Le deuil devient Electre est considérée comme l’œuvre la plus ambitieuse d’O’Neill. Dans la pièce, il adapte le mythe tragique grec Orestie à la Nouvelle-Angleterre du XIXe siècle. En général, les critiques ont salué la pièce comme l’une des meilleures d’O’Neill. Même si les représentations duraient près de six heures, le public semblait être d’accord ; il a duré 150 représentations.
Comme Orestie, la pièce d’O’Neill présente les thèmes du destin, de la vengeance, de l’orgueil, de l’adultère et de l’honneur. De nombreux critiques notent que la pièce reflète ses préoccupations récurrentes concernant la lutte infructueuse d’un individu pour échapper à un destin tragique et à la nature sombre de l’existence humaine. La pièce est structurée comme une trilogie, avec trois pièces différentes Le retour à la maison, le traqué, le hanté comprenant l’histoire.