrogeons régulièrement l’équipe sur son bien-être professionnel, et les derniers résultats sont les plus positifs qu’ils aient été depuis des années. En référence à une partie du récit : l’histoire en question a été lancée plus de il y a trois ans sous une direction différente en tant qu’histoire de personnage, pas de contenu de jeu. À ce moment-là, cela a été jugé inapproprié et nous sommes allés dans une direction différente. Nous restons confiants dans l’équipe – ils construisent quelque chose d’incroyable et ont reçu beaucoup de des retours positifs des joueurs. »
Pourtant, les propos d’employés anonymes brossent un tout autre tableau, avec un développement troublé, un jeu potentiellement incomplet, et surtout, un environnement de travail infernal pour les développeurs. Le rapport a également divulgué la date de sortie du jeu du 6 juin 2023. Il s’agit du dernier d’une longue série de poursuites et de rapports concernant les mauvais traitements infligés aux travailleurs par Blizzard. Microsoft est en train d’acquérir Activision Blizzard mais la FTC a intenté une action en justice pour bloquer l’accord.
Cette histoire a été mise à jour avec une déclaration complète de Blizzard.
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