Le vent soufflait doucement vers la meute et les loups dressèrent l’oreille. Lorsque leurs yeux se rencontrèrent dans le crépuscule trouble, c’était comme s’ils pouvaient lire dans les pensées de l’autre. Ils sont passés de pas courts et légers dans la neige à une marche rapide, trottant au rythme de leurs cœurs battants, avides d’une autre chasse.
Un aigle cria au-dessus, attirant l’attention du loup alpha, le chef de la meute. Il a atterri au sommet d’un rocher, prêt à observer l’action qui était sur le point de se dérouler.
C’était l’odeur sauvage du cerf en fuite qui poussait les carnivores. Lorsqu’ils virent le troupeau de cerfs commencer à se séparer devant un précipice rocheux, les loups savaient instinctivement : c’était maintenant le moment de mettre un terme à la chasse. Le loup alpha bondit en avant, les mâchoires béantes, sélectionnant un gros cerf pour sa meute à abattre. Les loups connaissaient bien le champ de blocs. Il avait été le site de nombreuses autres chasses.
L’alpha avait judicieusement choisi le cerf, car elle savait qu’il fournirait suffisamment de nourriture pour satisfaire la faim de sa meute. Elle a pris soin de ne pas faire perdre à l’animal son sens de l’orientation et de s’emballer. Au lieu de cela, le chef attendit que le cerf se jette contre le mur rocheux dans une dernière tentative désespérée pour s’échapper et, sans un instant d’hésitation, se jette sur le flanc du cerf. Avec ses fortes mâchoires, elle agrippa fermement l’animal jusqu’à ce que les sept autres loups arrivent. Ils savaient très bien qu’aucun animal en bonne santé ne céderait sans se battre, alors les jeunes loups ont utilisé toute leur force pour lutter contre le cerf au sol. Après cela, l’équipe a fait un travail rapide de leur mise à mort.
Lorsque le cerf a finalement cessé de trembler, le loup alpha a poussé un long hurlement. Les autres loups firent écho à son appel, désireux de satisfaire leur faim. Avant qu’ils ne puissent manger, la chef avait le droit de choisir sa part en premier. Une fois de plus, la meute vivrait pour chasser un autre jour.
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Même si je suis né dans la ville et que j’y vis toujours maintenant, j’ai appris à interpréter le monde naturel de mon arrière-grand-père. J’ai commencé à comprendre que beaucoup de choses avaient une signification spirituelle plus profonde : quelque chose que je n’avais définitivement pas appris dans les cours de sciences à l’école. Mon arrière-grand-père avait toujours quelque chose à m’apprendre et son histoire de chasse au loup était l’une des histoires les plus mémorables qu’il m’ait racontées quand j’étais enfant.
« L’aigle était perché sur le rocher et regardait les huit loups baisser la tête devant la carcasse du cerf », a poursuivi mon arrière-grand-père. « Elle savait que l’acte de manger était sacré pour les animaux. C’est pourquoi presque tous se prosternent devant leur nourriture pendant qu’ils mangent. » Il baissa légèrement la tête, imitant la façon dont nous portons de la nourriture à notre bouche.
« Mais, Gee-Gee, » m’exclamai-je avec stupéfaction, « c’est comme ça qu’on mange aussi ! On baisse aussi la tête pour aller chercher de la nourriture, juste ça, eh bien, on utilise des fourchettes. » J’aimais l’appeler Gee-Gee – un G pour Grand et l’autre pour Grand-père – en particulier lorsqu’il me donnait ces informations intéressantes.
« C’est vrai. Les loups mangent comme ça, montrant du respect pour leur nourriture. » Il se pencha comme s’il priait, baissant la tête jusqu’à ce qu’elle touche presque le sol.
« Comme ça? » Je l’ai copié, m’assurant de le faire mieux que lui et espérant qu’il le remarquerait. « Est-ce que j’ai l’air de m’incliner ? »
Il m’a regardé avec ses yeux doux et son visage ridé et a souri.
« Quand ton grand-père avait seize ans, je l’ai emmené en voyage pour lui montrer quelque chose de très spécial. J’ai fait la même chose avec ton père quand il eu seize ans. Donc, conformément à la tradition, si je suis encore en vie lorsque vous atteignez cet âge, j’aimerais aussi vous emmener dans ce lieu mystique. »