Le deuxième jour du procès d’Alec Baldwin a été consacré aux origines d’un revolver Colt .45 vintage et à la question de savoir comment des balles réelles sont arrivées sur le plateau de tournage de « Rust ».
Baldwin est accusé d’homicide involontaire dans le meurtre d’Halyna Hutchins, la directrice de la photographie du film, en octobre 2021. Les procureurs maintiennent qu’il a tiré avec une arme par négligence alors qu’il préparait une scène.
Baldwin a nié avoir appuyé sur la gâchette. Ses avocats affirment que sa façon de manipuler l’arme détourne l’attention de la question centrale de savoir comment six balles réelles, dont la balle mortelle, ont pu être tirées.
Alessandro Pietta, le fabricant de l’arme, est venu d’Italie pour témoigner sur les mesures de contrôle qualité mises en place par son entreprise. Interrogé par la procureure Erlinda Johnson, il a déclaré que l’arme ne pouvait pas tirer sans que l’on appuie sur la détente.
« Si vous voulez relâcher le marteau, vous devez appuyer sur la gâchette », a déclaré Pietta, avec un accent anglais.
L’arme a été importée d’Italie en 2017 et exposée dans des salons professionnels pendant plusieurs années avant d’être vendue à Seth Kenney, l’homme qui fournissait des armes et des munitions factices à « Rust ».
L’équipe de défense de Baldwin a utilisé le contre-interrogatoire d’un technicien de la scène de crime pour faire valoir que les enquêteurs n’avaient pas cherché à savoir si Kenney avait également accidentellement fourni les balles réelles. L’accusation maintient depuis longtemps qu’il n’existe aucune preuve que les balles provenaient de lui.
La défense a fait valoir qu’après avoir échoué à retrouver la source des balles, les enquêteurs ont plutôt concentré leur attention sur la poursuite de Baldwin.
Le témoignage de jeudi est devenu parfois alambiqué, alors que les avocats ont examiné des photos de balles réelles et factices et ont demandé aux jurés de prêter attention aux différences infimes de taille, de forme et de coloration.
Le témoignage contenait au moins une nouvelle révélation.
Alex Spiro, l’avocat principal de la défense, a demandé à la technicienne Marissa Poppell s’il y avait un « bon samaritain » qui s’était récemment présenté avec des balles qui correspondaient selon lui à la balle mortelle. L’individu, l’ancien policier Troy Teske, a remis les balles au bureau du shérif du comté de Santa Fe peu après le procès de l’armurier Hannah Gutierrez Reed en mars.
Spiro a déclaré que Teske avait dit aux enquêteurs qu’ils avaient été « dupés » par Kenney. Il a allégué que les enquêteurs n’avaient pas transmis cette information clé à la défense.
« Vous l’avez enterré », dit Spiro au technicien.
Poppell a déclaré qu’elle avait documenté la divulgation et que ce n’était pas son travail de fournir des informations à la défense. Lors de l’interrogatoire complémentaire, la procureure Kari Morrissey a rétorqué que les balles n’étaient pas de la même taille que la balle mortelle.
Jason Bowles, l’avocat de Gutierrez Reed, a déclaré dans un courriel que les balles correspondaient effectivement et qu’elles confirmaient un lien entre Kenney et les balles réelles.
« C’est ce que j’essayais de dire à l’État, je le criais depuis des années maintenant », a déclaré Bowles. « C’est choquant que ces documents n’aient pas été testés ni même soumis aux preuves de l’affaire Rust. »
Spiro a suggéré que Poppell et d’autres enquêteurs avaient attendu trop longtemps — plus d’un mois — pour fouiller l’entreprise de Kenney, et avaient ensuite effectué une recherche relativement superficielle.
« N’est-ce pas en vérité que vous essayiez simplement d’en finir avec cette affaire pour que les procureurs puissent se concentrer sur Alec Baldwin ? », a demandé Spiro.
« Non », répondit Poppell.
Bowles a également critiqué les enquêteurs pour leur manque d’enthousiasme lors du procès de Gutierrez Reed sur la provenance des balles. L’accusation a fait valoir dans cette affaire que Gutierrez Reed avait apporté les balles réelles sur le plateau.
Lors du contre-interrogatoire, Spiro a également montré aux jurés une photo de la copie du scénario du film appartenant à Hutchins, qui a été retrouvée sur le sol de l’église où elle a été abattue.
Une ligne du script – « Le Colt de Rust est armé tranquillement maintenant » – indiquait que le personnage de Baldwin était censé armer son arme pendant la scène qu’ils tournaient. Une liste de plans comprenait également « Macro sur le marteau pendant que le pouce l’arme ».
Dans sa déclaration liminaire, l’accusation a fait valoir que Baldwin avait « dérogé au scénario » lors de l’incident mortel. Spiro semblait vouloir faire valoir que Baldwin avait armé le marteau comme l’exigeait le scénario.